洞穴內煙塵瀰漫，光線昏暗。葉不凡癱靠在巖壁上，大口喘息，嘴角不斷溢位鮮血，氣息萎靡。強行中斷築基過程，又硬撼築基修士一擊，讓他經脈受損嚴重，靈力紊亂。但在他丹田深處，一滴極其凝練、散發著五色微光的液態真元，正緩緩旋轉，散發出遠超練氣期的磅礴力量！
築基，雖被打斷，卻已成功邁出了最關鍵的一步！他已半隻腳踏入築基期，實力發生了質變！
“小雜種！竟敢算計本座！”黑蝠堂主從碎石中掙扎起身，灰頭土臉，黑袍破損，顯得狼狽不堪。他雖未受重傷，但被一個練氣小輩逼到如此境地，還損失了手下（洞口坍塌，外面手下生死不明），讓他怒火中燒。更讓他心驚的是，葉不凡身上那股不穩定卻異常強大的氣息，以及剛才那詭異的五色雷珠和神識攻擊！
“此子絕不能留！必須趁其重傷，立刻擊殺！”黑蝠眼中殺機爆閃，不再廢話，身形化作一道黑煙，鬼爪帶著淒厲破空聲，直取葉不凡頭顱！這一次，他全力出手，築基初期的靈壓毫無保留，誓要一擊必殺！
面對這致命一擊，葉不凡眼中卻毫無懼色，反而閃過一絲冷冽的光芒。他等的就是這一刻！對方輕視他重傷，全力進攻，正是破綻最大的時候！
就在鬼爪即將臨體的瞬間，葉不凡動了！他並未閃避，而是將體內那滴剛剛凝聚的五行真元，連同五枚令牌的力量，瘋狂注入一直緊握在手中的鏽劍！同時，他一直隱忍未發的、得自癸水秘境強化過的神識之力，凝聚成一根無形尖刺，後發先至，狠狠刺向黑蝠識海！
“神念刺！”
“五行輪轉，破妄一劍！”
嗡！
鏽劍發出一聲低沉嗡鳴，原本斑駁的劍身瞬間被五色光華覆蓋，變得晶瑩剔透，一道凝練到極致、蘊含五行生剋變化的劍氣匹練般射出！這一劍，快！準！狠！更是蘊含了一絲築基真元的力量和五行輪轉的意境！
黑蝠萬萬沒想到葉不凡重傷之下還能爆發出如此攻擊，尤其是那記神識衝擊，讓他頭腦劇痛，動作一滯！就這瞬息之差，五色劍氣已至！
“不好！”黑蝠驚駭欲絕，倉促間將鬼爪橫在身前，全力催動護體靈光！
嗤——！
如同熱刀切牛油，五色劍氣竟直接撕裂了黑蝠的護體靈光和鬼爪法器，從他胸口一穿而過！
黑蝠身形僵住，低頭看著胸口碗口大的透明窟窿，臉上滿是難以置信和絕望：“不……不可能……築基真元……五行……”話音未落，生機已絕，屍體噗通倒地。
一位築基初期修士，竟被剛剛踏足築基、且身受重傷的葉不凡，一劍反殺！
葉不凡一擊之後，也幾乎虛脫，拄著劍單膝跪地，大口咳血。這一劍幾乎抽乾了他剛剛凝聚的築基真元和大部分神識。但他強撐著，迅速上前，搜走黑蝠的儲物袋和那件破損的鬼爪法器，同時彈出一縷丙火，將其屍體化為灰燼，毀屍滅跡。
做完這一切，他才癱坐在地，取出療傷丹藥和靈石，全力運功療傷，並鞏固那滴來之不易的築基真元。
洞外，孟山正與僥倖未被埋住的刀疤臉和另一名練氣八層幫眾激戰。他憑藉一股悍勇和土系功法的防禦，勉強支撐，但已多處掛彩，險象環生。就在他快要支撐不住時，洞內戰鬥的巨響和隨後詭異的平靜，讓刀疤臉二人心生不安。
“堂……堂主？”刀疤臉驚疑不定地看向被堵死的洞口。
就在這時，堵住洞口的亂石堆後，傳出一股雖然微弱卻帶著令人心悸威壓的氣息！那是屬於築基期的氣息！緊接著，葉不凡沙啞卻冰冷的聲音傳出：
“黑蝠已伏誅！爾等，還要負隅頑抗嗎？”
聲音不大，卻如同驚雷在刀疤臉二人耳邊炸響！
“堂主死了？不可能！”刀疤臉臉色煞白，但感受到那股築基威壓，又由不得他不信！他嚇得魂飛魄散，哪還敢戀戰，虛晃一招，轉身就逃！另一人也慌忙跟上。
“想跑？留下命來！”孟山精神大振，雖然不知洞內具體情況，但葉兄弟沒事還突破了？他怒吼著追上前，大刀揮出，將那名落後的練氣八層幫眾劈翻在地。刀疤臉卻憑藉身法，僥倖逃脫，消失在林海中。
