小木天別府，靜室之內。
葉不凡盤膝坐在聚靈陣中心，雙目緊閉，臉色依舊蒼白，但呼吸已平穩悠長了許多。靜室內靈氣氤氳，木屬性靈氣尤為濃郁，化作淡綠色的光點，不斷沒入他體內，滋養著他千瘡百孔的身軀。
距離他昏迷，已過去月餘。
這一個月，葉不凡大部分時間都處在深度昏迷與半昏迷之間。混沌元嬰的裂痕，道韻本源的虧損，經脈臟腑的損傷，以及最後關頭強行催動神識和本命精血的消耗，如同數座大山，將他壓垮。若非五行混沌經神異，乙木靈力生機頑強，赤陽煉天爐汲取的地火精華護住了心脈根本，加上靜室內濃郁的靈氣和炎烈、韓影不斷喂服的溫養丹藥，他恐怕真的就一睡不起了。
即便如此，恢復的過程也極其緩慢。混沌元嬰上的裂痕，修復了不到十分之一，光芒黯淡，運轉艱澀。道韻本源的虧損，更是如同無底洞，只能靠水磨工夫，一點點從天地靈氣和五行令牌中汲取、彌補。經脈和肉身的傷倒是好了大半，但依舊脆弱，無法承受劇烈的靈力運轉。
今日，葉不凡終於從漫長的昏沉中，恢復了一絲清醒的意識。他緩緩睜開眼，眸中帶著疲憊，但已有了神采。
“師兄！你醒了！”守在靜室門口的炎烈第一時間察覺，立刻衝了進來，臉上滿是驚喜和擔憂。
韓影也無聲無息地出現在門口，向來冷峻的臉上也露出一絲放鬆。
“我昏迷了多久？”葉不凡聲音沙啞乾澀。
“整整三十七天！”炎烈連忙遞過一杯用靈泉泡的參茶，“可把我們擔心壞了！感覺怎麼樣？”
“死不了。”葉不凡接過參茶，慢慢啜飲，溫潤的靈液滑入喉嚨，帶來一絲暖意和活力。他內視己身，眉頭微蹙。情況比預想的還糟糕，尤其是混沌元嬰和道韻本源的傷，沒有特殊的天地靈物或逆天機緣，恐怕需要數年甚至更久才能完全恢復。而眼下，危機四伏，他哪有那麼多時間？
“外面情況如何？可有人找到這裡？”葉不凡問。
“暫時沒有。”韓影答道，“這一個月，我修復並加強了別府外圍的幻陣和防護陣，結合此地天然地勢，除非是元嬰後期以上的陣法大師，或者有特殊的追蹤手段，否則很難發現。那聽風樓的四人，我已按照前輩吩咐處理，扔到了千里之外，並修改了他們部分記憶，他們只會記得在黑魆山脈深處遭遇妖獸襲擊，僥倖逃生，不會記得此地。”
葉不凡點點頭，韓影辦事，他很放心。“地火炎谷和幽冥教的訊息呢？”
炎烈道：“林師妹他們應該早回流雲劍宗了。我前幾日偷偷出去，在附近一個散修聚集的小坊市打探了一下。地火炎谷那邊，聖祭節點崩潰後，幽冥教似乎偃旗息鼓了，沒聽說有大規模報復。但誅魔盟和各大宗門都提高了警惕，據說在追查幽冥教其他可能的節點。關於師兄你的傳聞倒是很多，說甚麼的都有，有說你是隱世不出的元嬰大能，有說你是得了上古傳承的幸運兒，也有說你已經重傷隕落……總之，地火炎谷現在成了熱門探寶地，每天都有修士去撞運氣，不過好像沒聽說誰真得了五行宗傳承。”
“至於幽冥教，”韓影補充道，“他們損失了一位丙火使，吃了大虧，肯定不會善罷甘休。只是暫時隱藏起來，圖謀更大。我們需小心，他們可能透過某些渠道，查到前輩與五行宗的關聯，從而找到黑魆山脈來。”
