炎龍殿內，葉不凡以雷霆手段驚醒了沉睡的地火炎龍。那四階巔峰的妖獸暴怒之下，掀起了滔天烈焰。葉不凡憑藉新悟的五行遁術與之周旋，最終以一招蘊含混沌意境的“五行封禁”暫時困住炎龍，趁機取走了地炎之心以及炎龍巢穴下隱藏的一枚刻有奇異火焰符文的青銅鑰匙。
就在他得手的瞬間，殿外傳來震耳欲聾的破碎聲！幽冥教幽泉尊者等人終究是憑藉地火潮汐的波動和某種秘法，強行轟開了炎龍殿的守護光罩！
“小輩！留下地炎之心！”幽泉尊者殺意滔天，率先衝入殿內，身後跟著血鳩長老和那名高瘦咒術師。
面對三名金丹（一中期巔峰，兩初期）的圍攻，葉不凡雖驚不亂。他深知剛得重寶，又經歷與炎龍大戰，消耗頗大，不宜硬拼。他長笑一聲：“幽冥教的雜碎，想要地炎之心，憑本事來拿！”
話音未落，他猛地將手中那枚得自炎龍巢穴的青銅鑰匙激發！鑰匙瞬間爆發出刺目白光，一股強大的空間波動籠罩葉不凡！這是他之前探查鑰匙時發現的隱藏功能——一次性的短程隨機傳送！
“不好！是傳送符！”幽泉尊者臉色劇變，急忙出手阻攔，一道幽冥鬼爪撕裂空間抓來！
然而白光一閃，葉不凡的身影已然模糊消失，只留下一句嘲諷在殿中迴盪：“多謝諸位替葉某開啟禁制，後會有期！”
幽冥教三人攻擊落空，氣得暴跳如雷，尤其是看到掙脫封印、更加狂暴的地火炎龍朝他們撲來，更是手忙腳亂，只得先應對這頭守護妖獸。炎龍殿內，頓時陷入一片混戰。
千里之外，沙漠某處沙谷，空間一陣波動，葉不凡略顯踉蹌地現出身形。連續激戰加上隨機傳送，讓他氣息有些紊亂。他立刻收斂所有氣息，神識掃視四周，確認安全後，迅速開闢了一個臨時洞府佈下隱匿陣法。
“好險……”葉不凡盤膝坐下，取出地炎之心。拳頭大小的晶石在他掌心散發著溫潤而磅礴的火系本源之力，讓他體內的丙火令牌雀躍不已。他沒有急於吸收，而是先行調息，恢復消耗的靈力。
半月後，葉不凡狀態恢復至巔峰。他凝視著地炎之心，開始運轉《五行衍天訣》金丹篇，緩緩引導其中的精純火靈本源融入己身。
過程遠比想象中順利。地炎之心蘊含的本源之力雖龐大，卻異常精純溫和，在五行圓滿的體質和功法的引導下，如百川歸海般匯入金丹之中。混沌色的金丹以肉眼可見的速度變得更加凝實、璀璨，表面那道混沌丹紋愈發清晰玄奧，彷彿蘊藏著開天闢地的奧秘。
一年後，臨時洞府內。
葉不凡睜開雙眼，眸中五色光華流轉，最終歸於平靜，卻更顯深邃。他周身氣息圓融內斂，但微微散逸出的靈壓，卻讓洞府內的空氣都微微扭曲。金丹中期，成！
不僅修為突破，他對丙火之力的掌控更是達到了一個全新境界，心念一動，便可凝聚出堪比三階真火的丙火神雷。其餘四行靈力也水漲船高，五行迴圈更加流暢自然，神識範圍突破千里，實力發生了質的飛躍。
“以我如今實力，再面對幽泉尊者，即便不勝，也足以全身而退。若動用底牌，甚至有機會將其重創！”葉不凡感受著體內澎湃的力量，信心大增。
他並未立即出關，而是繼續鞏固境界，並煉化了那枚青銅鑰匙。鑰匙資訊顯示，它竟是開啟“流火宗”核心傳承殿的信物之一，名為“炎靈鑰”。這意味著流火秘境的探索還未結束，核心傳承殿中可能還有更大的機緣。
又過了數月，葉不凡徹底穩固了境界，並將新獲得的力量熟練掌握。他破關而出，決定離開流火秘境。秘境核心區域經過地火潮汐和連番大戰，已變得極不穩定，空間裂縫頻現，非久留之地。而且，他需要將秘境中的收穫和關於幽冥教的情報帶出去。
憑藉更強的神識和五行遁術，葉不凡有驚無險地避開了幾處險地和可能存在的幽冥教搜捕隊，順利找到了秘境出口，離開了流火秘境。
重回隕星沙漠，炙熱的陽光灑下。葉不凡沒有停留，直接御劍朝著沙漠邊緣的“金沙集”方向飛去。他需要了解外界過去這一年多時間發生的大事，並尋找返回內陸的途徑。
數日後，金沙集遙遙在望。然而，眼前的景象讓葉不凡微微皺眉。原本還算繁華的聚集地，此刻顯得有些蕭條，集市規模縮小了不少，往來修士數量銳減，且大多行色匆匆，面帶憂色。空氣中瀰漫著一股緊張的氣氛。
