縣城外，幾個穿著破爛的難民站在路邊，望著城裡熱鬧的方向，眼睛裡全是羨慕。
“哥，咱們也去報名吧？”一個十五六歲的少年扯了扯旁邊漢子的衣角。
那漢子沉默了一會兒，點點頭：“去。聽說顧師長對當兵的好，咱們這條命，就交給1044師了。”
少年咧嘴笑了，可笑著笑著，又有些擔心：“哥，咱們不是芷江人，能報上名嗎？”
漢子拍拍他的頭：“傻小子，你剛才沒聽人說？1044師招兵，不只看你是哪兒的人，看的是你想不想打鬼子。顧師長的隊伍裡有湖南的，有湖北的，有四川的，哪兒的都有。顧師長要的是能打仗的人，不是要本地人。”
少年眼睛亮了：“那咱們趕緊走！”
漢子點點頭，拉著少年朝城裡走去。
王小波和吳建明是芷江本地人，可兩家的日子，過得完全不一樣。
王小波家住在城外三里地的王家坳。他爹王老根是老實巴交的莊稼人，一輩子就靠著祖上傳下來的十畝水田過日子。
一家五口人：爹、娘、他、一個妹妹、一個弟弟，全指著那十畝地吃飯。
好在芷江這幾年風調雨順，加上顧師長來了之後修了水渠，田裡的收成比以前好了不少。王老根常說，這日子，比以前強多了。
王小波今年二十三，長得憨頭憨腦，膀大腰圓，一看就是幹農活的好手。他話不多，見人就笑，笑起來還帶著點傻氣，村裡人都叫他“王憨子”。
可誰要是真把他當傻子，那就錯了。
這後生心裡有數。
吳建明家則在城裡，他爹吳德茂在縣城開了間雜貨鋪，賣些油鹽醬醋、針頭線腦，鋪面不大，生意倒也紅火。
吳家三代經商，雖然算不得大富大貴，但在芷江縣城裡也算是殷實人家，吃穿不愁。
吳建明今年二十二，長得白白淨淨，一臉機靈相，見人三分笑，嘴甜得很。街坊鄰居都說，這小子將來肯定比他爹有出息。
按理說，一個城裡的商鋪少東家，一個鄉下的種地後生，八竿子打不著。可世上的事就是這麼奇怪，這兩家不但有交集，而且交情還不錯。
說起來還是五年前的事。那年吳建明跟著他爹出城收山貨，半道上遇到暴雨，爺倆躲進王家坳的破廟裡。
正巧王小波也在那兒躲雨，見他們沒帶乾糧，就從懷裡掏出兩個紅薯分給他們吃。
就這麼認識了。
後來吳建明每次出城辦事，都會繞道去王家坳，找王小波說說話。王小波進城賣菜，也總要去吳家雜貨鋪坐坐，喝碗茶，聊聊天。
一來二去，兩人竟成了無話不談的好友。用吳建明的話說，兩人就差歃血結拜了。
今天一大早，吳建明就從城裡出來了。
他騎著他爹那輛破腳踏車，一路顛簸到了王家坳。車子往王家門口一靠，人還沒進門，聲音就先傳進去了：
“小波！小波！你聽說了嗎？1044師在城裡開始徵兵了！這回可是來真格的了！”
屋裡傳來一個甕聲甕氣的聲音：“我知道了。”
吳建明推門進去，就見王小波正蹲在地上搓麻繩。他抬起頭，露出那張憨厚的臉，衝吳建明咧嘴一笑。
吳建明一把勾住他的脖子，嬉皮笑臉地說：“兄弟，咱倆一起去報名當兵吧！憑你我兄弟的才華，將來當個將軍也不是沒有可能啊！你想啊，將來咱哥倆風風光光地回家，那多光宗耀祖！”
王小波想都沒想，一把推開他：“不去。”
吳建明愣了：“為啥？”
王小波繼續搓麻繩，頭也不抬：“好男不當兵，好鐵不打釘。這是祖傳的老話，我才不去湊這個熱鬧呢。”
吳建明一聽就急了，指著他的鼻子說：“嘖嘖嘖，你看看你，還抱著啥年頭的老黃曆不放呢？現在可流行另一句話了，好男兒當報國，報國就要殺鬼子！你明白不？”
“不明白。”王小波甕聲甕氣地說，“我就知道地裡的活還沒幹完。”
“你——”
吳建明氣得直跺腳，可又拿這個憨貨沒辦法。
他耐著性子，又開始講道理，講形勢，講大義。從鬼子在南京乾的壞事，講到武漢失守的危機，從顧師長在廣濟打的勝仗，講到芷江現在的太平日子。
講了快半個時辰，嘴都說幹了，王小波還是那副樣子，低著頭搓麻繩，偶爾抬頭看他一眼，然後繼續低頭幹活。
吳建明終於忍不住了，站起來賭氣道：“行！你不去我自己去！反正我就是來告訴你一聲。將來要是我命不好，殉國了，你記得給我家裡的二老養老送終就行！”
他說完，扭頭就走。
“哎——”
王小波一把拽住他，眉頭皺了起來：“你真的要當兵啊？”
吳建明回頭看他，一臉鄙夷：“廢話！感情你剛才以為我在開玩笑啊？”
“那是。”王小波很認真地點頭，“我以為你逗我玩呢。”
吳建明氣得翻了個白眼：“我吃飽了撐的，大老遠騎車來找你逗悶子？”
王小波沒說話，只是拽著他的袖子不鬆手。
過了好一會兒，他才抬起頭，認真地問：“你告訴你爹媽了嗎？”
吳建明沒好氣地說：“告訴了。我媽昨晚哭了一晚上，我爸昨夜喝了一宿的酒。今天早上出門的時候，他那眼睛還紅著呢，跟兔子似的。”
王小波一瞪眼：“那你還去？你可你們老吳家的獨苗！”
吳建明沉默了一下，抬起頭，眼睛亮晶晶的，像是點了兩盞燈。
“我不想這輩子都這麼渾渾噩噩地過下去。”他說，聲音不高，卻透著一股子倔勁兒，“我爹開了二十年雜貨鋪，從早忙到晚，見誰都點頭哈腰。我不想這樣。我要當兵，我要打鬼子，我要出人頭地。將來我要穿著軍裝回來，讓我爹孃臉上有光。”
王小波看著他，一時不知道該說甚麼。
過了好一會兒，他才低聲罵了幾句——罵的甚麼，吳建明沒聽清，反正不是好話。