時間，在“煉心谷”內，失去了意義。
谷外，已是半月過去。
這半個月裡，煉心谷內的廝殺聲、慘叫聲、怒吼聲，從未有過片刻停歇。蘇清影以“玲瓏道心”為陣眼，不斷變換著場景與任務，將三萬將士逼入絕境，再從絕境中尋找生機。
起初的混亂與猜忌，早已在連綿的血與火中消磨殆盡。
一支由中州劍修和南域體修混編的小隊，在模擬的“屍魔戰場”上，被無窮無盡的屍魔圍困。劍修的劍氣雖銳，但屍魔悍不畏死；體修的蠻力雖猛，但屍魔源源不絕。在數次險些全軍覆沒後，那名高傲的中州劍修，終於放下了身段，主動向南域體修請教如何協同作戰，如何以最小的代價形成最有效的防禦。當這支小隊最終以一人重傷的代價完成任務時，活下來的九人，相互攙扶，眼中再無地域之分，唯有劫後餘生的慶幸和對袍澤的信賴。
另一邊，一支純中州宗門組成的隊伍，在“幻心沼澤”中，被蘇清影的陣法制造出的心魔所困。他們看到了自己宗門被滅，看到了家人被屠戮，更看到了彼此的背叛。在即將自相殘殺的瞬間，一名老兵怒吼著將他們打醒：“假的！都是假的！想想宗主的話！我們身後，是家！能為我們擋刀的，只有身邊的兄弟！” 這一聲怒吼，如暮鼓晨鐘，讓他們從幻境中掙脫，也讓他們第一次真正理解了“守護”二字的重量。
……
谷外，歸一山議事大殿。
石磊面色凝重地彙報著谷內的傷亡情況：“師尊，半月過去，傷亡已達四千餘人。其中，初期因內訌和衝突造成的損失，佔了大半。但最近五日，傷亡率已大幅降低，各小隊開始形成真正的戰鬥力。”
林秋生靜靜聽著，面無表情。四千的傷亡，對他而言，是心疼，更是必須付出的代價。
“繼續。”他只說了兩個字。
就在此時，一名暗影衛成員匆匆進來，遞上一枚傳訊玉符：“宗主，北冥仙帝……有動靜！”
林秋生接過玉符，神識探入。
玉符中，是北冥仙帝那冰冷而傲慢的聲音，傳遍了整個中域東境。
“鎮魔軍林秋生，藏頭縮尾，算甚麼英雄？朕給你一月時間，出谷決戰！若不敢，便帶著你的烏合之眾，滾出中域！否則，大軍踏平歸一山，雞犬不留！”
“另，昭告中域。凡與鎮魔軍有關者，皆被視為叛逆。凡獻上林秋生首級者，賞仙山一座，上品仙石百萬！”
赤裸裸的威脅，毫不掩飾的懸賞。
石磊等人聞言，皆勃然大怒：“欺人太甚！”
林秋生卻笑了，將玉符隨手捏碎，眼中寒光一閃。
“北冥仙帝……你終於沉不住氣了。”
他站起身，望向煉心谷的方向，聲音不大，卻傳遍了整個歸一山。
“傳我將令！”
“所有將士，聽令！”
“試煉，提前結束！”
“我們的敵人，已經送上門來了！”
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下章看點：林秋生出谷，迎戰強敵。