隨著安慶的陷落，武漢以東、長江北岸最重要的門戶轟然洞開。安慶港雖然部分設施被破壞，但其天然的地理位置和基礎條件，使其迅速成為日軍溯江西進不可或缺的前進跳板和物資中轉基地。
大量的彈藥、油料、食品開始從下游船隻轉運上岸，工兵部隊則搶修碼頭和道路。安慶，從中國的江防重鎮，變成了日軍刺向武漢腹地的一柄利劍的握柄。
長江水道上，中國軍隊戰前在安慶下游匆忙佈設的水雷障礙，此刻暴露出嚴重的不足。
或因數量有限，覆蓋不全；或因佈置倉促，未能形成有效雷區；更因缺乏足夠的水面艦艇和空中力量掩護佈雷行動及進行後續維護，部分雷區已被日軍的掃雷艇在前期的火力準備和偵察中悄然清理。
日軍第3艦隊的艦艇，在確認航道相對安全後，開始更大膽地向安慶上游水域前出偵察和炮擊，江防協同上的巨大漏洞，在這一刻顯露無遺。
6月11日深夜，重慶，黃山官邸。
氣氛凝重得如同山城化不開的濃霧。侍從室主任林蔚拿著一紙剛譯出的急電，步履沉重地走進蔣介石的辦公室。
蔣介石正背對著門，看著牆上巨大的華中地圖，安慶的位置已經被參謀用紅筆打上了一個刺眼的叉。
“委座，第五戰區急電，安慶……已於今日傍晚失守。第27集團軍主力正向潛山、太湖方向突圍，損失……損失慘重。” 林蔚的聲音壓得很低。
蔣介石猛地轉過身，臉色鐵青，額頭青筋跳動。他沒有立刻去看電文，而是抓起桌上的一方硯臺，狠狠摜在地上！
“啪嚓”一聲脆響，墨汁和瓷片四濺！
“楊森！無能！誤國！” 蔣介石的聲音因為極度的憤怒而顫抖，“萬餘守軍，據堅城，擁地利，竟一日即潰！輕棄名城，騰笑友邦！他還有何面目來見我？！還有何面目去見四川的父老？！”
他急促地喘息了幾下，強壓怒火，對林蔚厲聲道：“立刻以軍事委員會名義，嚴電申斥楊森！著其收容殘部，戴罪圖功！若再逡巡畏戰，軍法從事！同時，通電全國各戰區，以安慶為戒，嚴飭各部，加強戒備，恪盡職守！再有棄守要地者，楊森便是前車之鑑！”
“是！” 林蔚記錄下命令，遲疑了一下，又道，“委座，李德鄰來電，除報告戰況外，再次懇請統籌武漢外圍防禦，尤其是督促馬當、湖口、田家鎮等要塞加快佈防，並協調三戰區顧祝同部於江南策應。”
蔣介石走到地圖前，手指重重地從安慶劃過，落在西面的馬當、湖口，再指向武漢。安慶的失守，像一盆冰水，澆醒了他和整個軍事委員會高層最後一絲僥倖。
“告訴李宗仁，武漢保衛戰，現已進入最緊要關頭！所有部署，按最壞打算執行！兵員、物資，優先補充第九、第五戰區！馬當要塞，必須死守！告訴李韞珩，再敢有軍官擅離職守，或防禦鬆懈，我親手斃了他！” 蔣介石的語氣斬釘截鐵，安慶的失利，反而激發了他背水一戰的決絕，“此戰，關乎國運，沒有退路！”
此時千里之外的湘西芷江師師部。
地圖桌上同樣攤開著華中形勢圖，安慶的位置被標註了顯眼的失守符號。顧修遠、孫繼志、周峴白，以及被緊急召來的幾位主要旅長、參謀處長圍桌而坐，氣氛凝重。
他們正在結合陸續傳來的戰報和自身的情報分析，試圖覆盤安慶之戰。
“委座申斥楊森的電文已經明發各部了。” 周峴白放下手中的電報抄件，眉頭緊鎖，“他這次算是撞槍口上了。”
顧修遠手指敲擊著地圖上安慶的標記，搖了搖頭，語氣冷靜而客觀：“申斥楊森，于軍紀有必要，於輿論也需如此。但真要論起此戰得失的根本，板子全打在他身上，有失公允。”
在顧修遠看來，蔣介石的震怒還有著更為複雜的層面。這既是對安慶一日即失的痛心與軍事問責，某種程度上，也是一場必須做給國內外看、以儆效尤的政治表演。
安慶作為南京之後長江沿線第一個淪陷的省會城市，其迅速失守肯定會在國際上引起關注，在國內更是對浴血抗戰中的軍民士氣一次沉重打擊。
出於國際觀瞻和凝聚國內抗戰決心的需要，最高統帥部必須對“名城速陷”給出一個交代，需要一個明確的責任人來承受輿論的怒火和軍紀的懲戒，以此警示其他戰區的將領，並試圖向外界展示政府整肅軍紀、堅決抗戰的決心。
從最直接的軍事指揮鏈條上看，楊森作為安慶地區的最高指揮官，第27集團軍總司令，對安慶的失守無疑負有不可推卸的直接指揮責任。
然而，若跳出對個人的問責，深究安慶乃至此後一系列沿江要地迅速失守的根本原因，則會觸及目前中國抗戰所面臨的一系列系統性、結構性的致命難題：
國家整體軍事實力的巨大落差、海空軍力量的近乎空白、國防工業的極端薄弱、各戰區各部隊之間戰役協同的混亂低效、情報與後勤支援的嚴重匱乏……
這些深層次的問題，遠非楊森這樣一個集團軍司令，甚至某個戰區長官個人能力或決心所能彌補或承擔。安慶的陷落，不過是這些積弊在日軍現代化立體攻勢下的一個必然的、慘痛的爆發點。
顧修遠看向眾人：“首先，日軍此次進攻的強度與模式，超出了我們以往地面戰的經驗。他們投入的是專門為登陸和亞熱帶作戰最佳化的波田支隊，加上第六師團這樣的甲等主力一部。這還不算，他們有海軍第三艦隊數十艘大小艦艇的直接艦炮支援。更有航空兵團的戰機全程掩護、偵察和轟炸。這種海、陸、空三位一體的立體攻勢，對於在安慶方向幾乎沒有任何海空軍力量可以做出對等反擊的楊森部而言，幾乎屬於‘降維打擊’。我們計程車兵再勇敢，血肉之軀和簡易工事，如何抵擋從江面、天空傾瀉而來的鋼鐵火雨？”