12 月 15 日上午，教學樓前的公告欄圍滿了人 —— 期末成績出來了。麥秋擠在人群裡，手指順著名單往下劃，終於在農業系前列找到 “陳麥秋”，後面寫著 “平均 85 分，優良”，《土壤學》還標了 “92 分，系內第三”。
“麥秋！你考得真好！” 曉燕從後面擠過來，手裡捏著自己的成績單，眼睛亮閃閃的，“我《教育學》考了 88 分，老師說我可以申請下學期的教學見習！”
兩人正高興，周明遠走了過來，手裡也拿著成績單，有點不好意思地說：“麥秋，我《作物栽培》才考了 65 分，寒假我想跟你回村，學學真正的農活，不然下學期肯定還跟不上。”
麥秋愣了一下，隨即笑了：“行啊！俺們村冬天也有活幹，掃雪、編筐、看麥囤，你跟著學，肯定能懂。”
周明遠眼睛一下子亮了：“真的？那我跟我爸媽說一聲，跟你們一起走！”
接下來幾天，大家都在收拾返鄉行李。麥秋的帆布包裡，除了換洗衣物，還裝著給爹孃的禮物 —— 在王府井百貨買的兩塊上海牌香皂（省了半個月的菜錢），給妹妹帶的塑膠髮卡，還有王教授送的《農業實用技術手冊》，準備回家給村裡的農技員看看。
曉燕則跑了好幾趟縣城的文具店，買了二十支鉛筆、十塊橡皮，還有幾本練習本。“俺們村小學的孩子，鉛筆頭都捨不得扔，” 她跟麥秋說，“這些文具雖然不多，好歹能讓他們寫作業不用蹭墨了。”
12 月 20 日，去火車站買票的日子。天還沒亮，麥秋、曉燕和周明遠就揹著書包往車站趕。北京站的廣場上排滿了長隊，每個人都裹著厚棉襖，手裡攥著糧票和錢，嘴裡哈著白氣。
“以前只在課本上見過‘春運’，沒想到這麼擠，” 周明遠踮著腳往前看，“咱們能買到坐票嗎？”
“夠嗆，” 麥秋接過前面人遞來的排隊號，“俺去年聽村裡人說，春運時火車過道都站滿了人，能買到站票就不錯了。”
排了三個多小時，終於輪到他們。售票員頭也不抬地問：“去哪？哪天？”
“去冀中縣，12 月 28 日的票。” 麥秋說。
“只有站票，要嗎？”
“要！三張！”
拿著票走出售票廳，周明遠看著票上的 “無座” 字樣，有點犯愁：“站六個小時，會不會累垮啊？”
“沒事，” 麥秋拍了拍他的肩膀，“俺給你帶個小馬紮，是俺娘用藤條編的，能摺疊，到時候你坐著，俺和曉燕輪流站。”
曉燕也笑著說：“我還帶了娘做的芝麻糖，餓了咱們就吃點，很快就到了。”
回學校的路上，周明遠看著麥秋和曉燕熟練地規劃行程，心裡有點羨慕 —— 他從小在城裡長大，連買火車票都要跟著學，更別說幹農活了。“麥秋，到了你們村，你可得多教教我，” 他說，“我也想知道，麥子是怎麼從地裡變成饅頭的。”
“沒問題，” 麥秋說，“從選種到磨面，俺都教你，保證你學會。”
回到宿舍，趙志強正幫麥秋收拾行李，把自己的軍大衣遞給他：“北京到冀中縣的火車漏風，你把這個帶上，別凍著。” 他還塞了張紙條，“這是我表叔的地址，你跟鐵牛說，開春讓他直接去建築隊找王隊長，提我的名字就行。”
麥秋接過軍大衣，心裡暖暖的：“謝謝你，志強，等我回北京給你帶俺家醃的臘肉。”
晚上，麥秋和曉燕在食堂吃了最後一頓晚飯。麥秋買了一碗紅燒肉，夾了大半給曉燕：“你回家要走山路，多吃點肉，有力氣。”
曉燕又把肉夾回來幾塊：“你也吃，你要幫周明遠拿行李，更累。”
窗外的路燈亮了，把兩人的影子拉得很長。麥秋看著曉燕的笑臉，心裡很踏實 —— 再過幾天，他們就能回到熟悉的村莊，見到爹孃，還有鐵牛。