李延年長長地嘆了口氣，聲音裡充滿了疲憊和一絲不易察覺的怨氣：“施副軍長，王指揮官，還有諸位……你們的心情，我李某人豈能不知？我比你們更想打！可……上面有命令啊。”
他拿起桌上的電令，抖了抖，“司令長官部明確指令，我部當前主要任務是鞏固現有防線，尤其是確保田家鎮等沿江要塞萬無一失，未經許可，不得擅自調動主力出擊，介入廣濟方向作戰。請戰的電報，我已經發過不止一次了，回覆都是‘不予批准’四個字！我也想知道，這到底是為甚麼！”
他最後一句，幾乎是從牙縫裡擠出來的，顯然對上級的保守和掣肘也極為不滿。
李延年的話像一盆冷水，但並未完全澆滅請戰派的火氣，反而激起了另一種反彈。
“不予批准？哼！”一位出身黃埔的參謀處長開口道，“司令長官用兵向來持重，全域性為重。廣濟戰事雖烈，終究是區域性。我軍扼守田家鎮要塞及沿江要地，關係武漢東北門戶安危，責任重大。”
“倘若因分兵策應，導致要塞防區出現疏漏，被日軍所乘，則武漢危矣！顧師長那邊戰果固然可喜，但畢竟有冒險突進之嫌，豈能讓我堂堂第二軍主力，去為他人火中取栗，冒險賭上武漢門戶？” 這番話，立刻引來了幾位同樣出身黃埔、或思想較為保守的軍官的點頭贊同。
“胡扯！”王東原身為要塞指揮官，最聽不得這種“被動死守、動則有罪”的論調，他火氣“騰”地就上來了，“甚麼叫為他人火中取栗？1044師打的不是鬼子？他們殲滅的不是日本第六師團？廣濟若失，第六師團若滅，長江北岸鬼子攻勢受挫，對我田家鎮要塞的正面壓力只會減輕！”
“最好的防守，是讓敵人不敢來攻，或者來了也得留下代價！光蹲在烏龜殼裡，看著友軍在旁邊血戰，自己連根手指頭都不動，這他孃的叫守土有責？這叫畏敵如虎！眼睜睜看著友軍吃肉，我們連口湯都喝不上，還守著這‘安穩’的門戶，臉都不要了！”
參謀處長被王東原這番話噎得面紅耳赤，尤其是“畏敵如虎”、“臉都不要了”這幾個字，簡直像巴掌一樣扇在他臉上。
他猛地站起來，指著王東原，聲音都變了調：“王東原！你放肆！你這是公然藐視上峰決策，質疑司令長官的部署！守土有責，各司其職，這是軍人的本分！1044師敢打敢拼是好事，但他們的戰術是否穩妥，是否留有後患，尚未可知！我第二軍肩負江防重任，牽一髮而動全身，豈能像他們那樣孤注一擲？你身為要塞指揮官，不想著如何加固工事、備足糧彈，反而鼓譟出擊，萬一要塞有失，你擔得起這個責任嗎？！”
“就是！”另一位同樣出身黃埔的副參謀長也幫腔道，“陳長官的部署，必然是通盤考慮，深謀遠慮。廣濟一隅得失，豈能與武漢全域性安危相提並論？我軍穩守防線，就是對戰區最大的支援！王指揮官，你不要被一時的戰功迷了眼，忘了自己的根本！”
“我看是有些人自己沒膽子打仗，就拿‘全域性’、‘重任’當擋箭牌！”施中誠也火了，拍桌子站了起來，“鬼子第六師團現在是煮熟的鴨子，就因為你們這也不敢那也不敢，眼看著就要飛了！等1044師自己把鴨子吃完，你們是不是又要說人家‘吃獨食’、‘不顧友軍’？這他孃的甚麼道理！”
一時間，指揮部裡火藥味四濺。以施中誠、王東原為首的主戰派和以參謀處長等人為首的“遵命派”吵得不可開交，雙方各執一詞，引經據典，互相攻訐，唾沫星子都快噴到對方臉上了。其他軍官有的沉默觀望，有的低聲議論，指揮部裡亂成一團。
“夠了！”
李延年猛地一拍桌子，發出“砰”的一聲巨響，震得桌上茶杯都跳了一下。爭吵聲戛然而止，所有人都看向臉色鐵青的李延年。
李延年胸膛起伏，目光嚴厲地掃過眾人，尤其是剛才爭吵最激烈的幾位，沉聲道：“這裡是第二軍指揮部，不是菜市場！吵吵嚷嚷，成何體統？！”
他深吸一口氣，強壓下心頭的煩躁和無奈，聲音恢復了慣有的沉穩，但帶著一股不容置疑的決斷：“上峰的命令，白紙黑字，不容置疑，更不容違背！我第二軍，必須嚴格執行長官部指令，固守現有防區，確保江防要塞萬無一失！任何人，不得再提擅自出擊之事！”
他看到施中誠和王東原還想說甚麼，抬手製止，語氣稍微緩和，但依舊堅定：“但是……”
他停頓了一下，目光看向地圖上的廣濟方向，緩緩道：“友軍奮戰不易，戰果輝煌，於公於私，我們都應有所表示。這樣吧，我以個人名義，給1044師顧修遠師長髮一封電報。”
他對身邊的機要參謀吩咐道：“電文如下：顧師長勳鑑：欣聞貴部再建奇功，摧敵重炮，壯我軍威，吾聞之不勝欽佩。然上峰嚴令，第二軍需謹守防區，不得擅動，策應之事，實難從命。軍令如山，兄無言以對，亦無顏以對。唯遙祝貴部旗開得勝，早日克復廣濟！他日若有機緣，當與顧兄把酒言歡，共敘抗敵之誼。李延年，敬上。”
這封電報，既表明了無法直接出兵的立場，也透露出個人的歉意和無奈，更留下了日後合作的伏筆，算是李延年在職權和人情之間，能做到的最大限度的平衡了。
“就這樣，發出去吧。”李延年揮了揮手，顯得有些疲憊。
“是！”機要參謀記錄完畢，立刻轉身去辦。
會議不歡而散。施中誠和王東原憋著一肚子火，臉色難看地走出了指揮部。
來到指揮部外一處僻靜的牆角，兩人對視一眼，都看到了對方眼中的不甘和某種躍躍欲試的光芒。