葉不凡沉吟。幽冥教的威脅始終存在，聽風樓也暴露了小木天的位置。此地確實不宜久留。當務之急，是儘快恢復實力，修復傳送陣，離開這是非之地。
“我的傷勢，常規方法恢復太慢。需要特殊靈物，或者……五行石。”葉不凡目光看向韓影，“韓影，我之前讓你搜尋的、關於黑魆山脈深處那處廢棄礦洞的線索，可有進展？”
韓影取出一枚玉簡和一張簡陋的地圖：“根據前輩之前提到的、從黃三那裡得到的線索，以及我這些日子在附近探查，結合從聽風樓那幾人儲物袋中找到的一些零碎資訊，大概確定了那處廢棄礦洞的位置，應該就在據此東北方向約五百里的一處隱蔽山谷中。那裡早年似乎是一個小型‘黑鐵礦’礦脈，被一個叫‘黑石幫’的凡人小勢力掌控，產出一種低階煉器材料‘黑鐵石’，偶爾伴生有劣質靈石。但五十年前，礦洞深處發生了大規模坍塌，據說死了不少人，還傳出鬧鬼的傳聞，黑石幫也很快沒落，礦洞就徹底廢棄了，少有人知。”
“黑鐵礦？鬧鬼？”葉不凡眉頭一挑，接過地圖看了看。位置確實很偏，在人跡罕至的深山老林。“有沒有關於‘五行石’的傳聞？”
韓影搖頭：“沒有直接提及。但聽風樓那個劉管事的儲物袋裡，有一本他個人的尋寶筆記，上面提到，他根據樓主推算的五行之氣異動方位，結合古籍記載，推測黑魆山脈深處，可能有一處上古‘五行宗’的外圍礦脈遺蹟，或許有五行石殘留。那廢棄的黑鐵礦洞，是他重點懷疑的目標之一。他原本計劃探完此地，再去那裡看看。”
五行宗的外圍礦脈遺蹟？葉不凡心中一動。如果真是如此，那產出五行石的可能性就大大增加了。五行石是佈置、修復五行宗陣法的關鍵材料，對療傷或許也有奇效，尤其是他這種五行混沌之體、道韻本源受損的情況。
“準備一下，我們去那礦洞看看。”葉不凡下了決定。躺在這裡慢慢養傷太被動，必須主動尋找機緣。五行石，或許就是轉機。
“師兄，你傷還沒好，怎麼能去冒險？”炎烈急道。
“無妨，我已能行動，只要不動用靈力，與常人無異。有你和韓影在，只要不遇到元嬰，安全應無虞。而且……”葉不凡眼中閃過一絲精光，“別忘了，我當年是靠甚麼起家的。”
炎烈一愣，隨即恍然，哈哈大笑：“挖礦！對對對！師兄你可是挖礦的行家！說不定那礦洞裡有寶貝，就等著師兄你去挖呢！”
韓影也露出恍然和好奇之色。關於葉不凡早年是礦工、靠挖礦發家的傳聞，他也略有耳聞，但一直以為是訛傳。如今看來，似乎確有其事？
葉不凡微微一笑，沒有解釋。挖礦系統是他最大的秘密，但“擅長挖礦、能發現別人發現不了的礦脈”，這個標籤倒是不錯。
接下來幾日，葉不凡一邊繼續服藥調息，穩定傷勢，一邊讓炎烈和韓影準備進入礦洞所需之物。避瘴丹、驅蟲散、照明用的月光石、堅固的礦鎬（葉不凡特意要求準備了幾把最普通的精鐵礦鎬，美其名曰“懷念過去”）、繩索、解毒丹、以及一些破陣、探測的簡易符籙和陣盤。
五日後，葉不凡感覺肉身傷勢好了七八成，只要不與人動手，日常行動無礙。混沌元嬰依舊裂痕遍佈，但至少不再惡化，能緩慢汲取靈氣。他決定出發。
