金沙河坊市的日子，在修煉、制符、打探訊息中悄然流逝。葉不凡築基初期的修為徹底穩固，《流雲十三劍》前五式已臻純熟，繪製二階符籙的成功率也穩步提升。孟山在他的丹藥支援下，修為也精進不少，距離練氣八層中期不遠。
這一日，葉不凡正在小院中演練劍法，鏽劍在他手中如臂指使，時而如流雲縹緲，時而如癸水綿長，劍光吞吐間，隱隱有五色光華流轉，將一套玄階劍法使得威力倍增。收劍而立，氣息平穩，對自身實力的掌控更上一層樓。
“葉兄弟，你這劍法越來越厲害了！”孟山在一旁看得眼花繚亂，由衷讚道。
葉不凡笑了笑，正欲開口，院外禁制傳來輕微波動，是客棧夥計的聲音：“葉前輩，坊市‘多寶閣’三日後有一場小型拍賣會，這是請柬，您可有興趣？”
葉不凡開啟院門，接過一枚製作精美的玉簡請柬。多寶閣是金沙河坊市最大的商鋪之一，其拍賣會時常有好東西流出。他神識掃過玉簡，裡面羅列了部分拍賣品，多是些二階丹藥、法器和材料，壓軸之物是一瓶“築基中期”修士也視若珍寶的“玉髓丹”和一件殘缺的三階下品防禦法器“玄龜盾”。
“玉髓丹”對他鞏固修為有裨益，“玄龜盾”更是能彌補他防禦上的短板。雖然他有五行輪轉之術，但多一件強力防具總不是壞事。
“知道了，屆時我會去看看。”葉不凡丟給夥計一塊下品靈石作打賞。夥計千恩萬謝地走了。
“葉兄弟，要去拍賣會？聽說那裡東西死貴！”孟山咂舌道。
“去看看無妨，或許能淘到需要的物品。”葉不凡沉吟道。他如今身家豐厚，只要不是溢價太高，倒也不懼。更重要的是，這種場合魚龍混雜，或許能聽到些關於“金髓砂”或五行令牌的隱秘訊息。
三日後傍晚，葉不凡易容成一個面容普通、氣息維持在練氣九層的青衫中年，獨自前往位於坊市中心的多寶閣。孟山則留在客棧，繼續修煉。
多寶閣門前車水馬龍，流光溢彩。出示請柬後，一名容貌姣好的侍女將葉不凡引至二樓一個普通的包廂。包廂內有隔絕神識探查的簡易陣法，倒也清靜。
拍賣場內座無虛席，修士雲集，以築基期為主，練氣後期也不少，甚至有幾個包廂散發著令人心悸的金丹威壓。葉不凡低調地坐在角落，神識卻悄然散開，收集著周圍的議論聲。
“聽說了嗎？這次拍賣會有批從‘古劍門’流出來的好東西！”
“古劍門？那個專修劍道、以煉器聞名的宗門？他們不是封山百年了嗎？”
“嘿嘿，據說是內門弟子偷偷拿出來換資源的……有一張殘缺的古丹方，據說是‘庚金淬體丹’的方子！”
“庚金淬體丹？能淬鍊肉身、增強對金靈之氣感應的那個？那可是體修和劍修的寶貝！可惜是殘缺的……”
“庚金？”葉不凡心中一動，庚金令牌需要精純的金靈之氣滋養，這丹方或許有用。他暗自記下。
拍賣會開始，一件件物品呈上，競爭激烈。葉不凡出手幾次，以略高於市價的價格拍下了一瓶能精進築基初期修為的“凝元丹”和幾樣煉製符籙的稀有材料，並未引人注目。
當那件殘缺的“玄龜盾”上臺時，引起了不小轟動。雖然殘缺，防禦力大減，但三階法器的底子還在，經過煉器師修復，足以抵擋築基後期修士全力一擊。起拍價一千下品靈石，價格迅速攀升。
“一千二！”
“一千三！”
“一千五！”
葉不凡等到價格升至一千八百靈石，競爭者只剩二樓一個包廂和樓下一位築基中期散修時，才淡淡開口：“兩千。”
場內一靜。兩千下品靈石，對一件殘缺三階法器來說，已接近頂峰。那築基中期散修冷哼一聲，放棄競爭。二樓包廂沉默片刻，也未再加價。
“兩千下品靈石，成交！”拍賣師落錘。
葉不凡面色平靜地交割了靈石，將巴掌大小、佈滿裂紋的暗黃色小盾收入囊中。他有五行令牌和《戊土真解》，或許能找到辦法稍微修復此盾，增強其靈性。
終於，壓軸的“玉髓丹”和那張“庚金淬體丹”殘方被請上臺。
玉髓丹起拍價一千五百靈石，最終被三樓一個金丹包廂以三千靈石的高價拍走，葉不凡並未出手，此丹對他並非必需。
