劉國運的第二中隊也損失了四架，他默默駕駛著戰機，目光不由自主地掃過下方江面。緊緊抿著嘴唇，將戰友的面孔和名字死死記在心裡。

陳鴻逵、趙毅夫、高凌峰三位中隊長，各自帶領著嚴重減員的轟炸機中隊，向著武漢方向飛去。

無線電裡異常安靜，沒有了出擊時的激昂，只有引擎沉重的轟鳴和偶爾調整航向的簡短指令。

每一架“斯圖卡”的機身上都帶著戰火的傷痕，有的還在漏油，有的操縱不那麼靈便。但他們堅持著，編隊雖然不再整齊，卻依然頑強地向著基地飛去，因為那裡有未竟的任務，有等待他們的下一次出擊，有需要用勝利來告慰的英魂。

長江上空，硝煙久久不散，如同陣亡將士不散的英魂。北岸泥濘的灘塗上。十二、三個渾身溼透、衣服破爛的漁民互相攙扶著，站在齊膝深的江水中，或癱坐在泥地上。

他們怔怔地望著江心那仍在燃燒的日艦殘骸，望著漸漸恢復平靜卻滿目瘡痍的江面，望著西邊天空中最後幾架“野貓”和“斯圖卡”化作黑點消失的方向。

水生跪在冰冷的泥水裡，面朝著戰機消失的西南方，額頭抵著溼冷的泥沙，肩膀劇烈地顫抖著。

他想起被“五十鈴”號撞得粉碎、屍骨無存的大伯，想起那艘鋼鐵巨獸掉頭再次衝來時令人窒息的絕望，想起頭頂突然出現的、機翼下塗著青天白日徽的戰鷹……

“嗚……”壓抑的嗚咽終於衝破喉嚨，變成撕心裂肺的嚎哭，“大伯……你看到了嗎……咱們的飛機……咱們的飛機把鬼子兵艦打沉了……給你報仇了……報仇了啊！！”

他的哭喊像是開啟了閘門，其他漁民也終於從極度的震驚、恐懼、劫後餘生的恍惚中回過神來，悲聲四起。

“老天爺啊……那些開飛機的兄弟……是為了救咱們才衝下來的啊……”

“我看見了……我看見有架咱們的飛機，被鬼子打中了，冒著煙，直直地栽進江裡……連個泡泡都沒冒……”

“那飛行員……怕還是個娃啊……”

三爺老淚縱橫。他沒有嚎哭出聲，只是佝僂著背，用那雙佈滿老繭和裂口的手，顫抖著從懷裡掏出那杆早已熄滅的菸袋，對著西南方的天空，深深地、一遍又一遍地作揖、磕頭。

渾濁的淚水順著他溝壑縱橫的臉頰滾落，滴進泥土裡。

“恩人啊……都是恩人啊……”他喃喃著，聲音沙啞得幾乎聽不清，“老頭子活了大半輩子，見過兵荒馬亂，見過官府欺壓，見過土匪橫行……可從沒見過……從沒見過為了救咱幾個打魚的泥腿子，把命搭進去的兵啊……”

他轉過身，對著其他漁民，淚水模糊的老眼裡卻燃起一種前所未有的光：“都跪下！給天上的恩人們磕頭！沒有他們，咱們今天全得餵了江裡的魚蝦！一個都活不了！”

漁民們聞言，無論老少，紛紛朝著西南方，朝著戰機消失的方向，齊刷刷地跪下，在泥濘的灘塗上，用最古老、最虔誠的方式，磕頭作揖。

他們不懂甚麼制空權，不懂甚麼俯衝轟炸戰術，他們只知道：天上那些素不相識的年輕人，為了他們這些卑賤如草芥的漁民，豁出了性命，把不可一世的鬼子兵艦打得落花流水、狼狽逃竄。

這份以命換命的恩情，重如山，深如海。

磕完頭，眾人默默起身，開始收拾殘破的漁網和僅存的船隻。水生沒有動，他仍然跪在泥水裡，低著頭，雙手深深插進冰冷的泥沙中，指節因為用力而發白。

大伯慘死的那一幕，如同燒紅的烙鐵，每時每刻都燙灼著他的心。鬼子水兵站在甲板上張狂大笑的臉，與那些毅然俯衝而下、機翼下徽章閃亮的“鐵鳥”交錯浮現。

他突然站了起來，泥水從身上簌簌落下。他轉過身，佈滿血絲的眼睛直直地看向三爺，聲音因為激動和決絕而顫抖：

“三爺！我不打魚了！”

三爺和其他漁民都愣住了，看向他。

水生胸膛劇烈起伏，每一個字都像是從牙縫裡迸出來的：“我要去當兵！去找1044師！去找今天救咱們的那些開飛機的長官們當的部隊！”

“你們看見了嗎？鬼子拿咱們不當人！想撞就撞，想殺就殺！可咱們的隊伍，為了救咱們，命都能不要！這叫甚麼？這才叫兵！這才是保護咱們老百姓的隊伍！”

他“噗通”一聲又跪倒在三爺面前，重重磕了三個響頭，額頭沾滿了泥：“三爺，現在大伯走了，我家裡沒啥牽掛了。這恩情，我不能白受！我要去當兵，扛槍打鬼子！用這條命，給大伯報仇，也給今天掉進江裡的那些飛行員恩人報仇！我要讓鬼子知道，咱中國人不是好欺負的！長江不是他們能撒野的地方！”

三爺看著眼前這個從小看著長大、此刻眼中燃燒著復仇與報恩火焰的後生，嘴唇哆嗦著，顫巍巍地伸出手，扶住水生的肩膀，老淚再次湧出：

“娃啊……三爺……三爺知道攔不住你。這世道，不打走鬼子，咱們誰也別想安生打魚過日子。你今天能撿回這條命，是天上那些英烈用命換來的……你想去，就去吧。”

三爺轉身，從一個防水的油布包裡，摸出小半塊硬邦邦的雜糧餅子，塞到水生手裡：“路上……墊墊肚子。去了隊伍上，聽長官的話，好好打鬼子……給你大伯，也給咱們所有被鬼子禍害的人，爭口氣！”

水生緊緊攥著那塊冰冷的餅子，重重點頭，淚水混著泥水滑落。

他轉身，朝著1044師駐紮的方向走去。泥濘的灘塗上，留下了一串深深淺淺的腳印。三爺和剩下的漁民，站在江邊，目送著那個年輕的背影消失在暮色與硝煙之中。江風更冷了，殘陽如血，將他們的影子拉得很長很長。

江面上，“五十鈴”號的殘骸燃燒得正烈，火光映照著血色江水，也映照著北岸這些劫後餘生的普通百姓的臉。

他們知道，水生這一去，或許再也回不來了。但這長江上的血仇，天上的英魂，總得有人去報，總得有人去銘記。

長江不語，奔流東去，它將見證這一切，侵略者的暴行，抵抗者的犧牲，普通人的抉擇，以及一個民族在血火中不屈的脊樑。