民國二十七年九月十七日。

經過一夜的混亂和調整，今村勝治的耐心耗盡了，怒火也達到了頂點。他決定不再保留，要一錘定音。

天剛矇矇亮，日軍集結了所有能調動的火炮，有從聯隊炮到旅團直屬的野炮、山炮，甚至請求了部分遠端重炮支援，對松山高地及其周邊支撐點進行了前所未有的、極其猛烈的飽和炮擊。

炮火準備持續的時間遠超前兩天，密度也大大增加。整個松山高地彷彿被翻了個個兒，硝煙塵土遮天蔽日，許多表面工事被徹底摧毀。

隨後鬼子第1大隊集中兵力，猛攻松山側翼的226高地；第3大隊則撲向另一側的312高地。守軍經過連番血戰和昨夜襲擾，本就疲憊不堪，又遭此毀滅性炮擊，傷亡劇增，許多陣地聯絡中斷。

226高地上的一個連，在連長陣亡後，由一名排長指揮，與衝上來的日軍反覆拉鋸，最後全部犧牲在陣地上。312高地的守軍苦戰至中午，彈藥將盡，與外界的聯絡也被炮火切斷，在日軍兩面夾擊下，陣地最終失守。

隨著這兩個關鍵支撐點的丟失，松山主陣地側翼洞開，陷入被半包圍的險境。第26旅旅長在核心工事裡，看著地圖上一個個失守的標記和參謀報來的慘重傷亡數字，知道再守下去，有全軍覆沒的危險。在請示師部後，他痛苦地下達了撤退命令。

殘存的守軍利用黃昏交替掩護，向第二道預備防線：駱駝山、塗家灣、潘家山一線轉移。撤退途中，依舊遭到了日軍追擊火力的殺傷。

至日暮時分，日軍完全佔領了松山高地。今村勝治登上一處剛剛奪取的制高點，望著腳下被炮火犁得面目全非的山嶺和遠處依稀可見的長江，臉上終於露出了一絲如釋重負又帶著猙獰的笑意。

拿下松山，意味著田家鎮要塞的北面門戶，被砸開了一個巨大的缺口。下一步，他的目光投向了更南面，那江霧繚繞中的、真正的目標：田家鎮核心炮臺群！

而中國守軍，則退守到下一道更靠近要塞本體的丘陵地帶，準備著更為慘烈的廝殺。松山的失守，如同一聲沉重的喪鐘，在田家鎮上空迴盪。

民國二十七年九月十八日。

日軍的炮口指向了更南面的駱駝山、香山等一系列高地。這些丘陵，如同田家鎮本體外圍最後一道起伏的、滿是皺紋的面板，任何一道被撕開，鋒利的刀尖就能直接抵近要塞的咽喉。

戰況急轉直下，越靠近核心交戰區，無線電環境也變得越發惡劣。激烈的電子干擾和無處不在的炮火震動，讓1044師與前後方的無線電聯絡變得時斷時續。

最終，為了避免暴露位置和干擾，孫繼志下令關閉了大部分主動發射的電臺，只保留少數幾個關鍵接收頻道在極端靜默中守聽，自身彷彿一截沉默著高速衝向火海的鋼鐵，與指揮中樞短暫地“失聯”了。

田家鎮第二軍指揮部裡，氣氛凝重。軍長李延年臉色鐵青，眼窩深陷，緊緊攥著手裡那幾張被汗水浸得發皺的求援電報底稿。他原以為，憑藉手中第9師、第57師等部，依託田家鎮經營多年的要塞和外圍山地，面對鬼子一個師團的進攻，怎麼也能撐上十天半個月。他甚至設想過在消耗日軍銳氣後，伺機組織反擊。

可現實給了他沉重一擊。從日軍猛攻外圍陣地算起，還不到四天，他寄予厚望的防線就像被烈日暴曬的泥殼，在日軍飛機無休止的盤旋轟炸和重炮群日以繼夜的飽和轟擊下，一寸一寸地崩裂、粉碎、被吞噬。

松山丟了，現在駱駝山、香山方向傳來的炮聲一陣緊過一陣，告急的電話和傳令兵幾乎沒斷過。

“援軍！第九戰區答應的援軍呢？！1044師到底到哪裡了？！” 李延年煩躁地踱步。他已經記不清這是第幾次向第九戰區、向武漢發出措辭一封比一封急迫的求援電報了。

可回電除了“固守待援”、“援軍已在途中”的套話，便是令人心焦的沉默。

第九戰區司令部，武漢。

陳誠同樣焦頭爛額。李延年的求援信像催命符一樣堆在案頭。他反覆催促、詢問1044師的位置，可通訊參謀回報的結果總是令人沮喪：“與1044師指揮部聯絡中斷，最後接收訊號位於湘鄂邊境，推測正在強行軍，為防敵軍偵測，已轉入無線電靜默。”

“無線電靜默……” 陳誠揉著突突直跳的太陽穴，他知道這是野戰部隊在緊急接敵機動時常採取的謹慎措施，可在這個節骨眼上，這種“謹慎”簡直讓他心急如焚。

他了解顧修遠，知道那是個膽大心細、敢打硬仗的悍將師也是他從第五戰區特意“借”來的生力軍。

他對這位抗日英雄和他的部隊有著近乎本能的信心，可眼下，田家鎮防線搖搖欲墜，援軍卻音訊渺茫，這種未知和等待，讓他這個戰區司令官也感到一陣陣的無力，甚至有那麼一瞬間，心裡繃著的那根弦也瀕臨崩潰。

就在這時，第二軍指揮部裡，一陣沉重而急促的腳步聲打斷了李延年煩亂的思緒。參謀長張振夏快步走到他身後，聲音帶著壓抑不住的焦慮：

“軍座，第9師鄭師長急報！ 日軍出動了至少兩個大隊的兵力，在重炮和飛機集中掩護下，正猛攻駱駝山主峰及側翼的香山陣地！26旅和51團傷亡極其慘重，部分前沿連隊已傷亡過半，陣地多處被突破，鄭師長緊急請求軍部派預備隊增援，至少……至少一個團！”

李延年猛地轉過身，眼睛佈滿血絲，卻沒有立刻看向地圖上告急的位置，而是死死盯著窗外被炮火映紅的東南天空。

半晌，他才從牙縫裡擠出聲音，冰冷而決絕：“你告訴鄭作民——沒有增援！一個兵都沒有！ 要麼老子親自提著槍上去增援他，要麼，就讓他自己的兵，用命把缺口給我堵上！丟了陣地，軍法從事！”