“又是……支那的1044師嗎?”
坐在藤椅上的岡村寧次彷彿瞬間蒼老了幾歲，失神地喃喃自語，手中端著的茶杯傾斜了都未曾察覺，溫熱的茶水灑出來，浸溼了軍褲也渾然不覺。
這個番號，如同夢魔般再次出現。今村支隊是被他們殲滅的，現在，連松浦的106師團也栽在了他們手裡！
作戰室內鴉雀無聲，所有參謀都屏住呼吸，低著頭，不敢去看司令官的臉色。空氣中瀰漫著一種失敗和恐懼的氣息。
過了好一會兒，岡村寧次才彷彿從巨大的打擊中稍稍回過神來。他沒有暴怒，沒有歇斯底里，只是緩緩放下了已經半空的茶杯，用一塊手帕慢慢擦拭著手指，動作甚至顯得有些僵硬。
他抬起頭，眼中佈滿了血絲，但目光卻異常冰冷銳利，掃向垂手站在前方的作戰參謀，聲音乾澀而低沉：
“現在，告訴我。這個1044師目前確切位置在哪裡？在做甚麼？”
參謀連忙上前一步，低著頭謹慎地回答道：“報告司令官閣下，根據昨日最後的情報彙總以及空中偵察的有限反饋師主力在完成對106師團的攻擊後，應該……仍然停留在萬家嶺地區休整，與薛嶽的第一兵團部隊在一起。他們激戰多日，想必損耗也不小，需要時間補充……”
“八嘎雅鹿！” 一聲暴怒的厲喝，如同驚雷般在安靜的作戰室裡炸開！
岡村寧次猛地向前一步，聲音因為極度的憤怒和一種更深層的不安而微微發顫：“甚麼叫‘應該’？！甚麼叫‘想必’？！帝國整整一個師團玉碎在萬家嶺！松浦君生死未卜！而造成這一切的元兇之一，這支1044師，你們居然只能用‘應該’、‘想必’來推測它的動向？！”
“你們的腦子裡裝的是稻草嗎？！這支1044師從橫空出世以來未遭敗績！它的指揮官顧修遠，是個極度危險、不按常理出牌的對手！他現在已成帝國心腹大患，你們每一個人，都應該有這個意識！必須像獵人盯住最狡猾的狐狸一樣，死死盯住它！一刻也不能放鬆！”
崗村寧次素以沉穩冷靜、喜怒不形於色著稱，此刻如此失態地咆哮，實屬罕見。
作戰室裡所有參謀都被嚇得噤若寒蟬，連大氣都不敢喘，紛紛低下頭，不敢與司令官那幾乎要噴出火的目光對視。
那名被直接訓斥的通訊參謀更是面無人色，額頭上瞬間佈滿了冷汗，身體不受控制地微微發抖，結結巴巴地試圖挽回：
“司……司令官閣下……卑……卑職失職！我……我立刻去辦！馬上動用所有手段，包括加大空中偵察頻次，啟動我們在支那軍內部的所有潛伏電臺和情報員，監聽所有可能的無線電頻段，分析所有繳獲檔案和俘虜口供……一定……一定要在最短時間內，摸清1044師的真實動向和意圖！”
“還不快去！”岡村寧次從牙縫裡擠出這句話，眼神冰冷刺骨。
“哈依！哈依！”通訊參謀如蒙大赦，幾乎是踉蹌著衝出了作戰室。
岡村寧次餘怒未消，胸膛劇烈起伏了幾下，才勉強壓下那股邪火。他走到窗邊，看著外面漢口陰沉的天空，一種極其不祥的預感瀰漫上他的心頭。
萬家嶺的慘敗已經無法挽回，現在最關鍵的是，那個顧修遠，在吞掉106師團之後下一次會瞄準哪裡？
是繼續在南線與薛嶽配合，威脅第9、第27師團側後？還是……會有更意想不到的行動？
“命令，”岡村寧次沒有回頭，聲音恢復了冰冷，但比剛才的咆哮更令人心悸，“第六師團稻葉四郎中將，第九師團吉住良輔中將，以及沿江各部，立即全面提高戒備等級！”
“特別是江北廣濟、黃梅，江南瑞昌、德安一線，必須嚴加防範支那軍可能發起的任何突襲！”
“哈依！”作戰室裡響起一片緊繃的應答聲。
參謀們迅速記錄並開始草擬電文。岡村寧次的這道命令，將原本因106師團覆滅而可能出現的短暫戰術混亂期，直接提升到了整個第11軍南線的高度警惕狀態。
尤其是點名了江北的第六師團和江南的第九師團，這兩個師團一個位置關鍵，一個曾與1044師交過手，無疑承受著最大的壓力。
“同時，通知情報部門，不惜一切代價，我要在二十四小時內，得到關於1044師動向的確切情報！活要見人，死要見屍，就算他們鑽進了地底，也要把洞口給我找出來！”
岡村寧次的命令像一道冰冷的鐵箍，勒緊了第11軍上下每一個軍官的神經。
而在長江對岸的武漢三鎮，一股截然相反的熱流，正在壓抑了許久的城市裡奔湧、沸騰、最終化為沖天的歡呼！
訊息最初是從哪裡傳開的，已經沒人說得清了。
或許是前線某個報務員實在忍不住，給在漢陽兵工廠的親戚發了個隱晦的捷報；或許是某位高階參謀的家眷在牌桌上“不小心”漏了口風；又或許是報館的記者們從行營內部嗅到了不尋常的興奮氣味。
總之，“萬家嶺大捷！鬼子一個師團被咱們包了餃子！”這模糊卻足以令人瘋狂的訊息，如同燎原的野火，在短短半日內，燒遍了武昌、漢口、漢陽的大街小巷。
起初，人們還只是交頭接耳，臉上帶著難以置信的驚喜和小心翼翼的求證。
但當街頭的報童甩著剛出爐的、還帶著濃重油墨香的“號外”，用幾乎喊破嗓子的聲音激動地高喊：
“看報！看報！第九戰區萬家嶺空前大捷！全殲倭寇一零六師團！斃敵無數！看報！”時，所有的疑慮都被那白紙黑字和報童臉上純粹的狂喜衝散了。
“給我一份！”
“我也要！快！”
“老天爺啊……是真的！是真的打贏了！”
街角瞬間被激動的人群圍得水洩不通，銅板像雨點般丟向報童。識字的人搶過報紙，迫不及待地大聲念出標題和戰報，不識字的人則緊緊圍在周圍，伸長了脖子，眼睛瞪得老大，生怕漏掉一個字。
“全殲？！”
“一個師團？！那是多少鬼子？！”
“菩薩保佑！菩薩保佑啊！”