孟山沒有深追，急忙清理洞口石塊。當他看到洞內盤膝調息、周身靈氣氤氳、氣息已然不同的葉不凡時，又驚又喜：“葉……葉兄弟，你……你築基成功了？！”
葉不凡緩緩睜開眼，臉色依舊蒼白，但眼神深邃如星，微笑道：“算是……半步築基吧。還需時間穩固。”他簡單說了下反殺黑蝠的經過，聽得孟山目瞪口呆，直呼變態。
“半步築基就能反殺築基？葉兄弟，你真是……老孟我服了！”孟山由衷讚歎，同時後怕不已，“可惜讓那刀疤臉跑了，後患無窮。”
葉不凡眼神微冷：“無妨。黑煞幫經此一役，短期內不敢輕舉妄動。當務之急，是儘快離開此地，找個絕對安全的地方閉關，徹底穩固境界。”
兩人迅速收拾戰場，將痕跡處理乾淨。葉不凡清點收穫，黑蝠的儲物袋中，下品靈石有近兩千塊，還有幾瓶不錯的二階丹藥和一枚記載著黑煞幫某種秘術的玉簡，收穫頗豐。加上秘境所得，他現在身家豐厚，足夠支撐築基期的修煉。
他們不敢回青木鎮，擔心黑煞幫報復。葉不凡憑藉強大的神識和五行令牌對地脈的感應，在林海深處找到一處極其隱蔽的地下暗河溶洞，入口藏在瀑布之後，靈氣充沛，易守難攻。
在此溶洞中，葉不凡開始了真正的閉關。他每日服用療傷丹藥，運轉《五行混元經》，以那滴築基真元為引，不斷吸收煉化靈氣，拓展經脈，凝聚更多的液態真元。過程緩慢而痛苦，但根基打得無比紮實。
一個月後，傷勢盡復，丹田內液態真元已匯聚成一小窪，精純無比，五行迴圈順暢自如。他的神識範圍擴大數倍，對天地靈氣的感知和操控能力遠超練氣期。此刻，他才算真正踏入了築基初期！實力發生了天翻地覆的變化！
出關之日，葉不凡感受著體內澎湃的力量，心念一動，周身五色靈光流轉，可隨心轉換。鏽劍在手，無需刻意施展，劍氣自然蘊含五行特性，威力倍增。若是再對上黑蝠，他有信心正面將其擊敗！
“恭喜葉兄弟……不，恭喜葉前輩築基成功！”孟山感受到葉不凡身上深不可測的靈壓，既高興又有些拘謹。修真界達者為先，築基與練氣，已是兩個層次。
葉不凡拍拍他肩膀，笑道：“孟兄，你我生死之交，不必如此。我還是葉兄弟。”他取出一些適合練氣期使用的丹藥和一件得自黑蝠的防禦法器遞給孟山，“這些你拿著，儘快提升實力。築基，並非遙不可及。”
孟山感激接過，心中暖流湧動，暗道跟對人了。
葉不凡沉吟片刻，道：“青木林海已不宜久留。黑煞幫不會善罷甘休，流雲劍宗也可能關注到此地動靜。我們需要一個更安全、資源更豐富的立足之地。”
他取出得自五行秘境的“五行秘令”，神識探入其中蘊含的簡易地圖。地圖示註了幾個光點，似乎指向其他可能存在五行相關遺蹟或資源的地方。其中一個光點，位於數百萬裡之外，一個名為“金沙河”的巨大修行坊市附近。那裡魚龍混雜，資源流通頻繁，正適合隱藏和尋找機緣。
“我們去金沙河！”葉不凡做出決定。
數日後，兩人易容打扮，悄然離開青木林海。葉不凡修為維持在練氣九層左右，孟山則是練氣八層，如同兩個普通的散修兄弟。他們搭乘商隊的馬車，一路輾轉，向著遙遠的金沙河方向行進。
途中，葉不凡一邊鞏固修為，修煉《流雲十三劍》和五行法術，一邊研究那尊二階中品的五蘊煉丹爐，嘗試煉製更高階的丹藥。築基之後，神識和控火能力大增，煉丹術進步神速。
兩個月後，風塵僕僕的二人，終於抵達了目的地——金沙河坊市。
望著眼前這座依偎在寬闊金色沙河畔、城牆高聳、修士往來如織的巨大坊市，葉不凡深吸一口氣，眼中充滿期待。
新的征程，將從這裡開始。黑魆礦工的過往，已成雲煙。如今，他是築基修士葉不凡！五行之秘，長生之道，吾將上下而求索！
（第一百七十二章完）