1938年3月10日旅與第三軍團的主力部隊正在返回徐州的路上。
得益於顧修遠透過“特殊渠道”提供的卡車隊，這次行軍效率大大提高。除了戰鬥人員將此次徒步行軍視為一次極佳的全副武裝拉練外，所有的重武器、彈藥基數以及非戰鬥人員，都得以乘車機動，最大限度地儲存了部隊的體力和裝備的完好。
長長的行軍隊伍如同一條巨龍，蜿蜒在魯南的原野上，在這條巨龍的中段，氣氛卻有些微妙。
“看看你們！一個個熊樣！打鬼子打不過人家1044旅，老子認了！怎麼他孃的跑步也跑不過？人家是鐵打的，你們是泥捏的？”
第三軍團第115旅旅長朱家麟騎在馬上，看著自家隊伍與前面1044旅部隊之間漸漸拉開的距離，氣得額頭青筋直跳，嘴裡罵罵咧咧，簡直要冒煙。
孃的，這1044旅的人是真牲口啊，扛著那麼重的裝備負重訓練，步子還又穩又快，愣是把他的隊伍甩下了一截。
底下跑得氣喘吁吁的第三軍團戰士們心裡直犯嘀咕，卻不敢頂嘴，只能在心裡吐槽：自家旅座倒是舒服，騎著馬……有本事下來跟著跑試試？歇夠了就下來熊我們……
旁邊的116旅旅長李運通看著老夥計氣得通紅的臉，忍著笑，打馬湊上前安慰道：
“老朱，老朱，消消氣，跟那幫狠人比甚麼？你看看，咱們這不也沒掉隊太遠嘛，好歹還在大部隊序列裡。你看後面，那不是還有剛埋完鍋、造完飯的炊事班弟兄們在後面收拾嗎？咱們比上不足，比下有餘嘛。”
朱家麟順著李運通指的方向回頭望了望，臉色剛緩和一點，正準備說點甚麼。
就在這時，只見後面煙塵起處，一支看起來揹著亂七八糟東西的隊伍邁著雖然不算整齊但卻異常紮實快速的步子，“哼哧哼哧”地趕了上來。
為首的是個面板黝黑、精神矍鑠的老兵，正是1044旅後勤處負責炊事班的老趙班長。
他帶著十幾個同樣揹著大鍋、拎著菜筐的炊事班小戰士，一個個雖然滿頭大汗，但腳下生風，竟然以一種不容置疑的速度，從朱家麟的115旅隊伍旁邊超了過去！
老趙班長甚至還抽空對著路邊目瞪口呆的115旅官兵們咧嘴笑了笑，露出一口白牙，中氣十足地喊了句：“弟兄們，加把勁啊，前面快到歇腳地兒了！”
李運通：“……”
朱家麟：“……”
整個115旅、116旅的隊伍陷入了一種詭異的沉默。
足足愣了十秒鐘，朱家麟的臉由紅轉黑，再由黑轉紅，終於徹底爆發了，他猛地一夾馬腹，衝到隊伍側面，揮舞著馬鞭，用比剛才還要高八度的嗓門怒吼道：
“都他孃的給老子跑快點！看見沒有！連人家背鍋做飯的都比不過！你們這幫慫兵！就這體力，連老子當年一半都趕不上！真打起仗來，吃屎都他孃的吃不上口熱乎的！給老子衝！追上前面那幫背鍋的！”
隊伍裡頓時響起一片哀嚎，但腳下的步子卻不由自主地加快了幾分，咬著牙拼命向前趕。
這臉，可真是丟到1044旅的炊事班去了！
顧修遠騎在高頭大馬上回頭望了眼：“龐老哥，你們第三軍團的兵真不錯，耐力、體力都排的上號！”
龐修遠哼哧哼哧了幾下：“呵呵……是嘛……呵呵。”你可閉嘴吧顧老弟，我懷疑你在諷刺但我沒有證據！
在遠離道路的密林深處，另一支小部隊的“行軍”卻截然不同。
蘇魯交界的荒僻山嶺深處，林木遮天蔽日，藤蔓如蛇般纏繞，幾乎隔絕了外界的天光，空氣潮溼得能擰出水來，濃重的腐葉與泥土氣息瀰漫在每一寸空間，令人窒息。
這裡，是以黃阿貴為首，包括清元在內的二十名全旅尖兵的秘密訓練場。他們返回徐州的路途，就是一條用極限訓練鋪就的荊棘之路。
“都把腳給老子抬高點！落腳時別他娘弄出動靜！”黃阿貴壓低的嗓音在死寂的林間迴盪，帶著一股子滲人的寒意。
二十條身影，身披插滿枝葉的偽裝網，臉上塗抹著黑綠相間的泥漿，正以極其緩慢而怪異的姿態在鋪滿枯枝敗葉的林地上移動。
每一步都需極致的控制，腳掌緩緩探出，輕柔地接觸地面，再一點點將身體重心轉移。
清元在這方面展現出了驚人的天賦，他自幼打熬的身體和對肌肉的精微控制，使得他的步履近乎無聲，身影與林間的陰影完美融合，彷彿他本就是這原始森林的一部分。
沒有地圖，沒有指北針。
只有前一夜黃阿貴給出的一個模糊目標：“明日日落前，抵達三十里外那座獨立的山頭”。
剩下的，全靠他們對地形走向、植被變化乃至夜間星象的觀察判斷。這不僅僅是對體能的考驗，更是對意志和野外生存能力的終極磨礪。
隊伍在沉默中艱難前行。
“注意腳下！”清元眼疾手快，一把拉住身邊一名隊員。
“謝了，道爺！”
這隊員的腳底距離一個巧妙偽裝的陷阱坑僅差毫厘，坑內雖無致命尖刺，但一旦失足，便意味著此次行軍訓練“陣亡”，等待他的將是加倍的負重懲罰。
他們現在每個人的負重都遠超普通步兵，除了標配的武器彈藥，還有繩索、鐵鉤、炸藥等特種裝備，壓得人喘不過氣。
經過大半天的跋涉，隊伍終於在一處略微開闊的溪谷邊獲得短暫的喘息之機。
然而，訓練並未停止，內容反而更加兇險。
“道爺，你來！”黃阿貴點名。
清元應聲出列，與另一名以格鬥見長的隊員進行無限制搏殺對抗。
這裡沒有規則，只有勝負。
面對對手兇猛的撲擊，清元的動作簡潔到了極致，融合了道家功夫的柔韌與戰場搏殺的狠辣，往往在接觸的瞬間利用巧勁一帶，破壞對方重心，隨即便是迅猛如電的關節技或鎖喉，瞬間完成制敵。
“都看清楚了？”黃阿貴冷酷的目光掃過圍觀的隊員，“戰場上沒那麼多花架子！怎麼快、怎麼狠、怎麼一招斃敵，就怎麼來！這點，道爺做得不錯！”