“二十七比二！咱們的空軍打下來了二十七架！”
“小鬼子這回可算栽了！讓他們再猖狂！”
“聽說是支新部隊，飛機全是新的，比小鬼子的還厲害！”
當天下午，整個武漢三鎮就像一鍋燒開的水，咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
訊息是從漢口傳出來的，有人說親眼看見那些飛機機翼上的徽記，跟以前的不一樣；有人說在江邊撿到了小鬼子的飛機碎片，上面還有血；還有人說擊落敵機的那支部隊根本沒走，就駐紮在城外某個地方。
不管真假，反正沒人願意待在家裡。
六渡橋那條被炸得面目全非的街上，下午就擠滿了人。燒餅攤的老漢把攤子又支起來了，這回不賣燒餅了，改成免費送水。
他站在那兒，逢人就唸叨：“我那燒餅鋪子沒了，可小鬼子飛機沒了！二十七架！值了！”
人群裡有人認出他：“老吳頭，你腿還哆嗦呢，趕緊歇著吧！”
“哆嗦？”老漢一瞪眼，“我這是高興的！我這條老命，換小鬼子二十七架飛機，賺大發了！”
旁邊一群人哈哈大笑。
街角處，一個穿著灰布短褂的年輕人靠在牆邊，嘴裡叼著根菸，目光卻一直在人群裡掃來掃去。他看起來像個閒漢，可那雙眼睛，太穩了。
穩得不像是看熱鬧的。
他叫沈默言師軍情局派駐武漢的聯絡員，代號“聽風”。他的任務只有一個，盯著武漢這邊的輿情，隨時掌握各方動向。
旁邊一個賣菸捲的半大小子湊過來，壓低聲音問：“沈哥，咱們的人甚麼時候動手？”
沈默言吐了口煙，眼睛沒離開人群：“不急。讓他們先高興一會兒。等氣氛再熱一點。”
賣菸捲的小子點點頭，挎著煙箱繼續吆喝去了。他叫狗兒，十五歲，是軍情局在武漢發展的外圍人員。別看他年紀小，耳朵可尖，腿腳也快，跑起腿來比那些大人還利索。
人群裡，還有好幾個這樣的“閒人”。
有的蹲在路邊下棋，棋盤擺著，眼睛卻瞟著周圍；有的推著板車賣橘子，稱給得足足的，可橘子賣出去幾個，他心裡比誰都清楚；還有的像個教書先生，穿著長衫站在臺階上看熱鬧，手裡的摺扇輕輕搖著，可那扇子每搖一下，他的目光就往人群裡某個方向掃一眼。
1044師軍情局的人，都受過嚴格的訓練。怎麼盯梢，怎麼傳信，怎麼接頭，怎麼在人群裡消失……
他們會說武漢話，會講漢口腔，知道哪條巷子能抄近道，哪個茶館能躲雨，哪家鋪子的老闆嘴最嚴。
他們就像水滲進沙子裡一樣，融進了這座城市的每一個角落。
江漢關鐘樓底下，人山人海。有學生舉著紙糊的旗子，上面寫著“空軍萬歲”；有工人爬上電線杆，揮舞著帽子；有婦女抱著孩子，站在人群裡，眼淚止不住地流。
一個穿著長衫的老先生站在臺階上，捋著鬍子，高聲對周圍人講：“諸位，諸位！老夫活了六十多年，從沒見過這樣的大勝！二十七比二！自甲午以來，何曾有過這樣的痛快！”
“老先生，您給咱們講講，這二十七比二是啥意思？”一個年輕後生起鬨。
“啥意思？”老先生一瞪眼，“就是咱們一架飛機，打小鬼子十三架半！你說啥意思？”
人群又是一陣鬨笑。
就在這時，人群裡忽然有人高聲喊了一句：“我聽說啦！今天打小鬼子的，是1044師的飛行大隊！是抗日英雄顧修遠的部隊！”
喊話的是個三十來歲的漢子，穿著短打，頭上戴著草帽，站在人群中間，嗓門大得半條街都能聽見。
周圍的人立刻圍上去：“真的假的？你咋知道的？”
“我表哥在城外當差，親眼看見那些飛機上的記號！跟別的部隊不一樣！”那漢子一揮手，“人家顧師長打鬼子，那是真打！淞滬打過，廣濟打過，這回又打到武漢天上來了！”
“顧師長？就是那個從淞滬一路打過來的？”
“對！就是那個！”
人群裡頓時議論紛紛。
又有一個人站出來，是個挑擔子的貨郎，他把擔子往地上一放，扯著嗓子道：“我聽說啊師不光有飛機，還有大炮呢！鬼子的第六師團，在廣濟讓他們給打得只剩半條命！”
“真的假的？”
“那還有假？我一個遠房表弟就在廣濟，親眼看見鬼子跑的比兔子還快！”
那個賣橘子的小販蹲在路邊，一邊給人稱橘子，一邊不緊不慢地插了一句：“我聽說是顧師長自己的隊伍，跟咱們行營的部隊不一樣。人家自己練的兵，自己買的飛機，打鬼子全靠自己。”
“自己買的？那得多少錢？”
“錢算甚麼？命才值錢！”小販把橘子遞給顧客，臉上笑著，眼睛卻往人群裡那個戴草帽的漢子掃了一眼。
那漢子微微點了點頭，挑起擔子，慢慢往人群外走去。
江邊碼頭上，那些搬運工沒幹活。老周帶著一幫人，蹲在碼頭上，對著江面發呆。江水還是紅的，可他們的臉色不像上午那麼難看了。
“老周，你看見沒有？”一個年輕人湊過來問。
“看見啥？”
“那些飛機啊！打小鬼子的那些！我聽人說，那是1044師的飛行大隊！顧修遠顧師長的隊伍！”
老周扭頭看他：“真的假的？”
“真的！我表哥的連襟在城外當差，他親耳聽見的！人家那飛機，全是美國貨，比小鬼子的厲害多了！”
老周沉默了一會兒，忽然站起來，對著江面大喊了一聲：“好！”
其他搬運工也跟著站起來，一起喊：“好！好！好！”
喊聲驚起一群江鷗，撲稜稜飛向遠方。
傍晚的時候，遊行開始了。
學生隊伍走在最前頭，舉著火把，唱著歌。後頭跟著工人、店員、碼頭工、人力車伕，還有抱著孩子的婦女，拄著柺杖的老人。火把連成一條長龍，把整條江漢路照得通亮。
“中國空軍萬歲！”
“打倒日本帝國主義！”
“把小鬼子趕出中國！”
口號聲一浪高過一浪。