輪到庚金淬體丹殘方時，場內反應平淡了許多。丹方殘缺大半，主藥難尋，煉製之法更是失傳，價值大減。起拍價八百靈石，只有寥寥幾人出價，升至一千二百靈石後便無人問津。
“一千二百靈石，還有沒有道友加價？”拍賣師例行公事地問道。
葉不凡正要開口，對面二樓一個略顯耳熟、帶著幾分刻薄的女聲突然響起：“一千三百靈石！”
葉不凡眉頭微皺，這聲音……他神識悄然掃過對面包廂，雖然隔著禁制，但那隱約的輪廓和氣息，讓他瞳孔微縮——柳如煙！她怎麼會在這裡？還進了包廂？看其氣息，竟然也達到了練氣五層巔峰？看來離開黑魆礦坑後，她另有機緣，或者……又攀上了高枝？
此刻的柳如煙，身著華美衣裙，頭戴珠釵，面色紅潤，依偎在一個穿著錦袍、面色倨傲、修為在練氣九層巔峰的青年男子身邊。那青年男子一手摟著她的腰，目光掃過臺下，帶著不屑。
“是林家少爺林浩和他新收的侍妾！”臺下有人低聲議論。
“林家是坊市裡數得著的修仙家族，有築基後期老祖坐鎮，難怪能進包廂。”
“那女修好像是新來的，長得倒有幾分姿色……”
“哼，不過是玩物罷了。”
葉不凡心中冷笑，還真是冤家路窄！這女人，果然到哪裡都能找到靠山。他壓下心中波瀾，平靜開口：“一千五百靈石。”
柳如煙聽到這個聲音，嬌軀微微一顫，眼中閃過一絲驚疑不定。這聲音……有點耳熟？但看過去，卻是一個面容陌生的青衫中年。她搖搖頭，覺得自己想多了，那個負債累累、早就該死在礦坑的廢物，怎麼可能出現在這裡？還出價一千五百靈石？
她搖了搖身邊青年的胳膊，嬌聲道：“浩哥，人家想要那張丹方嘛~說不定能找到辦法補全呢？”
林浩顯然對殘方沒興趣，但美人相求，又是在大庭廣眾之下，面子上過不去，便懶洋洋地抬手：“兩千靈石。”直接加了五百，彰顯財力。
場內響起一陣低呼。兩千買張廢方，真是紈絝作風。
葉不凡眼神一冷。他並非非要這丹方不可，但柳如煙此舉，讓他心生厭惡。他不想過多糾纏，以免暴露身份，便不再加價。
“兩千靈石，成交！恭喜林少爺！”拍賣師趕緊落錘。
林浩得意一笑，摟著柳如煙的手緊了緊。柳如煙也露出嫵媚笑容，目光掃過葉不凡所在的包廂，帶著一絲挑釁和快意。她雖然沒認出葉不凡，但本能地討厭任何敢和她爭東西的人。
拍賣會結束，葉不凡面無表情地起身離開。在出口處，恰好與春風得意的林浩、柳如煙一行人迎面相遇。
柳如煙的目光在葉不凡臉上停留了一瞬，那股莫名的熟悉感再次湧上心頭，尤其是那雙平靜無波的眼睛……她忍不住低聲對林浩道：“浩哥，那人……感覺有點怪怪的。”
林浩瞥了葉不凡一眼，感應到對方只有“練氣九層”修為，不屑地嗤笑一聲：“一個藏頭露尾的窮酸散修罷了，理會他作甚。”說完，摟著柳如煙，在一群護衛的簇擁下揚長而去。
葉不凡看著他們的背影，眼神深邃。柳如煙……林家……看來在這金沙河坊市，也不會太平靜了。不過，如今的他，已非吳下阿蒙。只要不主動招惹金丹修士，區區林家和柳如煙，還不足以讓他忌憚。若他們不識趣，他不介意新賬舊賬一起算！
他並未直接回客棧，而是拐進了坊市南區一條專門售賣各種雜貨、訊息的偏僻小巷。在一個掛著“百曉生”招牌的破舊店鋪前停下。這店鋪據說能提供各種隱秘訊息，但要價不菲。
店內光線昏暗，一個戴著瓜皮帽、留著山羊鬍的乾瘦老者正趴在櫃檯上打盹，修為只有練氣六層。
葉不凡敲了敲櫃檯。
老者迷迷糊糊抬頭，看到葉不凡，小眼睛眨了眨，露出市儈的笑容：“這位道友，想打聽甚麼訊息？價格公道，童叟無欺！”
葉不凡沙啞道：“兩件事。第一，關於‘金髓砂’的最新訊息和獲取途徑。第二，林家少爺林浩及其身邊那名女修的詳細情報。”
老者眼睛一亮，伸出兩根手指：“金髓砂訊息，一百下品靈石。林少爺和那女人的情報，包括來歷、修為、人際關係、近期動向，打包價三百靈石。概不還價！”
葉不凡直接取出四百靈石放在櫃檯上。
