後座上，顧修遠正靠著椅背，手裡慢條斯理地剝著一個路上買的、有些乾癟的橘子。

橘皮在他手中裂開，散發出清澀微苦的氣息。他掰下一瓣，放入口中咀嚼，酸甜的汁液在口中漾開，驅散了些許塵土的味道。

他點點頭，臉上沒甚麼得意，反而有些平淡：“那是自然。咱們的委座不傻，賬算得清楚。該出的血，到了關鍵時刻，他還是會出的。畢竟，現在是他更需要我們堵住106師團的退路。”

周峴白將電報摺好收起，目光投向窗外不斷後退的荒蕪田野和遠處蒼茫的山影，眉宇間的譏諷漸漸被一絲憂慮取代：“我只是覺得……現在是舉國抗戰的生死關頭，本該是槍口一致對外，同心戮力的時候。上面卻還對自家能戰的部隊心存猜忌，處處算計、掣肘。如此下去，力量內耗，一盤散沙，這抗戰……前途堪憂啊。”

顧修遠將最後一瓣橘子吃完，用隨身的手帕仔細擦了擦手。他望向公路前方揚起的、彷彿沒有盡頭的塵土，沉默了片刻。吉普車猛地顛過一個深坑，車身劇烈搖晃，他伸手穩住了身體。

“對於抗戰能否勝利，我倒是從未懷疑過。”顧修遠的聲音低沉而清晰，壓過了引擎的轟鳴和顛簸的噪音，“日本人雖強，但其國小力蹙，野心太大，終究是蛇吞象。我們地大物博，人口眾多，只要堅持下去，不放棄，勝利遲早會來。”

他停頓了一下，眼神變得更加幽深，彷彿看到了更遠的、硝煙之後的世界。

“真正讓我擔心的……不是眼前的日本人，而是勝利之後的格局。”他的聲音很輕，幾乎像是在自語，“仗打完了，這片滿目瘡痍的土地上，該由誰來重建？又該建成甚麼樣子？現在這些暗流……到時候，只怕會變成滔天巨浪。”

這番話，讓車內的氣氛瞬間凝重起來。周峴白張了張嘴，想說甚麼，卻又不知從何說起。

他順著顧修遠的目光看向前方，那條坎坷的、被塵土包裹的公路，彷彿不僅僅通向贛北的血火戰場，也通向一個迷霧重重、吉凶未卜的未來。

顧修遠臉上那抹極淡的愁容，如同車窗上一閃而逝的水漬，很快便被剛毅和沉靜所覆蓋。

他拍了拍駕駛座的靠背：“加快速度，我們必須按時趕到指定位置。106師團……可不能讓它跑了。”

車輪碾過碎石路面的聲音變得滯澀，吉普車的速度明顯降了下來，最終在幾次顛簸後近乎停住。

顧修遠抬起頭，周峴白已經撩開了車門旁有些髒汙的帆布簾，向外望去。

“師座，是馮家鋪檢查站到了。”

顧修遠也透過車窗望去。這裡是一處隘口，兩側山勢稍斂，讓出了一片相對平坦的谷地。

幾座用沙包和原木壘砌的簡易工事扼守在公路上，鐵絲網拉出了檢查通道。沙包壘成的掩體後面，隱約可見機槍黑洞洞的槍口。穿著黃綠色軍服、頭戴德式鋼盔計程車兵持槍肅立，臂章顯示他們隸屬於第18軍。

一塊斑駁的木牌釘在旁邊的立柱上，上面用紅漆寫著“瑞武公路馮家鋪檢查站”，下面是一行小字：“軍事委員會、第一戰區聯合設卡，一切車輛人員憑證通行，物資憑單放行，夜間無特別通行證不得過境。”

車隊排成了長龍，等待著逐一檢查。引擎的低吼、騾馬的響鼻、士兵的低語混雜在一起，空氣燥熱而沉悶。

顧修遠推開車門，下了車，活動了一下有些僵硬的腿腳。周峴白和隨後從後面車輛下來的參謀長孫繼志也聚攏過來。

等待的時間比預想的要長。檢查站計程車兵查驗得很慢，對1044師的番號似乎並無特殊對待，反而盤問得格外仔細。顧修遠站在車旁，點燃了一支菸，目光緩緩掃過檢查站。

漸漸地，他眉頭蹙了起來，一種不對勁的感覺縈繞心頭。

到底是哪裡不對？

他一時抓不住那絲異樣。

直到周峴白低聲嘟囔了一句：“怪了，就算是例行檢查，咱們奉命緊急東調，也該有個兵團或者戰區派來的聯絡官在此接應吧？怎麼連個影子都沒見著？”

顧修遠猛地一怔，掐滅了菸頭。

對了，問題就在這裡！

他們是拿著軍政部和第九戰區的急令，火速馳援贛北戰場的部隊。按照常理，就算沒有高階軍官迎接，至少也該有負責引導、協調的聯絡人員在此等候，安排優先快速透過事宜，並通報最新敵情、友軍位置。

可現在，除了這些一絲不苟、甚至有些刻板地查驗證件的哨兵，沒有任何其他接待人員的身影。這絕不符合戰時的常理，更不符合他們此次任務的重要性。

“軍政部……這是想給我們一個下馬威？”孫繼志走到顧修遠身邊，他顯然也意識到了同樣的問題，臉色有些難看，聲音壓得很低，“還是說，薛嶽長官那邊……有甚麼變故？”

顧修遠沒有立即回答，只是眼神變得銳利起來。就在這時，前方車隊突然傳來一陣喧譁，其中夾雜著激動的呵斥聲，聲音越來越高，瞬間打破了檢查站原本沉悶有序的氣氛。

“出甚麼事了？”顧修遠心頭一緊，將菸頭扔在地上，用腳碾滅，“走，過去看看！”

幾人快步朝著喧鬧聲傳來的方向走去。車隊中段，一個裝載著重型裝備的部分，只見幾輛道奇十輪卡停在那裡，車上用粗大的繩索和防水帆布緊緊固定著一門門沉重的火炮，炮管在陽光下泛著冷硬的青光。

這正是1044師炮兵團新到的主力——德制SFH18型150毫米榴彈炮，屬於一款攻堅利器。

此刻，這些寶貴的重炮卻被一群身穿黃綠色中央軍制服計程車兵團團圍住。一名佩戴上校領章、年紀約莫三十五六歲的軍官，正帶著百十號人，與炮兵團團長趙德柱帶領的護炮士兵緊張對峙。