食堂門口，顧修遠站在臺階上，看著那些吃得熱火朝天的兵，嘴角微微翹起。
校場上，營房門口，牆根下，到處都是端著飯盆埋頭大吃的兵。有的蹲著，有的坐著，有的乾脆站著，一邊吃一邊聊，笑聲、說話聲、碗筷碰撞聲混成一片，飄得滿駐地都是……
周峴白走到他身邊，輕聲說：“師座，車備好了。”
顧修遠點點頭，又看了一眼那片熱鬧的校場，這才轉身。
孫繼志、韋昌、張鐵山、邱清泉、施中誠、王東原等一眾高階將領也都陸續走過來。
顧修遠上了頭一輛吉普車，其他人分頭上了後面的車隊。司機發動引擎，車隊緩緩駛出駐地大門，拐上通往縣城的大路。
車子沿著舞水河往前開，河面在暮色裡泛著粼粼的光，遠處的縣城已經亮起了燈火。
今晚，還有一場接風宴在等著他們。
晚上，縣城的沅芷樓燈火通明。
這座三層高的酒樓目前依然是芷江最大最氣派的館子，今天整座樓都被包了下來，由芷江商會出錢，給1044師的軍官們接風。
樓裡樓外，張燈結綵。門口掛了兩串大紅燈籠，照得整條街亮堂堂的。夥計們進進出出，端著盤子上樓下樓，忙得腳不沾地。後廚的油煙飄出來，混著肉香酒香，飄得滿街都是。
劉老闆穿著件藏青色長衫，站在櫃檯後頭，手裡攥著塊手帕，不停地擦汗，一雙眼睛一直往門口瞟，時不時往外張望。
“小凳子他們去了沒有？”他問旁邊的賬房。
“去了去了，都派到街口去了。”賬房先生點點頭，“一看見車就來報信。”
劉老闆還是不放心，又吩咐：“再派兩個人，走遠點兒，別讓長官們等著。”
賬房應了一聲，趕緊去安排。
約莫過了一刻鐘，一個小夥計從街口飛奔而來，跑得上氣不接下氣，一進門就喊：“東家！東家！來了來了！顧師長的車隊來了！”
劉老闆一個激靈，趕緊往外走，邊走邊整理衣裳，嘴裡唸叨著：“快快快，快和李縣長、王會長他們說一聲，顧師長的車隊來了！”
話音剛落，門口已經有人聽見了動靜，一溜小跑往裡頭傳話。
不一會兒，王德茂、李邦全、方敬齋等人就匆匆從樓裡出來，在門口站成一排翹首以盼。
街口，幾束車燈刺破夜色，緩緩向這邊移動。
“來了來了！”一個眼尖的夥計喊了一聲。
一排吉普車魚貫駛來，車燈在夜色裡晃著光，引擎聲低沉而有節奏。最前頭那輛車穩穩停在酒樓門口，車門開啟，顧修遠從車上下來。
王德茂立刻迎上去，臉上的笑堆得滿滿的，眼睛眯成了一條縫：“顧師長！各位長官！快請快請！裡頭都備好了！”
顧修遠笑著點點頭，跟他握了握手：“王會長，勞你費心了。”
王德茂連連擺手，腦袋搖得跟撥浪鼓似的：“不費心不費心！應該的！應該的！您能來，那是給咱們芷江人面子！”
李邦全這時候也走上前來，笑得跟朵花似的：“顧師長，一路辛苦！一路辛苦！”
顧修遠握住他的手，笑道：“李縣長，這半年辛苦的是你們。我一路過來，看見路也寬了，碼頭也新了，街上熱鬧多了。”
李邦全聽了，眼眶都有些發紅，連連擺手：“不敢當不敢當！都是您臨走前交代的，我們就是照著辦。”
方敬齋拄著柺杖走上前，顧修遠趕緊迎上去，扶住他的胳膊：“方老，您怎麼也出來了？夜風涼，別吹著。”
方敬齋擺擺手，渾濁的眼睛裡閃著光：“顧師長回來，我老頭子能不出來迎？我這把老骨頭，還能站一會兒。”
顧修遠笑了，扶著他往裡走：“方老，咱們進去說話，進去說話。”
眾人簇擁著顧修遠往裡走，說說笑笑，好不熱鬧。劉老闆站在門口，看著這一幕，心裡熱乎乎的，趕緊招呼夥計們：“快快快，準備熱茶！”
沅芷樓裡，熱氣騰騰，燈火輝煌，到處都擺滿了圓桌。一樓二樓三樓，總共擺了二十多桌。桌上鋪著白布，碗筷擺得整整齊齊，菜還沒上，可那酒罈子已經開啟了幾壇，酒香飄得滿樓都是。
劉老闆親自引著顧修遠一行人上了三樓“觀瀾閣”。推開窗，能看見遠處的舞水河，月光照在河面上，泛著粼粼的光。
觀瀾閣裡擺了三桌。主桌正對著窗戶，桌上已經擺滿了菜：紅燒肉、清蒸魚、燉雞、燒鴨、肉圓子、炸春捲，還有幾道叫不上名字的菜，滿滿登登一大桌。
王德茂引著顧修遠、周峴白、孫繼志在主桌主位坐下。韋昌、張鐵山、邱清泉、周德海、孫振華、徐天宏、施中誠、王東原等人坐了另外幾桌的主位。其他軍官按職務依次落座，很快，三張桌子就坐滿了。
顧修遠坐下後，環顧了一圈，不由得想起第一次來這裡吃飯的事，忍不住笑了。
那時候師剛到芷江，他這個師長還是個“外來戶”。王德茂忐忑不安地請他吃飯，生怕他提出甚麼高額的攤派費。一頓飯吃得小心翼翼，話都不敢多說。
沒想到顧修遠非但沒要一分一毫的慰軍之資，反而承諾由軍方出資、以工代賑，擴寬加固公路網，疏浚清理舞水河道，建立發電廠，興教育、重醫療，建設地方、造福芷江百姓。
那時候王德茂半信半疑，心裡直打鼓。可現在回頭看看，那些承諾，全兌現了。
“劉老闆，”顧修遠笑道，“這半年，你這酒樓生意可好？”
劉老闆站在邊上連連點頭：“好好好！好得不得了！這樓上樓下，天天客滿。外地客商來了，都往我這跑。有時候還得排隊，等半天才有位置。”
顧修遠看了看窗外那條燈火通明的街道，又看了看這間雅間，感慨道：“我記得上次來，這觀瀾閣還沒這麼大。現在看著，比原來寬敞多了。”
劉老闆笑了：“顧師長好眼力！我把旁邊兩間打通了，重新裝修了一遍。原來只能擺一桌，現在能擺三桌。這不，今天正好派上用場。”
顧修遠點點頭，笑道：“你這酒樓擴大，說明芷江的生意好了。生意好了，老百姓的日子就好過了。”