林秋生的命令，如同一道驚雷，在歸一山三萬將士心中炸響。
“全軍混編！”
“試煉之地！”
“生死磨鍊！”
一時間，整個歸一山營地，人聲鼎沸。南域來的三千袍澤，神情自若，他們早已習慣了宗主的雷厲風行，知道這必是通往強大的必經之路。而那兩萬七千中州將士，則大多面露驚疑與不安。
他們來自中州各個宗門家族，有散修豪客，有世家子弟，習慣了各自為戰，習慣了將同袍視為競爭者。如今，卻要被打散重組，與一群陌生的南域“蠻子”混在一起，去一個聽名字就透著血腥味的“試煉之地”進行為期一個月的生死磨礪。
“憑甚麼？”
“我們中州修士，何時要受南域人節制？”
“這林秋生，根本沒把我們當自己人！”
質疑聲、抱怨聲此起彼伏。
就在此時，一直沉默的石磊，這位大師兄，猛地一步踏出，聲如洪鐘：“都給我閉嘴！”
他環顧四周，目光如電：“你們以為，你們現在是誰？是某個宗門的天才？是某個家族的少爺？錯！你們只有一個身份——鎮魔軍！”
“宗主為何要混編？就是要打掉你們心中那點可憐的地域之見，宗門之別！他讓你們去試煉之地，就是要讓你們明白，在戰場上，沒有南域中州，只有袍澤和敵人！”
“不想去的，現在就可以滾！我石磊不攔著！但從此以後，別再說自己是鎮魔軍，別再踏入歸一山半步！”
一番話，擲地有聲，壓下了所有騷動。那些原本還想抱怨的將士，在石磊那股身經百戰的煞氣下，都下意識地閉上了嘴。
林秋生滿意地點了點頭，對蘇清影道：“清影，試煉之地就交給你了。我要的，不是簡單的廝殺，而是最真實的戰場模擬。把所有你能想到的殘酷手段都用上。”
蘇清影鄭重點頭：“師尊放心，弟子明白。試煉之地，將是一座只進不出的血火熔爐。”
……
三日後，歸一山後方，一片被巨大陣法籠罩的盆地，入口處立著一塊巨石，上書三個血色大字——“煉心谷”。
谷外，林秋生負手而立，看著三千支隊伍，總計三萬人，沉默地走進那陣法光幕。光幕落下，隔絕了內外。
谷內，並非想象中的叢林或沼澤，而是一片被陣法重構的虛無空間。蘇清影以她的“玲瓏道心”為陣核，模擬出各種極端環境：從屍橫遍野的潰敗戰場，到毒霧瀰漫的陰森沼澤，再到空間錯亂的迷宮陷阱。
更重要的是，她利用陣法，將這些十人小隊隨機投放到不同區域，並給他們設定了“必須完成的生存任務”和“相互獵殺”的規則。
起初，混亂與衝突不斷爆發。
一支由中州修士和南域修士混編的小隊，在遭遇一隻模擬的“血煞妖狼”時，中州修士為了搶奪妖狼體內的“任務物品”，竟毫不猶豫地對同夥出手，導致南域修士重傷，最終全隊被妖狼圍剿，任務失敗。
而在另一邊，一支純南域的小隊，因為過於信任彼此，中了蘇清影佈置的“幻境陷阱”，同樣損失慘重。
血的教訓，遠比任何說教都來得深刻。
漸漸地，他們開始明白，個人的勇武毫無意義，唯有信任袍澤，協同作戰，才能在這片絕境中活下去。南域修士開始放下成見，主動分享戰鬥經驗；中州修士也開始收起驕傲，認真傾聽南域老兵的指揮。
……
煉心谷外，一間靜室裡。
林秋生盤膝而坐，面前懸浮著那枚從萬木堂得來的萬年靈參。他沒有吸收，只是靜靜地看著。
“萬木堂……北冥仙帝……”他喃喃自語，“你以為，用這種小把戲就能試探我的底牌，離間我的軍心嗎？”
他伸出手，指尖縈繞著一縷微不可察的玄黃之氣，輕輕點在靈參上。
“我林秋生，從不信天，也不信人。我只信我自己手中的槍，和身後能為我擋住致命一擊的兄弟。”
玄黃之氣滲入靈參，並非吞噬，而是在其內部留下了一個極其隱秘的印記。
“秦風……不，你只是個傳話的。真正的大魚，還在後面呢。”林秋生嘴角露出一抹冷笑，“我倒要看看，你這‘復仇’的戲，到底能唱到幾時。”
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下章看點：熔爐淬鍊，百鍊成鋼。