留下小木天別府的防護陣法全開，三人離開山谷，按照地圖指引，向著東北方向的廢棄礦洞行去。
五百里路程，對於金丹修士而言，御劍飛行片刻即到。但為了不引起注意，也照顧葉不凡傷勢，三人選擇徒步。黑魆山脈深處，古木參天，藤蔓纏繞，毒蟲猛獸潛伏，更有天然形成的毒瘴、迷陣，尋常修士也不敢輕易深入。好在有韓影這個經驗豐富的暗部精英在前探路，避開不少危險，炎烈這個“人形兇獸”解決那些不開眼的低階妖獸，葉不凡被護在中間，倒也有驚無險。
三日後，他們抵達了地圖示註的山谷。
山谷位於兩座光禿禿的黑色石山之間，入口狹窄，被茂密的荊棘和藤蔓覆蓋，十分隱蔽。谷內不大，亂石嶙峋，草木稀疏，透著一股荒涼陰森的氣息。在山谷盡頭，靠著一面陡峭的石壁，能看到一個黑黝黝的、約兩人高的洞口，洞口被坍塌的巨石和腐朽的木頭半掩著，上面爬滿了苔蘚和藤蔓，隱隱有陰冷的風從洞內吹出，帶著一股陳腐的土腥味和淡淡的……硫磺味？
“就是這裡了。”韓影對照地圖，肯定道，“看痕跡，至少有幾十年沒人來過了。”
葉不凡站在洞口，目光微凝。他懷中的青色令牌（小木天控制令牌）和五行主令，都隱隱傳來一絲極其微弱的悸動。這悸動，與之前在鷹愁澗深處感應到的那一絲共鳴，有些相似，但更清晰一些。果然，此地與五行宗有關。
“我感覺到……一絲不尋常的氣息，很淡，但確實存在。”炎烈撓撓頭，他修煉《大日焚天訣》，對火焰、地脈氣息比較敏感，“有點像地火，又有點陰冷，奇怪。”
“進去看看就知道了。”葉不凡深吸口氣，當先向洞口走去。炎烈和韓影一左一右，緊隨其後，警惕地觀察著四周。
搬開洞口的亂石朽木，露出一個傾斜向下的幽深礦道。礦道開鑿得頗為粗糙，巖壁上還能看到當年礦工用礦鎬挖掘的痕跡，有些地方用木頭做了簡易支撐，但大多已腐朽斷裂。地上散落著一些鏽蝕的礦鎬、揹簍，甚至還有幾具早已風化的白骨，看服飾，是當年的礦工，死狀悽慘，似乎是被落石砸死。
越往裡走，光線越暗，空氣也越發陰冷潮溼，夾雜著更明顯的硫磺味和一種淡淡的腥氣。月光石的光芒只能照亮周圍數丈，前方是無盡的黑暗。
“這裡死了不少人，陰氣很重，但似乎沒有形成厲鬼。”韓影低聲道，他修煉的功法對陰魂鬼物感應靈敏。
葉不凡點頭，他也在觀察。礦道蜿蜒向下，坡度時陡時緩。巖壁的顏色，從最初的黑色，逐漸出現了一些暗紅色、黃褐色的條紋。偶爾，能看到鑲嵌在巖壁中的、星星點點的、黯淡無光的黑色礦石，那就是“黑鐵石”，一種低階煉器材料，價值不高。
走了約莫一炷香時間，前方出現岔路。一條繼續向下，一條似乎通向側面。
“走哪邊？”炎烈問。
葉不凡閉上眼，仔細感應令牌傳來的悸動。指向……下面那條路。而且，越往下，硫磺味和那種淡淡的腥氣越濃。
“向下。”葉不凡指了指。三人選擇向下的礦道。
又走了大約半個時辰，礦道越來越狹窄陡峭，有些地方甚至需要彎腰爬行。空氣變得灼熱起來，硫磺味濃得刺鼻。巖壁上開始出現大片的暗紅色，那是富含鐵礦的徵兆，偶爾還能看到一些赤紅色的、如同凝固血液般的“雞血石”（一種低階火屬性靈材）。