葉不凡落下劍光，易容成一個面容普通的築基後期散修，走入集市。他先是去了一家最大的雜貨鋪，購買了一些沙漠特產和最新的地域玉簡，隨後走進一家客人不多的茶樓，點了一壺靈茶，看似隨意地聽著周圍修士的交談。
“唉，這日子越來越難過了……商路都快斷了。”
“可不是嘛，聽說‘黑沙暴’的頻率比往年高了一倍不止，好幾個小綠洲都被吞沒了。”
“最要命的是那些沙盜！‘禿鷲團’和‘毒蠍幫’最近瘋了一樣，連大宗門的商隊都敢劫！”
“我看不光是沙盜的問題……聽說沙漠深處不太平，好像有甚麼東西要出來了，惹得那些妖獸都躁動得很。”
“噓……小聲點，別惹麻煩。聽說前幾天烈陽宗的一支採藥隊全軍覆沒了，現場痕跡很邪門……”
“還有流雲劍宗的人，也在到處打聽訊息，好像他們有個重要弟子在秘境裡失蹤了……”
零碎的資訊匯入葉不凡耳中。情況似乎有些不妙。沙漠環境惡化，沙盜猖獗，可能還有未知危險潛伏。流雲劍宗在找的弟子，莫非是林婉兒？他記得當初在秘境入口分別後，便再未見過她。
這時，旁邊一桌几個修士的談話引起了他的注意。
“嘿，聽說了嗎？‘古駝城’三天後要舉辦一場大型拍賣會，據說壓軸物是一張殘缺的古老藏寶圖，指向沙漠深處某個失落古城！”
“失落古城？真的假的？別又是騙人的玩意兒。”
“這次不一樣！訊息是‘萬寶樓’放出來的，據說好幾個大宗門都派人去了！現在古駝城聚集了不少高手，風雲際會啊！”
“嘖嘖，看來有熱鬧看了。不過現在沙漠裡可不太平，去古駝城的路不好走啊。”
“富貴險中求嘛！說不定能撈點好處……”
古駝城？拍賣會？失落古城藏寶圖？葉不凡心中一動。古駝城是隕星沙漠邊緣最大的人類修士城池，比金沙集繁華得多。那裡訊息靈通，或許能打聽到更多關於沙漠異動和幽冥教的訊息。而且，一張指向失落古城的藏寶圖，也勾起了他的興趣。說不定與流火宗秘境，甚至更古老的秘密有關。
他放下茶錢，起身離開茶樓。在集市中又逛了逛，用一些用不上的材料換取了大量中品靈石和一些實用的三階符籙、丹藥，補充了消耗。隨後，他購置了一份詳細的沙漠地圖和前往古駝城的路線圖。
根據地圖顯示，從金沙集到古駝城，正常御劍飛行約需十日。途中會經過幾處危險的流沙區、妖獸巢穴，以及沙盜頻繁出沒的“死亡走廊”。
“死亡走廊……”葉不凡看著地圖上標註的一片廣闊沙海，那裡是連線兩片綠洲帶的狹長區域，地勢複雜，易於埋伏，是沙盜的天堂。看來，這趟行程不會太平靜。
不過，他如今金丹中期修為，只要不遇到金丹後期的老怪或者大規模沙盜團，自保無虞。正好可以藉此機會，試試新突破的實力。
準備妥當後，葉不凡並未耽擱，直接出了金沙集，祭出流光劍，化作一道迅疾的遁光，朝著古駝城方向疾馳而去。
沙漠廣袤，日行數千裡。起初幾日，風平浪靜，除了偶爾遇到些低階妖獸和惡劣天氣，並無特別。葉不凡白天趕路，夜間則尋找隱蔽處打坐調息，時刻保持最佳狀態。
第五日，葉不凡進入了“死亡走廊”的範圍。這裡的天空似乎都更加昏黃，風沙更大，神識受到的限制也更強。他提高了警惕，神識如同蛛網般散開，覆蓋方圓數百里。
飛行了約莫兩個時辰，前方出現一片巨大的、如同迷宮般的風蝕巖林。根據地圖示註，這裡是“禿鷲團”經常出沒的區域。
果然，當葉不凡飛至巖林上空時，異變陡生！
咻！咻！咻！
數十道閃爍著各色靈光的箭矢、飛鏢、骨刺，如同蝗蟲般從下方的巖柱縫隙中激射而出，瞬間封死了他前後左右所有閃避空間！攻擊凌厲，配合默契，顯然是一支經驗豐富的沙盜隊伍！
“終於來了。”葉不凡眼神一冷，不閃不避，心念一動，戊土靈光瞬間在身前凝聚成一面厚重的岩石盾牌！
叮叮噹噹……！
密集的攻擊打在巖盾上，發出雨打芭蕉般的聲音，卻無法撼動分毫！
“點子扎手！結陣！”巖林下方傳來一聲唿哨。