老者迅速收起靈石，壓低聲音道：“道友爽快！金髓砂嘛，主要還是等三個月後的‘金沙秘境’開啟，這是老路子。不過嘛……最近黑市上有風聲，說是有批‘黑貨’金髓砂要出手，來歷不明，但價格便宜三成，就這兩天的事，地點在……（他報了一個碼頭區的隱秘倉庫地址）。訊息來源不敢保證，風險自擔。”
葉不凡記下地址。黑市貨？倒是可以關注一下。
“至於林浩和那女人……”老者舔了舔嘴唇，“林浩是林家嫡系，資質一般，靠丹藥堆到練氣九層，仗著家世橫行霸道，好色成性。那女修叫柳如煙，是一個多月前從北邊黑魆山脈那邊過來的，據說是散修，不知怎的搭上了林浩，很得寵愛。此女心思活絡，似乎也在暗中打聽甚麼訊息……好像是關於甚麼‘令牌’？具體不清楚。”
令牌？葉不凡心中凜然！柳如煙在打聽令牌？是巧合，還是她也知道了甚麼？黑魆礦坑的戊土令牌之事，難道洩露了？
他不動聲色，又丟給老者五十靈石：“關於那女人打聽令牌的訊息，有更詳細的，隨時通知我。老地方找你。”
“好說好說！道友放心！”老者眉開眼笑。
葉不凡離開百曉生店鋪，心情有些沉重。柳如煙的出現和她打聽令牌的舉動，透著蹊蹺。必須儘快搞清楚她的目的！還有那批黑市金髓砂，或許是個機會，但風險不小。
回到客棧，葉不凡將情況告知孟山。孟山一聽柳如煙也在坊市，還攀上了林家，頓時氣得咬牙切齒：“這毒婦！真是陰魂不散！葉兄弟，要不要找機會……”他做了個抹脖子的手勢。
“稍安勿躁。”葉不凡擺擺手，“坊市內動手風險太大，林家也有築基後期。先靜觀其變，摸清她的底細和目的。當務之急，是提升實力和獲取金髓砂。”
他決定，明天晚上去那個黑市倉庫探探虛實。如果是陷阱，以他築基期修為和諸多手段，脫身不難。如果是真的，或許能省下不少靈石和精力。
第二天夜裡，月黑風高。葉不凡易容成一個滿臉橫肉的彪形大漢，修為壓制在練氣八層，悄然來到碼頭區那個廢棄倉庫附近。
倉庫周圍靜悄悄的，瀰漫著一股魚腥和黴味。葉不凡神識掃過，發現倉庫內有幾道氣息，最強的是練氣九層，還有幾個練氣中期，似乎正在交易甚麼。倉庫外布有簡陋的預警禁制和兩個放風的嘍囉。
他悄無聲息地解決掉放風者，如同鬼魅般潛入倉庫陰影中。只見倉庫內，幾個穿著黑衣、蒙著面的修士正圍著一口箱子，箱子裡是少許閃爍著淡金色光澤的砂礫，正是金髓砂！但數量很少，品質也參差不齊。
為首的那個練氣九層修士正在和一個買家討價還價。
“就這點貨？還說是批發的？耍我們呢？”買家不滿道。
“哼，就這些，愛要不要！最近風聲緊，能弄到就不錯了！”蒙面頭領不耐煩道。
葉不凡仔細觀察，發現那箱金髓砂上，隱約沾染著一絲極淡的血腥氣和……一種熟悉的陰煞之氣？是黑煞幫的手段！這批貨來路不正，很可能是黑煞幫殺人越貨所得，在此銷贓！而且，這很可能是個誘餌！倉庫角落陰影裡，還潛伏著兩道極其隱晦的氣息，竟然是築基初期！其中一個的氣息，隱隱給他一種熟悉感……
是陷阱！
葉不凡當機立斷，不再停留，身形如煙，悄然後退，迅速遠離倉庫。果然，他剛離開不久，倉庫內就傳來打鬥聲和怒喝聲，顯然是真正的買家和黑煞幫的人動起了手。
“黑煞幫……竟然也滲透到金沙河了？還和這批金髓砂有關？”葉不凡回到客棧，面色凝重。坊市的水，比他想的還要深。柳如煙、林家、黑煞幫、神秘的金髓砂……種種線索交織，似乎都隱隱指向庚金令牌相關的秘密？
他取出那塊得自“破爛張”攤位的青銅羅盤，注入一絲靈力。羅盤指標微微顫動，依舊指向某個固定方向。他之前研究過，這方向似乎指向坊市西北方，那裡是……林家府邸和一片混亂的貧民區交界處？
“柳如煙……林家……金髓砂……黑煞幫……羅盤指向……”葉不凡手指輕輕敲擊桌面，眼中精光閃爍。看來，有必要去林家附近，和那位“故人”，好好“敘敘舊”了。
（第一百七十四章完）