“這裡溫度不對勁，下面可能有地火，或者……岩漿？”炎烈皺眉，他是火修，對溫度敏感。
葉不凡也感覺到了。令牌的悸動越來越明顯，似乎源頭就在下方不遠處。而且，他體內的混沌元嬰，對周圍環境中越來越濃郁的、駁雜的五行氣息（主要是火、土，夾雜著微弱的金、木、水），產生了一絲微弱的、本能的渴望。
“小心些，前面可能有危險。”葉不凡提醒。韓影已經握緊了劍柄，炎烈也拳頭捏得咯吱響。
又轉過一個彎，前方豁然開朗，出現一個巨大的、天然形成的溶洞。溶洞約有百丈方圓，高達數十丈，洞頂垂下無數犬牙交錯的鐘乳石，地面崎嶇不平，中央有一個約十丈方圓的、暗紅色的岩漿池，池中岩漿緩緩翻湧，散發著驚人的熱量，將整個溶洞映照得一片赤紅。
溶洞四周的巖壁上，開鑿著許多礦洞，縱橫交錯，如同蜂巢。地面上，散落著更多腐朽的採礦工具和皚皚白骨，有些白骨呈現焦黑狀，似乎是被高溫灼燒而死。整個溶洞，瀰漫著濃郁的硫磺味、血腥味和一種令人作嘔的焦糊味。
而在岩漿池旁邊，靠近巖壁的位置，生長著幾株奇異的植物。通體赤紅，莖幹如同紅玉，葉片如同火焰，頂端結著一顆顆龍眼大小、赤紅如火、晶瑩剔透的果子，散發著精純的火靈之氣。
“赤炎朱果！”炎烈眼睛一亮，“看年份，至少有百年以上！好東西啊！能精純火系靈力，輔助突破！”
然而，韓影卻拉住了他，眼神凝重地看向岩漿池：“你看池子裡面。”
炎烈和葉不凡順著他的目光看去。只見那緩緩翻湧的暗紅色岩漿中，隱約有一些暗影在遊動。忽然，嘩啦一聲，一條通體赤紅、覆蓋著細密鱗片、形似蜥蜴、但頭頂生有獨角的怪物，從岩漿中探出頭來，冰冷的豎瞳，死死盯著他們這些不速之客。緊接著，第二條，第三條……足足七八條這樣的怪物，從岩漿中浮現，將他們隱隱包圍。
這些怪物氣息不強，大概相當於練氣後期到築基初期，但數量不少，而且佔據地利，能在岩漿中行動自如。
“火蜥？不對，是‘熔岩火蜥’！一種生活在岩漿中的低階妖獸，皮糙肉厚，能噴吐熔岩火球，群居。”韓影認了出來，沉聲道，“它們通常守護火屬性靈物。那些赤炎朱果，是它們的禁臠。”
“才築基期的小爬蟲，也敢擋路？”炎烈咧嘴一笑，躍躍欲試。對他來說，這些熔岩火蜥，一巴掌能拍死一片。
“別大意。”葉不凡低聲道，他的目光沒有看那些火蜥，也沒有看赤炎朱果，而是死死盯著岩漿池對面，靠近巖壁的一個角落。那裡，堆積著大量的、顏色各異的、奇形怪狀的礦石，在岩漿的紅光映照下，反射出微弱但駁雜的靈光。
其中，有閃爍著五色微光的石頭，雖然黯淡，但葉不凡體內的五行主令，卻發出了清晰的渴望與共鳴！
五行石！而且，不止一塊！看那堆積的規模，至少有數十塊！雖然品質似乎不高，大多黯淡無光，靈氣流失嚴重，但數量彌補質量！更重要的是，在那堆礦石的最下方，似乎壓著一塊體積較大、形狀不太規則、但靈光相對明亮的石頭，看色澤，似乎是……土黃色的？
“厚土之精？”葉不凡心中劇震。修復傳送陣所需的另一種關鍵材料，竟然也在這裡出現了？雖然看起來只是碎塊，並非完整，但絕對是厚土之精無疑！
