民國二十七年三月二十二日，臺兒莊。
三十一師師長池峰城站在關帝廟門前，圓臉上滿是抑制不住的喜色，眼睛眯成了一條縫，正對著眼前一排嶄新的裝備傻笑。
正是十門散發著幽藍金屬光澤的博福斯M34型75毫米高射炮。
第二集團軍總司令孫連仲站在他身旁，看著愛將這副模樣，嘴角也帶著幾分得意：“峰城啊，這回我可是豁出老臉，費了老鼻子的力氣，才從戰區那裡給你弄來這些好貨色！一下就分給你們三十一師一半！你在臺兒莊可得給我好好打，要是打不出彩來，我可要唯你是問！”
孫連仲如此傾斜資源，絕非偏私。
在此次臺兒莊防禦部署中，池峰城的第31師肩負著最艱鉅的任務——死守臺兒莊城寨及其周邊關鍵陣地。
他們的防禦體系以臺兒莊城寨為核心展開。這座運河畔的古鎮，擁有堅固的磚石城牆和夯土工事，是整個防線的支柱。
池峰城部必須同時在三個層面組織防禦：
城內：要利用街巷、房屋構建縱深防禦，準備慘烈的巷戰。
城牆：要守住這段環繞古鎮的屏障，抵禦日軍的直接突擊。
城外樞紐：要控制城寨外圍的火車站、碼頭等重要據點，形成緩衝地帶。
更重要的是，第31師將要直面日軍第十師團瀨谷支隊的絕對主力進攻。
在接下來的戰鬥中，這裡將承受日軍最猛烈的炮火覆蓋、最兇殘的步兵衝鋒，以及空中力量的反覆轟炸。
池峰城的部隊，就是整個臺兒莊防禦體系的核心，要用自己的血肉之軀，硬生生扛住日軍戰刀的全力劈砍，為戰區調動兵力、實施反包圍創造戰機。
年近三十四歲的池峰城個子不高，但身形精幹，一雙眼睛炯炯有神。他用力拍著胸脯，聲音洪亮：
“司令！這就是傳說中1044旅用來打鬼子飛機的好東西吧？您放心！您給咱們三十一師弄來這麼多硬傢伙，要是還不能打出彩來，不用您槍斃，我池峰城自己就沒臉再見您！”
“我槍斃你幹甚麼？”孫連仲不禁笑罵起來，隨即神色轉為嚴肅，“峰城，這次磯谷廉介的第十師團三萬兵馬，來勢洶洶，他們對臺兒莊是勢在必得。你的擔子，絕不輕鬆！所以，無論發生甚麼事，你都要給我像顆釘子一樣，牢牢地釘在臺兒莊，明白嗎？”
池峰城“啪”地一個立正，敬禮，斬釘截鐵地吼道：“司令放心！職部一定像釘子一樣，牢牢釘在臺兒莊！”
“好！”孫連仲重重拍了拍他的肩膀，又補充道，“還有，要是戰事吃緊，頂不住了，別硬扛，可以呼叫炮火支援！李長官手裡新成立了一個重炮團，關鍵時刻能幫上大忙！”
“重炮團？”池峰城吃了一驚，眼睛瞪得更大了，“咱們第五戰區……甚麼時候也有重炮團了？”
孫連仲臉上得意之色更濃，壓低了些聲音說道：“何止是重炮團？是整整一個團，二十門M1918型155毫米榴彈炮！這下，夠小鬼子喝一壺的了！”
“嘶……”池峰城倒吸一口涼氣，臉上寫滿了難以置信。他出身西北軍，那是出了名的“窮”部隊，當了這麼多年兵，別說155毫米的重炮，就是120毫米的迫擊炮都沒見過幾門。
“司令，李長官……這是從哪兒弄來的這麼多重炮？這……這得花多少錢？”
孫連仲左右看了看，聲音壓得更低，帶著一絲神秘：“還能有誰？就是那個1044旅的顧修遠，不知道透過甚麼門路搞來的，算是半賣半送給了李長官。”
“甚麼？又是他？！”池峰城這回不止是吃驚，簡直是震驚了。
能弄來大量的自動火器和迫擊炮已經夠驚人，現在居然連155毫米的重炮都能搞到！
這能量也太恐怖了！
看著池峰城震驚的神情，孫連仲意味深長地點點頭：“現在你知道，為甚麼連李長官都要高看他一眼了吧？此人……深不可測啊。”
就在兩人說話間，關帝廟臨時師部內傳來一陣急促的電話鈴聲。
一名參謀迅速抓起電話：“喂喂……這裡是三十一師師部，有話請講！”
電話那頭傳來急促的聲音。參謀聽著，臉色逐漸凝重：“甚麼？日軍先頭部隊已經向臺兒莊防線開來？距離泥溝鎮不到10公里？”
他猛地放下電話，轉身就要向孫連仲和池峰城報告。
孫連仲卻一擺手，沉聲道：“不用說了，我們都聽到了。”
夕陽的餘暉下，兩位將軍的臉色都變得異常肅穆。
孫連仲最後看了一眼池峰城，重重地說了一句：“峰城，接敵準備！這裡，就交給你了！”
池峰城挺直腰板，目光決然：“請司令放心！三十一師，誓與臺兒莊共存亡！”
車輻山旅旅部指揮所。
參謀長孫繼志拿著一份剛譯出的電文，快步走到正在凝視地圖的顧修遠面前：“報告旅座，前沿觀察哨和戰區指揮部電話同時確認，瀨谷支隊的先頭部隊已經抵達泥溝鎮，並與我守軍第30師交上火了！”
顧修遠的目光依舊停留在地圖上泥溝鎮的位置，嘴角微微牽動了一下，語氣平淡：“嗯，瀨谷啟進攻得很迅速啊，看來他對臺兒莊是勢在必得。”
周峴白：“……”，旅座嘲諷人的技術又上一層，他指著地圖上代表日軍兵力的符號：“旅座，據多方偵察確認，目前瀨谷支隊實際投入進攻的兵力，大約只有一萬人左右。就憑這點兵力，他瀨谷啟就想一口吞下臺兒莊，胃口是不是太大了點？”
顧修遠終於抬起頭：“第十師團不是不想全力進攻，而是現在確實拿不出三萬兵力。”
他走到地圖前，用手比劃著山東大片區域：“你們看，第十師團名義上佔領了山東大片地區，但實際上，他們只有效控制了濟南、青島等少數主要城市，以及津浦鐵路、膠濟鐵路這幾條交通大動脈。”
“在廣大的鄉村、山區，那邊的游擊隊和未能及時撤離的國軍部隊仍在頻繁活動，不斷襲擾他們的後勤線、拔除孤立據點。”
孫繼志立刻明白了其中的關鍵，介面道：“所以，第十師團不得不分出大量兵力來‘看家護院’，確保後方和運輸線的安全。他們在每一個重要的火車站、橋樑、隧道都得派駐兵力把守，否則補給線隨時可能被切斷。”
周峴白冷笑一聲：“這麼說，磯谷廉介這是拆東牆補西牆，硬湊出這支瀨谷支隊來搶功了？他就不怕後方起火，或者……在臺兒莊崩了牙？”
顧修遠：“他當然怕，但他更怕錯失攻佔徐州門戶的戰機。既然他敢用不足的兵力冒進，那我們就要在臺兒莊，讓他好好嚐嚐貪功冒進的苦果。命令各部，加強警戒，隨時準備投入戰鬥！”