初秋的晨霧，懶洋洋地籠罩在梅川河兩岸，卻被接連響起的沉重炮聲粗暴地撕碎。
梅川河，這條自北向南蜿蜒流過廣濟東側的河流，此刻成了橫亙在1044師勝利之師面前的一道血色門檻。
河面不算極寬，約莫五六十米，但水流湍急，河道中央水深莫測。兩岸多是緩坡，東岸地勢稍低，植被相對稀疏，僅有的一些灌木和小樹林，在連日炮火下早已殘破不堪，視野相對開闊，卻也意味著進攻部隊缺乏天然掩蔽。
西岸則地勢漸高，特別是幾個關鍵的河灣處，有天然隆起的土丘和小石山，形成了俯瞰河面的絕佳制高點。
更要命的是河岸的地質。西岸不少地段是較硬的粘土層和礫石層，易於挖掘和構築堅固工事，而河水沖刷出的陡坎，又為日軍提供了近乎垂直的天然屏障。幾座連線兩岸的石橋和一座木質公路橋，成了極其顯眼的火力焦點。
稻葉四郎押上了他手中幾乎所有的本錢。第六師團殘存的精銳步兵，被大量填充到了梅川河西岸新加固的塹壕和火力點中。
而真正的殺手鐧，是他一直捏在手裡、即使在最困難的時刻也未輕易動用的加強炮兵聯隊。
這個炮兵聯隊，堪稱第六師團此刻最完好的拳頭。它並非原建制，而是戰前和戰中不斷補充加強的結果，火力遠超一般師團屬炮兵。
此刻，它們被精心部署在西岸後方數處反斜面陣地和經過偽預設炮壘中：整整十門120毫米大口徑榴彈炮，以及三十六門75毫米野炮。
這些火炮射程遠、威力大，更重要的是，日軍炮兵根據預先反覆偵察和測算，已將梅川河東岸所有可能的進攻出發陣地、渡河點、涉渡場，乃至後方支援路線，都精確地劃分了射擊諸元，形成了多道重疊的攔阻火力帶。
戰鬥從一開始，就進入了超乎尋常的慘烈炮戰。
1044師的重炮團剛剛前推陣地，試圖為步兵清掃對岸障礙，日軍的炮彈便如同長了眼睛般砸了過來。
“轟——！！”
一枚120毫米榴彈炮彈帶著令人心悸的尖嘯，狠狠砸在1044師一個迫擊炮連剛剛選定的陣地上方一個小山包。
劇烈的爆炸將整個山包頂部掀掉一層，騰起的黑煙裹挾著泥土、碎石和破碎的器械，其中還夾雜著兩名正在搬運炮彈計程車兵的身影。
硝煙稍散，小山包上只剩下一片狼藉的彈坑和零星燃燒的殘骸，那兩名士兵已不見了蹤影。
“注意炮火！散開！構築防炮洞！” 軍官們嘶啞的吼聲在爆炸間隙響起。
與此同時，日軍西岸防線上的輕重機槍開始揮灑子彈，特別是鬼子特有的九二式重機槍，從堅固的暗堡和巧妙偽裝的土木發射點裡噴吐著火舌。
子彈潑水般掃過東岸的開闊地、河灘以及河面，拉起一道道死亡的水牆和土浪。
試圖靠近河岸建立前沿陣地的1044師步兵，被死死壓制在離河岸數百米的彈坑和低窪處，每前進一步都要付出鮮血的代價。
1044師指揮部前移到了一個能眺望梅川河的前沿觀察所。
顧修遠舉著高倍望遠鏡，濃密的眉毛緊緊地擰在了一起，幾乎要打成一個結。
鏡筒裡，對岸日軍火力點的佈置之嚴密、火力之兇猛、反應之迅速，都遠超他的預料。特別是那持續不斷、落點精準的重炮反擊，顯然不是倉促應戰所能做到的。
“這裡的鬼子，準備不是一般的充分。” 顧修遠放下望遠鏡，聲音低沉。
一旁的副師長周峴白也放下了手中的望遠鏡，臉上帶著困惑和惱怒，他轉頭問身邊的參謀長孫繼志：
“老孫，不對勁啊。據我們所知，第六師團佔領廣濟滿打滿算也沒多久，他們哪來的時間和精力，在這麼短的時間內，把梅川河一線經營得如此鐵桶一般？你看那些塹壕的走向、火力點的佈局，還有後方縱深的支撐點，絕不是倉促之作。”
孫繼志舉著望遠鏡又仔細看了一會兒，臉上的苦笑幾乎要溢位來，他嘆了口氣，指向對岸幾個明顯是鋼筋混凝土結構、絕非短期能修築而成的永久或半永久性機槍堡壘：“老周，你說對了。這防線，根本就不是小鬼子來了之後才修的。”
“嗯？” 周峴白和顧修遠都看向他。
孫繼志的笑容更加苦澀，帶著一種難言的憋屈：“這些核心工事，特別是那幾個最礙眼的鋼筋混凝土王八殼子，還有河岸後面縱深的那幾道帶蓋頂的交通壕和指揮所……是咱們的人修的。”
“甚麼？！” 周峴白眼睛瞪圓了。
“沒錯。” 孫繼志肯定地點點頭，語氣沉重，“大概是半年前，為了加強廣濟外圍防禦，戰區曾撥下專款和材料，命令原駐守此地的部隊，依託梅川河天險，構築一條‘永久性阻滯防線’，以應對日軍可能的進攻。工程搞了幾個月，確實修了不少硬工事。結果……廣濟一戰，守軍潰敗得太快，這些耗費了大力氣修築的防線，幾乎沒怎麼發揮作用就完整地落在了鬼子手裡。現在倒好……”
“草！” 一向比較注重形象的周峴白也忍不住從牙縫裡狠狠迸出一個字，臉色鐵青。
這他孃的叫甚麼事？！
自己這邊流血犧牲進攻，竟然是被自己人當初修建的工事給擋住了！這種憋屈和憤怒，簡直難以言表。
周峴白放下望遠鏡，臉上帶著焦灼和不忍，轉向顧修遠：“師座，不能再這麼硬啃了！弟兄們的血快把河灘染紅了！為今之計，必須動用飛行大隊，才能有效敲掉那些藏在反斜面和混凝土裡的鬼子炮兵和重機槍堡！再配合地面強攻，才有希望撕開口子！”
顧修遠緊盯著地圖，嘴唇抿成一條堅硬的直線，腮邊的肌肉因為咬牙而微微鼓動。他何嘗不想呼叫空中支援？那尖嘯的俯衝和精準的轟炸，是對付這種硬殼防線最有效的利器。
但是……
幾秒鐘的沉默後，顧修遠緩緩搖頭，聲音低沉卻不容置疑：“不行。飛行大隊不能動，他們有更重要的任務，必須保持高度戒備，隨時待命出擊。”