難怪令牌感應如此強烈！難怪此地五行之氣雖然駁雜卻相對活躍！這裡，恐怕真的是五行宗當年的一處小型外圍礦脈，而且，似乎發生過甚麼變故，導致大量礦石堆積在此，未被開採運走，又被這些熔岩火蜥當成了巢穴的一部分？
“炎烈，韓影，那些火蜥交給你們。小心岩漿。我去那邊看看。”葉不凡指著礦石堆方向，眼中閃爍著興奮的光芒。如果能得到這些五行石和那塊厚土之精碎塊，修復傳送陣的材料，就湊齊大半了！甚至，對他療傷也可能有幫助！
“師兄放心！這些小爬蟲，看我一把火燒了它們！”炎烈大笑一聲，周身騰起赤紅火焰，率先衝向岩漿池。韓影身影一閃，如同鬼魅，劍光直取最近的兩條火蜥。
戰鬥瞬間爆發。熔岩火蜥發出嘶嘶的叫聲，口中噴出熾熱的熔岩火球，仗著皮糙肉厚和地利，與炎烈、韓影纏鬥在一起。一時間，溶洞內火光四濺，劍氣縱橫，嘶鳴不斷。
葉不凡則趁著混亂，身形靈活地繞過戰團（雖然不能動用靈力，但他肉身經過多次淬鍊，強度遠超同階，行動速度不慢），快速衝向那堆礦石。
靠近了看，這堆礦石更像是當年礦工開採後，未來得及運走，臨時堆積在這裡的。後來礦洞坍塌，此地被遺棄，就成了熔岩火蜥的巢穴，被它們當成了磨爪子和產卵的“床墊”。
葉不凡強忍激動，首先看向那塊壓在最下面的、土黃色靈光相對明亮的石頭。沒錯！確實是厚土之精！約有拳頭大小，形狀不規則，表面坑窪，但散發著精純厚重的土屬性靈氣，絕對是真的！雖然只是一塊碎片，遠不如之前清單上要求的“厚土之精”完整，但作為替代或補充，綽綽有餘！
他小心翼翼地將這塊厚土之精碎塊挖出，收入儲物戒。然後，目光火熱地看向那些閃爍著五色微光的石頭。果然是五行石！粗略一掃，約有四五十塊，大小不一，小的如鴿卵，大的如拳頭，顏色以土黃、赤紅、青黑（水屬性）居多，金、木屬性的較少。大多靈氣流失嚴重，表面黯淡，有些甚至佈滿裂紋，但確實是五行石無疑！
發財了！葉不凡心跳加速。這麼多五行石，雖然品質不佳，但足以修復“小五行挪移陣”了！甚至可能還有富餘！
他立刻動手，將一塊塊五行石從礦石堆中挑揀出來。動作飛快，如同撿豆子。一邊撿，一邊心裡美滋滋：果然，挖礦才是發家致富、走上人生巔峰的正道！誰能想到，這廢棄了幾十年的破礦洞深處，竟然藏著這麼一堆寶貝？
然而，就在他撿到一半，手伸向一塊較大的、赤紅色的火行石時，異變突生！
嗡——！
他懷中的五行主令，以及剛剛撿起的那塊火行石，突然同時劇烈震顫，發出共鳴！緊接著，那堆礦石下方，被他撿走厚土之精和部分五行石後，露出的巖壁地面，突然亮起了一道道複雜的、黯淡的、幾乎與岩石融為一體的紋路！
那是一個殘破的、被掩埋的陣法！此刻，似乎因為五行石的移動和五行主令的共鳴，被意外啟用了！
陣法紋路閃爍著五色微光，雖然殘破，卻散發出一股古老、滄桑、又帶著一絲混亂暴戾的氣息。陣法中心，原本應該是鑲嵌五行石作為能量源的位置，此刻空空如也，但陣法卻自行運轉起來，開始瘋狂抽取溶洞中游離的、駁雜的五行靈氣，尤其是地火之氣！
