李宗仁：“燕謀，我知道，但除此之外別無他法了。”
徐祖詒往前走了一步，聲音壓低了，可那語氣裡的急切誰都聽得出來：“長官，咱們在芷江不是還有一支部隊嗎？為甚麼不讓他們前來增援？”
李宗仁愣了一下。
芷江軍。
他怎麼把這一茬忘了？
顧修遠那支部隊，雖然遠在湘西，可那是甚麼成色？那是整個國民黨序列裡最厲害的機械化部隊，飛機、重炮，要甚麼有甚麼。
廣濟那一仗，把第六師團打得只剩三千殘兵。南昌那一仗，雖然沒趕上，可顧修遠的判斷、他的分析，哪一樣不比重慶那幫坐在辦公室裡看地圖的參謀強？
與其指望老蔣從不知哪個角落裡給他調幾個師來，給點三瓜兩棗的添頭，還不如指望顧修遠！
“好！”李宗仁一拍桌子，聲音裡帶著一股壓不住的勁頭，“你趕緊給1044軍發電報，請他立即增援棗陽！告訴他，棗陽要是丟了，第五戰區就完了。襄樊、宜昌都保不住。讓他務必儘快出兵，越快越好，遲了就來不及了！”
徐祖詒立正敬禮：“是！”
他轉身就跑，皮鞋踩在青磚地上，噔噔噔的，幾步就衝出了大門。
李宗仁又轉回地圖前，手指點在芷江的位置上，從芷江到棗陽，從棗陽到芷江，來回劃了幾道線。湘西到鄂北，上千里路，就算顧修遠肯來，他的部隊能及時趕到嗎？
他的部隊能翻過那些大山嗎？
他的飛機能從芷江起飛、在棗陽上空作戰嗎？
他不知道。
可他沒別的辦法了。
五月五日，高城西邊的公路上，坦克排成一字長蛇陣，轟隆隆地往西開，步兵跟在坦克後面，坐在卡車上，有的在抽菸，有的在打盹，有的抱著槍發呆。
第3師團的主力沿著襄花公路向西猛撲，目標直指天河口。
張軫的第13軍沿著公路兩側的丘陵地帶節節阻擊。
第89師的一個團在公路拐彎處埋了地雷，炸斷了領頭坦克的履帶，那輛坦克歪在路邊，堵住了後面的車隊。
可日軍工兵很快就把坦克推下了路基，車隊繼續往前開。
另一個營在公路北側的高地上架起了機槍，等日軍卡車開進射程，突然開火，打翻了領頭的兩輛車。
可日軍的反應更快，迫擊炮幾分鐘就覆蓋了那個高地，機槍陣地被炸啞了，營長陣亡，剩下的兵拖著傷員往後撤。
擋不住，誰都擋不住。
日軍的坦克太多了，步兵太多了，炮火太猛了。
第13軍計程車兵打得很勇敢，可勇敢換不來子彈，換不來炮彈，換不來能擋住坦克的重武器。每一次阻擊，都能讓日軍停下來半小時、一小時，可停下來之後，他們還會繼續往前開。
天河口防線在下午被突破。
守軍的一個團在陣地上打光了最後幾發炮彈，用步槍和手榴彈跟日軍坦克拼，全團傷亡過半，團長陣亡，剩下的兵被日軍步兵從側後包抄，被迫向厲山方向撤退。
訊息傳到第13軍軍部的時候，張軫正蹲在掩體裡看地圖，手裡攥著電話筒，指節捏得發白。
他沉默了很久，然後說：“撤吧。退到厲山、江家河一線，重新組織防禦。”
訊息傳到第3師團指揮部的時候，山脅正隆正站在地圖前。他已經站了很久了，從塔兒灣拿下來那天開始，他就沒怎麼坐過。
他的眼睛盯著地圖上那些代表中國軍隊的藍色箭頭，看著它們一條一條地消失、後撤、潰散，嘴角的笑意越來越深。
“師團長閣下，”參謀長走過來，遞上一份剛剛統計好的戰報，“第5旅團報告，天河口已被我軍佔領。支那守軍正向厲山方向潰退，鯉登旅團長已經派出先遣隊進行追擊。”
“呦西……”，山脅正隆接過戰報，看了一遍，放在桌上。
不到一週，隨縣、高城、天河口，一個接一個地落入了他的手中。支那軍隊的防線像紙糊的一樣，一捅就破。那些在塔兒灣頑抗了四天的桂軍，現在正在漫山遍野地往後跑。
“給上村幹男旅團長下令，”山脅正隆的聲音裡帶著一種壓抑不住的得意，“留下一部分兵力清剿天河口附近的殘敵，主力部隊立即向厲山進發。告訴上村少將，五月十日之前，我要看到第3師團的旗幟插在棗陽城頭。”
參謀長立正應了一聲，轉身去傳達命令。
山脅正隆走回桌前，拿起那份戰報，又看了一遍。他的目光在“支那守軍潰退”幾個字上停了很久，嘴角的弧度越來越大。
第五戰區的第一道防線已經完全崩潰，戰場的主動權牢牢地握在他手裡。如果再拿下棗陽，第五戰區的第二道防線就會被撕開一道口子，襄樊、宜昌將直接暴露在日軍的兵鋒之下。
上村幹男接到命令的時候，正在天河口以西的一個小村子裡設立臨時指揮部。村子不大，幾十戶人家，老百姓早就跑光了，家家戶戶門窗緊閉，院子裡散落著逃難時丟棄的雜物。
他蹲在祠堂門口的臺階上，面前攤著地圖，手裡拿著鉛筆，在地圖上畫著追擊路線。
幾個傳令兵蹲在他旁邊，抱著資料夾，等著他的命令。遠處還有零星的槍聲，第68聯隊的一個大隊正在村外清剿殘敵，機槍聲斷斷續續的，像在敲破鑼。
“命令第6聯隊，立即向厲山方向推進。不要等後續部隊，不要停下來清剿殘敵。告訴聯隊長，我要的是速度。全線向前壓，誰慢誰就是罪人。務必儘早挺進棗陽，越快越好。山脅師團長說了，五月十日之前，第3師團的旗幟要插在棗陽城頭。”
“命令第68聯隊，清除天河口附近的支那殘敵之後，立刻從南側迂迴。截斷支那守軍退往江家河的路線。告訴聯隊長，我不要俘虜，不要物資，只要速度。誰跑在前面，功勞就是誰的。”
傳令兵們應了一聲，轉身跑了。
上村幹男站起來，活動了一下蹲麻的腿。他的軍裝上全是灰，領口解開了兩顆釦子，臉上帶著長途行軍之後的疲憊。
他看了一眼西邊的天際線，太陽已經開始偏西了，可還有好幾個小時才天黑。
好幾個小時，夠他的部隊跑很遠的路。