張振夏喉嚨發乾，他知道前線的慘狀，猶豫了一下，還是硬著頭皮勸道：“軍座，第九師……確實打得很苦，傷亡太大了。是不是……把軍部直屬的補充團先調一部分上去？哪怕一個營，也能給鄭師長那邊緩口氣……”
“不行！” 李延年想都沒想，斬釘截鐵地回絕，聲音因為激動而微微發顫，“補充團是我們手裡最後的本錢了！是留著應付最要命時候的！現在撒出去，要是別處再被鬼子捅個窟窿，我們拿甚麼去填？！” 他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來更鎮定些，更像是在說服自己，“再堅持堅持……只要熬過今天，援軍……援軍一定能到！”
“援軍？” 參謀長張振夏嘴角扯動了一下，露出一絲比哭還難看的苦笑，沒再接話。
三天前，戰區司令部那份“芷江1044師不日即至，望你部堅守待援”的電報，他們還曾短暫地視作希望。可仗打到這個份上，那份希望就像被炮火蒸發的晨露，早就幹了。
他和李延年心裡都清楚，也都不願說破：自己手下一個軍，三四萬人馬，依託經營多年的要塞外圍，才撐了幾天就打成這樣。那個1044師，就算再能打，頂了天也就一萬多人，把他們填進這個無底洞般的血肉磨盤，又能頂得住多久？搞不好，連個像樣的水花都濺不起來。
可道理歸道理，現實是現實。眼下這關口，別說一個師了，就是能多一個營、一個連的生力軍，對前線那些快要打光了的弟兄來說，都是能續命的仙丹！
他們嘴上不說，心底深處，終究還是存著那麼一絲絲渺茫的期盼：萬一呢？萬一那支援軍，真的能創造點奇蹟呢？
時間在令人窒息的等待和不斷傳來的壞訊息中，又艱難地過了大約兩個小時。張振夏的身影再次出現在指揮部門口，這一次，他的臉色比之前更加灰敗，聲音也帶著一種近乎麻木的沉重：
“軍座，第57師施中誠部急報！他們左翼的312高地在日軍重炮持續轟擊和步兵輪番衝擊下，已經失守！施師長已經帶著師部直屬的警衛連、工兵連上去了，正在組織反擊，和鬼子攪在一起，但兵力懸殊，情況……萬分危急！”
李延年的身子幾不可察地晃了一下，彷彿被無形的重錘擊中。他慢慢地、極其緩慢地閉上了眼睛，喉結滾動，半晌，才用輕得幾乎聽不見的聲音說道：
“唉……命令……命令補充團，立即出動，火速支援第57師方向。告訴施中誠，312高地……絕不容有失！必須給我奪回來！哪怕……哪怕打光了，也要奪回來！”
“是！” 張振夏這次沒有再勸，他知道，這是最後的選擇了。他敬了個禮，轉身快步離去，傳達這近乎送死的命令。
張振夏走後，李延年獨自站在觀察口，望著前方那片在連綿炮火中不斷騰起硝煙、早已面目全非的陣地。
補充團，是他握在手裡的最後一顆棋子，也是最後一點希望的火星。現在，這顆棋子也被他推了出去。
指揮部裡，除了必要的通訊兵和參謀，已經空蕩蕩。他手裡，再也沒有一支可以機動的預備隊了。
一種深切的無力感和悲涼，如同這江邊潮溼陰冷的空氣，將他緊緊包裹。他抬起頭，望向灰濛濛的、被煙塵遮蔽的天空，嘴唇翕動，發出只有自己能聽到的、近乎呢喃的嘆息：
“老天爺……難道……你真的就不給我們第二軍，留一條活路了嗎？”
他就那樣呆呆地站了許久，彷彿一尊正在風化的石像，直到又一陣近處爆炸的震動傳來，才猛地驚醒。
他深吸一口氣，強迫自己壓下所有翻騰的情緒，邁著彷彿灌了鉛般沉重的雙腿，轉身走向設在更深處的防炮洞指揮部。
剛走進那低矮的洞子，還沒來得及適應昏暗的光線，一陣異常喧鬧嘈雜的聲音便猛地灌入了耳朵。
“滴滴滴滴——！”
“喂喂喂！我是指揮部！你那邊甚麼情況？甚麼？陣地危急？我告訴你，再危急也得給老子頂住！援軍！援軍馬上就到！聽到沒有？！”
“喂？！甚麼？一八五高地丟了？！誰丟的誰他媽給老子搶回來！搶不回來，老子先槍斃了你！”
小小的防炮洞裡，像個被捅了的馬蜂窩。十幾個參謀嗓子都喊劈了，電話線扯得亂七八糟，地圖被揉得皺巴巴。
參謀長張振夏抓著一個話筒，脖子上的青筋都暴了起來，對著不知哪頭的下屬咆哮，唾沫星子幾乎要噴到牆上。
這幅雞飛狗跳、瀕臨失控的景象，落在剛剛進來的李延年眼裡，非但沒讓他覺得部下在努力，反而像一把鈍刀子，在他本就焦灼的心頭又狠狠銼了一下。
煩，煩得他想砸東西。
就在這時，角落裡，那排嗡嗡作響的電臺中，一部平時很少亮燈、專門用於與特定友軍或上級緊急聯絡的備用電臺，其接收指示燈忽然穩定地閃爍起綠光。
守著這臺機器的年輕報務員一愣，隨即像是抓住了救命稻草，手忙腳亂地戴上耳機，抓起送話器，聲音因為緊張而發顫：“喂喂！我是第二軍指揮部！你們是哪裡？請報明身份！重複，你們是哪裡？！”
短暫的電流雜音後，一個沉穩、清晰，甚至帶著點冷硬質感的男聲，從電臺旁那個不大的揚聲器裡傳了出來，音量不大，卻像一道無形的屏障，瞬間壓過了防炮洞裡的所有嘈雜：
“第二軍，第二軍，這裡是國民革命軍第1044師。我是師長，顧修遠。”
聲音頓了頓，彷彿在確認訊號。
“我部正在向田家鎮方向強行軍。請轉告你們李軍長，我要與他直接通話。”
“……”
剛才還沸反盈天的指揮部，像是被按下了暫停鍵。十幾個參謀保持著各自的姿勢，扭過頭，瞪大了眼睛，齊刷刷地盯向那臺發出聲音的電臺，臉上寫滿了難以置信的驚愕。張振夏舉著話筒的手僵在半空，嘴巴微微張著。