飛行員們看準目標，短促地扣動扳機。

“噠噠噠噠噠——！！！”

“嗤嗤嗤——！！！”

比地面機槍更沉悶、更密集、更具穿透力的機槍掃射聲，撕裂了空氣！

從空中俯瞰，一道道熾熱的、由無數光點組成的火鞭，狠狠地抽打在日軍的散兵線、臨時構築的機槍掩體、以及停在路邊的輜重馬車上。

俯衝掃射帶來的不僅僅是火力殺傷，更是巨大的心理震撼。正在衝鋒或集結的日軍士兵，突然遭到來自頭頂的、幾乎無法躲避的猛烈掃射，頓時陷入一片混亂。

有人被子彈擊中倒地，有人驚慌失措地尋找掩體，進攻隊形瞬間被打亂。幾個暴露的日軍輕重機槍陣地，更是被“野貓”重點照顧，往往一輪掃射過後，便徹底啞火，操作手非死即傷。

鄭少愚駕駛戰機，以一個乾淨利落的俯衝，將一串子彈精準地潑灑在一隊正試圖從側翼迂迴的日軍小隊頭上，看著他們人仰馬翻，隨即果斷拉起飛機。他掃了一眼儀表盤，油量表指標已經滑落到了危險區域邊緣。

“所有單位，停止攻擊！立刻爬升！按預案，交替掩護，返航！” 他果斷下令。

天空中的“野貓”們不再糾纏，紛紛拉起飛機，迅速爬升到安全高度，然後調轉機頭，朝著來時的方向，拖著長長的尾跡，編隊離去。

它們來得突然，去得迅捷，如同一次精準的外科手術，給正在苦戰的中國守軍卸下了最沉重的兩座大山，並在日軍進攻部隊頭上狠狠地敲了一記悶棍。

地面上的中國守軍，望著那些遠去的銀鷹，陣地上再次爆發出震天的歡呼。而對面的日軍，則在突如其來的空中打擊和隨之而來的地面守軍反擊下，攻勢為之一滯，士氣遭到了沉重打擊。

田家鎮北線的戰局，因為1044師航空大隊這次出其不意、火力強勁的首次亮相，發生了微妙的、卻至關重要的傾斜。

第六師團在北線進攻嚴重受阻、甚至被對方空軍逆襲的訊息，像一記響亮的耳光，很快就抽到了距離田家鎮僅60公里外的九江日軍第十一軍司令部。

司令官岡村寧次中將拿著剛剛譯出的戰報，那張素來沉穩、甚至帶著幾分學者氣的臉上，此刻陰沉得能滴出水來。

他逐字逐句地看著電文：“……遭遇支那軍新式戰機突然襲擊……我轟炸機編隊因無護航，損失八架……第六師團兩處主要炮兵陣地遭敵機低空轟炸，損失慘重……敵機活動猖獗，嚴重遲滯我步兵攻勢……請求軍司令部緊急協調航空兵，務必驅逐該空域支那空軍，奪取制空權……”

“納尼？！” 岡村寧次猛地將電文拍在桌上，壓抑著怒火的聲音在安靜的辦公室裡顯得格外冰冷，“支那人出動了空軍？還擊落了我八架轟炸機，重創了第六師團的炮兵？帝國的航空兵是幹甚麼吃的？！執行對地轟炸任務，竟然不派戰鬥機護航？！他們到底在想甚麼？！”

就在四個小時前，第六師團長稻葉四郎還在電話裡信誓旦旦地向他保證：“今日日落前，必克田家鎮北翼屏障！” 言辭間充滿了對己方火力優勢的絕對自信。

可現在呢？不但沒能突破，反而被對方不知從哪兒冒出來的飛機揍得鼻青臉腫，居然發來了“告急”和“請求戰術指導”的電報，還特別強調“必須出動航空兵驅逐”！

“這個稻葉四郎……” 岡村寧次走到窗前，望著外面陰沉的天空，嘴裡喃喃自語，語氣裡帶著毫不掩飾的輕蔑，“難道離開了飛機和大炮，他就不會指揮作戰了嗎？”

從內心深處，岡村寧次就瞧不上稻葉四郎這種過度依賴絕對火力優勢、將步兵幾乎純粹視為“佔領隊”的打法。

他岡村寧次雖然也絕非那種迷信“步兵萬歲”、“白兵突擊”和空洞“武士道”精神可以壓倒一切物質劣勢的舊派軍官，但他同樣堅信，步兵是最終解決問題、達成戰役目的的根本力量。

他擅長運用迂迴、包抄、切斷補給線等戰術，在進攻堅固據點時，往往先尋求掐斷對方的生命線，而非一味蠻幹、用士兵的性命去正面硬撼。

現在倒好，僅僅因為敵方出現了幾十架飛機，這個稻葉四郎就好像被嚇破了膽，攻勢受挫不說，還一個勁地哭著要空軍支援。

這個白痴到底懂不懂甚麼叫協同作戰？如果打仗光靠堆炮彈和炸彈就能贏，那帝國還要這麼多訓練有素的步兵師團幹甚麼？

讓他們來中國觀光旅遊嗎？！

生氣歸生氣，惱火歸惱火。稻葉四郎的求援電報擺在眼前，田家鎮的攻勢受挫是事實。岡村寧次深知，田家鎮這個鎖鑰必須儘快砸開，否則一旦中國軍隊從最初的慌亂中穩住陣腳，利用這段時間調集更多援兵，將這個缺口重新堵死甚至反擊，必將嚴重影響他精心策劃的、沿長江兩岸快速西進、直撲武漢核心的作戰計劃。

時間，現在對他同樣寶貴。

他走回辦公桌後，強迫自己冷靜下來，權衡利弊。第六師團的炮兵暫時指望不上了，空中優勢似乎也受到了挑戰。但帝國的航空力量，豈是支那那點殘存空軍可比？必須立刻做出反應，重新奪回天空的控制權，為地面部隊掃清障礙。

沉吟片刻，岡村寧次拿起桌上的專線電話，搖動了手柄。

“接海軍第2聯合航空隊司令部，” 他對著話筒，聲音恢復了平時的冷靜和不容置疑，“或者，接陸軍第3飛行團團部，我需要他們立刻制定計劃，向田家鎮以北空域，派出強有力的戰鬥機編隊，務必在明日拂曉前，徹底肅清該空域的支那空軍，並重新掌握制空權，掩護地面部隊進攻。告訴他們，這是第十一軍的直接命令，關乎武漢作戰全域性，不得有誤。”

電話很快接通了海軍第2聯合航空隊的司令部。當聽到岡村寧次轉述第六師團遭遇空襲、損失慘重，並要求航空兵立刻派出“強有力的戰鬥機編隊”去“肅清空域”時，電話那頭傳來了一聲幾不可聞的、彷彿從鼻腔裡發出的輕微氣息。

這可不是驚訝，而是一種混合了鄙夷、不耐煩和“果然如此” 的複雜情緒。