頓時，上百道身影從巖林中竄出，迅速結成一座簡陋卻殺氣騰騰的戰陣。為首一名獨眼壯漢，臉上帶著猙獰刀疤，修為赫然達到了築基大圓滿，手持一柄門板大小的鬼頭刀，煞氣沖天。他身旁，還有兩名築基後期副手，以及上百名練氣中後期的沙盜嘍囉。
“小子，識相的留下儲物袋，自廢修為，饒你不死！”獨眼壯漢聲如洪鐘，試圖以氣勢壓人。
葉不凡懸浮半空，掃視下方沙盜，如同看一群螻蟻。這等陣仗，在他築基時或許還需費一番手腳，如今……他連劍都懶得拔。
“禿鷲團？”葉不凡淡淡開口。
“既然知道爺爺們的名號，還不快快束手就擒！”一名築基後期副手叫囂道。
葉不凡搖了搖頭，嘆了口氣：“本想趕路，偏有螻蟻攔路。”
他抬起右手，五指張開，對著下方沙盜戰陣，輕輕一按。
沒有驚天動地的聲勢，只有一股無形卻沉重如山的恐怖壓力驟然降臨！彷彿整片天空都塌陷了下來！
“金丹威壓！他是金丹老祖！！”獨眼壯漢瞬間臉色慘白如紙，眼中充滿無盡的恐懼，嘶聲尖叫！他想要掙扎，卻發現周身空氣凝固，連根手指都動不了！
其他沙盜更是不堪，練氣期嘍囉直接雙眼翻白，昏死過去。築基期修士也如同被無形大山壓住，骨骼咯吱作響，鮮血從七竅中溢位，癱軟在地！
葉不凡只是釋放了部分金丹中期的靈壓，便讓這上百名沙盜瞬間失去了所有抵抗力！
他身形緩緩落下，走到那癱倒在地、勉強保持清醒的獨眼壯漢面前。
“前……前輩饒命！小人有眼無珠，衝撞老祖，饒命啊！”獨眼壯漢涕淚橫流，磕頭如搗蒜，再無半點囂張氣焰。
葉不凡懶得跟他廢話，直接施展搜魂術。片刻後，他了解了“禿鷲團”的大致情況，以及近期沙漠的一些動向。這夥沙盜確實劫掠了不少商隊，作惡多端。
他屈指一彈，數道庚金劍氣射出，精準地廢掉了獨眼壯漢和兩名築基後期副手的丹田修為。對於其他嘍囉，他並未取其性命，只是以神識衝擊震暈，任其自生自滅。殺戮過多有傷天和，廢其首惡，小懲大誡即可。
隨手收起幾個頭目的儲物袋，葉不凡看也不看滿地狼藉，再次御劍而起，化作流光消失在天際。
經此一役，後續路程再無人敢阻攔。幾股暗中窺伺的氣息，在感受到葉不凡故意洩露出的一絲金丹靈壓後，都驚恐地退避三舍。
十日後，一座巍峨的土黃色巨城輪廓，出現在地平線上。城牆高達百丈，由巨大的黃土巨石壘砌而成，飽經風沙侵蝕，顯得滄桑而堅固。城門口車水馬龍，修士往來如織，氣息明顯比金沙集強了數個檔次。
古駝城，到了。
葉不凡在城外無人處按下劍光，步行入城。繳納了入城費後，他漫步在寬闊的街道上。城內建築大多由土石構成，風格粗獷，街道兩旁店鋪林立，售賣著各種沙漠特產、法器、丹藥，甚至能看到一些異域風情的物品和修士。
他沒有急於尋找客棧，而是先去了城中最大的情報機構“風信子”開設的店鋪，花費靈石購買了一份最新的沙漠局勢簡報和關於拍賣會的詳細資料。
簡報上的資訊讓他眉頭微蹙。沙漠深處的異常活動加劇，疑似有古遺蹟出世跡象，吸引了多方勢力探查。沙盜活動愈發猖獗，背後似乎有神秘勢力支援。烈陽宗與流雲劍宗似乎因秘境中的摩擦關係緊張。而關於幽冥教的訊息卻很少，顯然這個組織行事極為隱秘。
拍賣會的資料則顯示，那張殘缺的古城藏寶圖確實引人注目，起拍價高達五千中品靈石。此外，還有幾件不錯的火系、土系法寶和靈材拍賣。
“看來這古駝城，果然是個漩渦中心。”葉不凡心中暗道。他需要了解更多資訊，特別是關於沙漠異動和幽冥教的蛛絲馬跡。
他找了一間中等檔次的客棧“駝鈴客棧”住下，佈下禁制後，開始仔細研究買來的資料，並計劃接下來的行動。
拍賣會要去，那張藏寶圖值得爭一爭。但更重要的是，要摸清沙漠目前的勢力分佈和幽冥教的動向。或許，可以去城中的酒館、茶樓這些訊息靈通之地坐坐。
就在這時，他懷中的那枚得自流火秘境炎龍殿的“炎靈鑰”，忽然微微發熱，傳遞出一絲極其微弱的、指向城中心方向的感應。
“嗯？”葉不凡目光一凝。古駝城內，竟然有東西能引動這流火宗的信物？
事情，似乎越來越有趣了。
（第二百一十一章完）