長江北岸，九江二套口機場。
這座機場地處長江北岸，地勢開闊，便於飛機起降，且靠近深水碼頭，利於海軍補給。
八月初日軍開始緊急搶修，僅用了不到二十天就建成投入使用，並於八月二十三日，第一批戰機就從這裡起飛去支援武漢會戰。
此刻，跑道旁站著一群將佐，為首的正是第十一軍司令官岡村寧次中將。
他穿著筆挺的將官服，雙手垂在身側，目光一直望著北方的天空。身後站著一眾參謀和聯隊長，沒人說話，只有風聲和彼此之間的呼吸聲。
岡村寧次面上平靜，心裡卻翻湧著無數念頭。
畑俊六司令官突然從徐州趕來，究竟是為了甚麼？視察軍隊？督促戰事？還是……
他想起前幾天收到的電報，只有短短一行字：“第六師團在廣濟遭遇重挫，詳細戰報已呈大本營。”從那之後，他心裡就一直懸著一塊石頭。
“嗡嗡嗡……”
一陣沉悶的發動機聲音從雲層裡傳了出來。
所有人同時抬頭。
北方的天際，一個黑點漸漸變大，很快顯露出碩大的機身。
那是一架由九七式重型轟炸機改進而來的KI-57-V2運輸機，翼展二十二點六米，機長十六點一米，高四點七七米，是日本目前最先進的運輸機，能裝載大量物資和人員。
它的身後，跟著六架九二式戰鬥機，此刻被襯托得格外小巧。
飛機開始降低高度，對準跑道，緩緩下降。碩大的橡膠輪胎接觸地面時，冒起一陣青煙，發出刺耳的摩擦聲。
那聲音尖銳得讓人心裡發顫，幾個年輕的參謀聽的忍不住皺起眉頭。
飛機在跑道上滑行了五百多米，終於慢慢停下來。
岡村寧次趕緊率領眾人迎上去。地勤人員推著移動舷梯跑過來，對準艙門。艙門開啟，一個瘦小的身影出現在門口。
畑俊六大將。
他穿著大將禮服，身材瘦削得幾乎要撐不起那身衣服。岡村寧次快步上前，在舷梯旁立正站好。
畑俊六走得很慢，每一步都像是用盡了力氣。他今年五十九歲，身高不足一米六，身體極度消瘦，形容枯槁。
1904年，在旅順雞冠山的日俄戰爭中，一顆子彈打穿了他的肺部。他雖然僥倖生還，身體卻從此垮掉了，一輩子都是這副病容。
岡村寧次看著他一步一步走下來，心裡忽然有些感慨。這位老將，拖著這樣一副身子，還要從徐州趕來武漢前線，可見大本營對武漢戰局的重視。
畑俊六終於走完最後一級舷梯，站到岡村寧次面前。
岡村寧次深深鞠了一躬，聲音懇切：“司令官閣下，您一路辛苦了。為了武漢戰局，您不得不從徐州匆忙趕來，這是下官的失職。”
畑俊六看著他，臉上沒甚麼表情，只是淡淡地說：“岡村君，你公務繁忙，卻還留在這裡迎接，這讓我很感動。”
岡村寧次又一鞠躬：“司令官閣下過獎了。下官只是做了應該做的事情。”
畑俊六似笑非笑地輕輕“嗯”了一聲，不再說話，邁步朝前方停著的轎車走去。岡村寧次趕緊快步跟上。
候在車前的少佐參謀立刻開啟後車門。畑俊六彎腰坐進去，岡村寧次從另一側上車。參謀關上車門，坐到副駕駛位置。車子啟動，駛出機場，向城裡開去。
車內很安靜，只有發動機的嗡嗡聲。
岡村寧次側身看著畑俊六，斟酌著開口：“司令官閣下，對於您此次到來，第十一軍全體官佐都表示了極大的歡迎和激動。只是戰事繁忙，他們不能到機場迎接，還請閣下見諒。”
畑俊六出身武士世家，性格刻板、嚴肅、不善交際。他極度重視軍紀和上下級秩序，對岡村寧次這樣有些圓滑的人，其實是不太喜歡的。但他也知道，岡村寧次能打仗，會打仗，是帝國難得的將才。
“忙一點好啊。”畑俊六望著車窗外掠過的田野，“這說明將士們正在為天皇陛下開疆擴土。”
岡村寧次點頭：“閣下說得是。”
沉默了一會兒，畑俊六忽然開口：“岡村君，今天上午，帝國的第二十一軍已經攻佔了廣州。”
岡村寧次精神一振：“恭喜閣下！廣州一失，支那的國際補給線就斷了！”
畑俊六點點頭，又問：“武漢這邊呢？我聽說支那軍隊已經有了撤退的跡象。你認為，蔣會放棄武漢嗎？”
岡村寧次神情凝重起來，沉吟片刻才說：“這卻不好判斷。蔣已經放棄了一次南京，這一次還會不會放棄武漢，實在難以預料。但是——”
他的語氣陡然變得堅定：“無論蔣是主動放棄，還是死戰到底，帝國都要徹底佔領武漢，而且要長期佔領。這一點，毫無疑問。”
畑俊六點點頭，讚許道：“唔……說得不錯。這一次若是佔領武漢，岡村君你的功勞就是最大的。”
岡村寧次搖搖頭，神色誠懇：“不，功勞最大的還是在前線浴血奮戰的帝國將士。下官只是做了自己應該做的事情而已。”
畑俊六看了他一眼，面色更加嚴肅了，岡村君的性格真是讓人不喜。他沉默了幾秒，才緩緩開口：“岡村君，你剛才說，功勞最大的是前線將士。”
岡村寧次一愣，不知他為何提起這個。
畑俊六繼續說：“這話，說得很好。前線將士浴血奮戰，確實功勞最大。但你我身為指揮官，難道就沒有功勞嗎？”
岡村寧次張了張嘴，一時不知該如何回答，他只是謙虛一下，這有甚麼不對的嗎？果然，畑俊六閣下對自己就是有意見了！
車子繼續往前開，穿過一片片田野，經過幾個村莊。那些村莊裡已經看不到人，房子也燒燬了大半，這都是日軍經過時留下的痕跡。
岡村寧次的心中猶豫了一下，還是大膽問道：“司令官閣下，不知您此次前來，除了視察軍隊，還有甚麼要事嗎？”
畑俊六沉默了一下，然後緩緩開口：“岡村君，我此次前來，確實是要督導一件事。”
“請司令官閣下明示。”