“清風寨？好地方！朱子明大當家的名頭，兄弟我也有所耳聞，是條響噹噹的好漢！”徐天宏立刻接上，“不過趙老弟，如今這世道，光在山上劫富濟貧、殺幾個落單的鬼子，終究不是長久之計，也難報大仇。”
“你看我們1044師，要槍有槍，要炮有炮，師座更是胸懷大志，要帶著弟兄們幹一番驚天動地的事業！咱們江湖兒女，講究的不就是個‘義’字和‘痛快’嗎？跟著我們，殺鬼子殺得才叫一個酣暢淋漓！以後立了功，封妻廕子，不比在山上當個草頭王強？”
趙守田本就敬佩顧修遠這樣的英雄，現在被徐天宏這番“江湖升級版”的前景描述說得簡直是心頭火燙，彷彿看到了自己從山大王變成正規軍將軍、光宗耀祖的畫面，一下就吐出了實話：
“這位長官，你說的……在理啊！顧師長那真是頂頂的英雄好漢！我趙守田混江湖，最佩服的就是這種真刀真槍幹大事的好漢！我也有殺鬼子的夢，這不是……正跟著我們二當家的，準備往北邊去，投八路嘛。”
徐天宏一聽，心中暗喜，知道關鍵點來了。他立刻接上話頭，語氣更加推心置腹：“兄弟，你這話說到點子上了！有殺鬼子的心，那就是好樣的！不過，既然都是打鬼子，留在哪兒不是留？關鍵是，哪兒能讓兄弟你殺得更痛快，立更多的功？”
他壓低聲音，用近乎炫耀又帶著誘惑的語氣說道：“不是我吹，兄弟你放眼瞧瞧，八路那邊……有我們這麼多、這麼好的傢伙嗎？”
他隨手指向不遠處架設的M2重機槍和排列整齊的迫擊炮：“看見沒？那鐵疙瘩，一梭子能打斷小樹！那炮，幾里地外就能把鬼子的炮樓端了！這還不算，我們師座路子廣，連坦克、飛機都在路上了！將來咱們是要開著鐵王八、駕著鐵鳥跟鬼子乾的！那場面，想想都帶勁！”
他拍了拍趙守田的肩膀：“留在咱們1044師，要傢伙有傢伙，要後勁有後勁，立功受賞那是板上釘釘！師座最重義氣，有功必賞！再說了，咱們這兒也有不少江湖出身的兄弟，處得來！不比你去那人生地不熟的地方從頭再來強？殺鬼子，也得講究個效率不是？”
趙守田被這番“實力碾壓”加“前程似錦”的“真實誘惑”說得暈暈乎乎，眼睛不受控制地瞟向那些在月光下泛著幽冷金屬光澤的先進武器，想象著自己操著重機槍橫掃鬼子，或者跟著坦克衝鋒的場景，口水都快下來了。
他嚥了口唾沫，嘴上還在做著最後的抵抗，聲音卻明顯弱了下去：“長官說得是……不過，這事兒……終究還得看我們隊長的意思。”
但那飄忽的眼神和下意識搓手的小動作，已經徹底暴露了他內心的天平正在急劇傾斜，徐天宏看在眼裡，知道這條“大魚”，已經半條身子入網了。
夜色深沉，營地裡除了巡邏的腳步聲和遠處的蟲鳴，一片寂靜。三旅旅長邱清泉，看似例行巡查，特意繞到了徐虎邊上。
徐虎此時正藉著篝火的餘光，仔細地擦拭著一支日軍三八式步槍，動作一絲不苟。
邱清泉駐足觀看片刻，才上前，語氣平穩，聽不出太多情緒，卻帶著內行人一眼看穿門道的精準：“這槍的槍栓和撞針保養得到位，油漬均勻，沒有積碳。這位兄弟，好手藝，一看就是老手帶出來的。”
徐虎聞聲抬頭，見是一位佩戴著上校領章的高階軍官，立刻放下槍，挺直身體：“報告長官，以前在南京教導總隊，教官要求嚴，養成了習慣。”
“教導總隊？”邱清泉臉上恰到好處地露出一絲驚訝與追憶，他向前一步，藉著篝火的光亮仔細看了看徐虎的面容，聲音也壓低了些，帶著一種同僚般的親近。
“還真是無巧不成書。我曾在教導總隊司令部的中校作戰參謀，桂總隊長桂永清曾是我的直屬長官，參加過南京保衛戰。”
徐虎一聽，渾身猛地一震！
教導總隊參謀部的長官！
那可是總隊真正的核心指揮層人物！
他幾乎是本能地、啪地立正，敬了一個極其標準的軍禮，聲音帶著激動和敬意：“長官好！卑職徐虎，原教導總隊士兵！” 那是一種刻在骨子裡的、對老部隊、老長官的尊敬。
邱清泉回了一個軍禮，示意他稍息，語氣轉為關切和探究：“好小子，原來是自己人！怪不得一身本事。只是……你怎麼脫離部隊了？還弄成這副模樣？”
“淞滬、南京，咱們教導總隊是拿了命去拼的，傷亡那麼大，活下來的都是種子！難不成……是心灰意冷，不打算繼續打鬼子了？” 他的問話裡，沒有責備，反而帶著一種理解與痛惜。
“不！長官！絕對不是！”徐虎立刻激動地反駁，聲音有些發哽，“卑職……卑職從未想過不打鬼子！教導總隊的弟兄們在上海、在南京流的血，卑職一刻不敢忘！只是……只是南京之後，部隊被打散了，我和我們營長……哦，是我們隊長，與大部隊失散，一路輾轉，後來……”
他想解釋自己後來如何與周衛國流落，不得已暫時棲身清風寨，又覺得其中曲折複雜，一時難以說清，話語不免有些凌亂：“長官，南京之後我們身受重傷，為了生存，也為了能繼續找機會打鬼子，我們……我們不得已暫時在虎頭山清風寨落過腳。”
“但請長官信任，即便是在山寨裡，我們殺鬼子的心也從來沒有變過！ 我們帶著寨子裡的兄弟打過鬼子的運輸隊，也配合過八路反圍剿！現在，我們已經徹底脫離了清風寨，就是一心要北上，去找真正能讓我們放開手腳打鬼子的隊伍！”
邱清泉抬手，止住了他略顯混亂的解釋，目光深沉地看著他：“我明白。南京之後，很多好兄弟都流散了。不是你們不想打，是……上面有些人的心思，沒用在打鬼子上，白白耗費了我們多少好兒郎的性命和熱血！”
這話說到了徐虎心坎裡，讓他眼圈都有些發紅。教導總隊是當時國軍最精銳的部隊之一，他們在戰場上真的豁出了命，可結果呢？