沙盤的預演功能無法使用，但基礎的環境建模和資訊標註還在，顧修遠強迫自己冷靜下來，將意識沉入沙盤。
三維影像清晰地呈現著以他為圓心，方圓一公里的地形：他們佔據的這處河灘邊緣的工事廢墟，背靠那條渾濁的桃園浜分流，左側是半塌的磚窯廢墟，右側是一片被炸得坑坑窪窪的開闊地，前方隔著百來米泥濘就是日軍控制的縱深地帶。
沙盤清晰地標註出他們剛繳獲的武器位置：一挺還能用的大正十一年式輕機槍，幾支三八式步槍，少量彈藥。更重要的是，沙盤還標註出工事附近幾處相對堅固的掩體和射擊死角。
“李鐵柱！” 顧修遠快速下令，聲音沉穩有力，“帶三個人，把歪把子架到那個斷牆後面，槍口鎖死前方開闊地和河道！”
“黃阿貴，你帶人把收集來的手榴彈集中，捆幾組大的！其他人，立刻加固工事！把鬼子的屍體拖過來，堆在沙袋缺口當肉牆！動作快！”
士兵們像是找到了主心骨，立刻行動起來，用刺刀撬，用雙手挖，用肩膀頂，將殘存的沙袋、炸塌的磚石、甚至冰冷的日軍屍體，都堆砌在工事的關鍵位置。
顧修遠自己則在沙盤的指引下，仔細檢查工事外圍的情況。
他在幾個沙盤標註的、可能被日軍利用的接近路線和死角處，利用繳獲的日軍手雷和找到的細線，佈置了幾個簡易的詭雷絆索，又將幾支繳獲的三八式步槍架設在不同的射擊孔後，預裝好子彈。
做完這一切，天邊已經透出極其微弱的魚肚白，夜色正被一點點驅散。
蘊藻浜方向的炮火似乎暫時沉寂了一些，但空氣中那股硝煙和死亡的氣息卻更加濃重，預示著黎明前的短暫平靜即將結束。
顧修遠靠在一處相對完好的沙袋後，接過斷臂傷兵老覃默默遞過來的、從日軍屍體上搜刮出來的壓縮乾糧。
他費力地咀嚼著，又乾又硬的食物如同砂礫刮過喉嚨。
十四個士兵，蜷縮在簡陋加固的工事裡，有人抱著槍，頭一點一點地打著瞌睡；有人藉著微光，笨拙地給傷口重新紮緊染血的布條；有人死死盯著前方的黑暗，眼神裡是滿是疲憊和藏不住的恐懼。
李鐵柱靠在歪把子旁邊，小心地用布擦拭著槍機，黃阿貴抱著捆好的集束手榴彈，像是抱著寶貝。
沙盤在腦海中靜靜懸浮，倒計時無聲跳動。
“帶弟兄們活……” 王老栓最後的話語，彷彿又在耳邊響起，沉甸甸地壓在顧修遠的心頭。
他攥緊了手中冰冷的王八盒子，目光掃過一張張在微光中模糊不清、卻同樣年輕的臉，將最後一點乾糧塞進嘴裡，用力咀嚼。
……
晨光，從蘊藻浜方向瀰漫過來，照亮了顧修遠一行人用十五條殘命和一夜時間瘋狂構築的簡陋陣地。
顧修遠背靠著一截被炸得焦黑的木樑，額角被彈片刮開的傷口被布條勒緊，他強迫自己睜大眼睛，意識沉入腦海中的沙盤。
猩紅的倒計時依舊刺目：
【冷卻倒計時】
突然，沙盤邊緣，代表桃園浜支流的藍色線條劇烈波動起來！不是水流，是某種沉重的、碾壓性的東西正在涉水！
“醒醒！都他媽醒醒！” 顧修遠嘶啞的吼聲如同炸雷，瞬間撕裂了死寂。
所有士兵猛地一顫，驚恐地抬頭。
視線盡頭，桃園浜支流渾濁的水面被粗暴地破開！
三輛塗著土黃色迷彩、炮管細長的鋼鐵怪物，如同從地獄泥沼裡爬出的巨獸，轟鳴著碾過河床。
履帶捲起的不是浪花，而是浸泡了一整夜、穿著同樣土黃色軍裝的桂軍同袍的屍體！
他們在泥漿和血水中翻滾、破碎，又被無情的鋼鐵履帶碾入河底的淤泥。
坦克車體上懸掛的九五式字樣在慘淡的晨光下隱約可見。
更令人心膽俱裂的是，其中一輛坦克的炮塔上，那挺九一式車載機槍的槍口噴吐出長長的火舌！
噠噠噠噠噠——！！！
沉悶而密集的咆哮聲撕裂空氣！
機槍子彈如同死亡的暴雨，瘋狂潑灑在顧修遠他們陣地前方的河灘和水面上，渾濁的河水瞬間被打得如同沸騰的血粥。
水花混合著碎肉、骨渣和破爛的軍裝碎片高高濺起，甚至有幾塊溫熱的、難以名狀的碎塊“啪嗒”一聲砸在了黃阿貴面前的沙袋上！
“嘔……” 一個年輕的潰兵再也忍不住，趴在地上劇烈嘔吐起來。
面對這種鋼鐵巨獸，血肉之軀顯得如此渺小和脆弱。
“李鐵柱！” 顧修遠的聲音壓過引擎的轟鳴和機槍的咆哮，帶著一種淬火般的冰冷和決絕，“給老子鎖死左翼河道！瞄準第一輛坦克的履帶轉軸！打它狗日的關節！”
“黃阿貴！手榴彈準備好！聽老子口令！” 他的目光死死盯住那輛衝在最前面、正試圖爬上岸坡的九五式坦克。
顧修遠強迫自己冷靜分析：坦克的炮管此刻仰角很高，大約17度！這是在涉水爬坡時的極限射角，意味著它的主炮短時間內難以精確瞄準近距離的步兵目標，這是唯一的、稍縱即逝的機會！
“老覃！拿鬼子的手雷！快！壓在那堆鬼子屍首下面！做個絆雷！”
胳膊受傷的老覃連滾帶爬地撲向陣地前昨夜留下的那幾具日軍屍體，撕扯下一顆九七式手榴彈的保險銷！
他將手榴彈塞進一具屍體下方，又扯下屍體腰間的皮帶，一頭綁住手榴彈拉環，另一頭死死系在旁邊一根被炸斷的、斜插在泥裡的木樁上。
第一輛九五式坦克，轟鳴著，帶著碾壓一切的傲慢，履帶狠狠碾過了那堆屍體！
轟隆——！！！！
一聲猛烈的爆炸猛然響起，火光和濃煙瞬間吞噬了坦克的前半部分！
巨大的衝擊波將老覃和旁邊的幾具屍體狠狠掀飛！
那輛九五式的左側履帶被炸得如同扭曲的麻花般斷裂開來，沉重的車體猛地一歪，發出刺耳的金屬摩擦聲，斜斜地卡在了河灘的斜坡上。
炮塔頂部的艙蓋“哐當”一聲被猛地掀開，一個戴著皮帽的日軍坦克兵驚慌失措地探出頭來。
“打！”
顧修遠等的就是這一刻！
他手中的王八盒子幾乎瞬間對準那顆探出的腦袋扣動了扳機！