轟隆隆——！
整個溶洞劇烈震顫起來！巖壁上的碎石簌簌落下。岩漿池彷彿沸騰，劇烈翻湧，熱氣蒸騰。那些正在與炎烈、韓影交戰的熔岩火蜥，如同受到了巨大的驚嚇，紛紛捨棄對手，噗通噗通跳回岩漿池，潛入深處，消失不見。
“怎麼回事？地震了？”炎烈一拳打空，愕然看著四周。
韓影閃身來到葉不凡身邊，警惕地盯著那亮起的殘破陣法：“前輩，這陣法……似乎是某種古老的封印或者……傳送陣？但殘缺不全，氣息混亂！”
葉不凡也愣住了，看著手中震顫的五行主令和火行石，又看看那自行運轉、瘋狂汲取靈氣的殘陣，一個念頭猛然閃過。
難道……這殘破陣法，才是此地五行之氣異常、甚至引來聽風樓關注的根源？而這堆積的五行石和厚土之精，當年並非礦工遺落，而是……用來維持或者修復這個陣法的？後來礦洞坍塌，陣法被掩埋破壞，這些材料也就遺留在此？
那這陣法，原本是通向哪裡？封印著甚麼？還是說……是五行宗留下的、通往某處的另一條通道？
不等他細想，那殘破陣法汲取了足夠的混亂靈氣，驟然爆發出刺目的五色光芒，光芒扭曲不定，中心形成一個急速旋轉的、不穩定的、約有一人高的光渦！
光渦之中，傳來強烈的空間波動，以及……一聲低沉、暴虐、充滿無盡兇戾與混亂的獸吼！
“吼——！！！”
吼聲如同來自九幽，震得整個溶洞嗡嗡作響，巖壁開裂！一股遠超金丹、甚至讓葉不凡都感到心悸的恐怖氣息，從光渦中洩露出來！
“不好！這陣法連通著某個危險之地！裡面有東西要出來了！”韓影臉色大變，一把拉住葉不凡，“前輩，快走！”
炎烈也反應過來，衝到葉不凡另一邊：“師兄，撤！”
葉不凡看著那急速旋轉、氣息越來越恐怖的光渦，又看看手中剛剛撿到、還沒捂熱的五行石和厚土之精，一咬牙：“走！”
三人毫不猶豫，轉身就向礦道外衝去！甚麼赤炎朱果，甚麼剩下的五行石，都顧不上了！小命要緊！
然而，他們剛衝出幾步，身後那光渦猛地一震，一股恐怖的吸力爆發開來，如同無形的大手，攫住了三人的身體，要將他們拖入那未知的、散發著兇戾氣息的光渦之中！
“該死！”炎烈怒吼，周身火焰暴漲，想要掙脫。韓影劍光連斬，卻如泥牛入海。葉不凡更是被吸得雙腳離地，向光渦倒飛而去！他重傷未愈，無法動用靈力，根本無法抵抗這股吸力！
眼看三人就要被吸入光渦，葉不凡眼中閃過一絲狠色，猛地將手中那塊引起共鳴的赤紅火行石，狠狠砸向那殘破陣法核心、原本鑲嵌五行石的位置！
五行石不偏不倚，正好卡在了陣法核心的一個凹槽中！
嗡——！
陣法猛地一滯，瘋狂汲取靈氣的趨勢微微一緩，那恐怖的吸力也驟然減弱了一瞬！
“就是現在！”韓影抓住機會，劍光一卷，裹住葉不凡和炎烈，將速度提升到極致，如同離弦之箭，衝入了來時的礦道！
身後，傳來那殘破陣法不甘的嗡鳴，以及光渦中越發暴怒的獸吼。但吸力沒有再追來，似乎被那塊火行石暫時干擾、阻隔了。
三人頭也不回，沿著礦道亡命狂奔，身後不斷傳來溶洞坍塌的巨響和那令人心悸的獸吼……
（第二百五十一章 完）