擎瘦一動了殺心，葉不凡立刻透過眼線收到了風聲。訊息稱，擎瘦一打算在三天後，派葉不凡所在的丙字七號礦隊去勘探一條新發現的、極不穩定的“戊字廢棄支脈”，並會在支護材料上做手腳，製造一場“意外”塌方，將葉不凡和幾個倒黴礦工一起埋在裡面。
“戊字廢棄支脈？”葉不凡聽到這個地點，眼神微動。根據戊土令牌的模糊感應和原主的記憶，那條支脈深處，似乎確實連通著一個地質活動頻繁的區域，但同時也隱藏著一處土靈之氣異常濃郁的點，可能另有玄機。擎瘦一選擇那裡，倒是“幫”了他一個忙。
“想讓我死在那條礦道里？正好，我也想去那裡看看。”葉不凡心中冷笑，一個將計就計的計劃迅速形成。他不僅要破解這個殺局，還要藉此機會，進一步探索礦坑秘密，並給擎瘦一一個狠狠的教訓！
接下來的兩天，葉不凡表現得一切如常，白天在丙字七號礦道“辛苦”挖礦，晚上則悄悄潛入秘密洞窟修煉，修為穩步向練氣五層逼近。同時，他利用巡邏和休息的間隙，更加仔細地勘察了通往戊字廢棄支脈的路徑，並憑藉遠超常人的神識和對土靈之氣的感應，摸清了幾個關鍵節點和可能被動手腳的位置。
他還特意“偶遇”了同隊幾個家境貧寒、備受欺凌的老實礦工，暗中分給他們一些偷偷提煉過的、能短暫增強氣力和耐力的普通草藥粉末，只說是在外偶然所得，能幫他們撐過重活。這些小恩小惠，無聲無息地贏得了這些底層礦工的一絲好感和信任。
第三天清晨，任務分配下來。果然，丙字七號礦隊被指派前往戊字廢棄支脈進行初步清理和勘探。監工正是王扒皮，他臉色陰沉，眼神閃爍，看向葉不凡的目光帶著毫不掩飾的惡意和一絲快意，顯然知情。
“都聽好了！”王扒皮揮舞著鞭子，聲音尖利，“戊字支脈是新發現的區域，裡面情況不明，都給我打起精神！葉不凡，你打頭陣！其他人跟上！發現異常立刻報告！”他特意點了葉不凡的名字。
礦工們面露懼色，戊字區域向來以危險著稱，廢棄多年，誰知道里面有甚麼？但無人敢反抗。葉不凡低著頭，應了一聲，扛起礦鎬，默默走在隊伍最前面。
隊伍深入礦坑，環境愈發昏暗潮溼，空氣中瀰漫著陳腐的黴味和淡淡的硫磺味。支護越來越稀疏，有些地方甚至完全坍塌，需要小心清理才能透過。王扒皮和其他兩個監工跟在後面，不斷催促，眼神卻時不時掃向頭頂不穩定的岩層，嘴角帶著獰笑。
葉不凡神識全開，一邊警惕著可能的塌方和隱藏的妖獸，一邊仔細感知著地脈流動和擎瘦一可能動過手腳的地方。果然，在進入支脈深處一段相對狹窄的通道時，他發現了異常——幾處關鍵的承重支柱的榫卯介面處，有被利器輕微削砍的痕跡！而且，頭頂一片岩層傳來極其細微的、不自然的鬆動感，顯然是被人用靈力震鬆了！
“就是這裡了。”葉不凡心中瞭然。他不動聲色，繼續前進，但腳步放緩，暗中對跟在身後的兩個老實礦工使了個眼色，用極低的聲音道：“前面拐角，巖壁有異響，小心頭頂。”同時，他悄悄將兩小包混合了戊土精砂粉末和特殊藥粉的東西塞進他們手中，低語：“若遇震動，將此物撒向身後監工方向，可護身。”
那兩個礦工一愣，看著葉不凡平靜的眼神，又想起前幾日得到的草藥好處，雖將信將疑，但還是緊張地點點頭，握緊了小包。
眼看就要走到那段被動過手腳的通道中心，王扒皮在後面厲聲催促：“磨蹭甚麼！快走！”
就在這時，葉不凡腳下似乎被絆了一下，一個踉蹌，“不小心”將礦鎬重重砸在旁邊一塊看似穩固的岩石上！這一砸，他用上了巧勁和一絲暗含的震盪之力！
轟隆隆！
彷彿觸發了連鎖反應，被削弱的支柱發出不堪重負的呻吟，頭頂被震松的岩層瞬間崩塌！大小不一的石塊如同雨點般落下！通道劇烈搖晃，塵土瀰漫！
“塌方了！快跑啊！”礦工們驚恐大叫，亂作一團。
“就是現在！”葉不凡在塌方啟動的瞬間，身形如電，並非向前或向後，而是猛地向側面一處看似堅實的巖壁撞去！同時，《厚土訣》運轉到極致，戊土令牌微微發熱，那面巖壁在他撞擊的瞬間，竟如同水波般盪漾了一下，露出一個極其隱蔽的、僅容一人透過的裂縫！這正是他之前感應到的土靈異常點，一個天然的小型避難點！
葉不凡瞬間鑽入裂縫，裂縫隨即閉合，從外面看毫無痕跡。
而通道內，塌方仍在繼續。那兩個得到提示的礦工，在震動初起時，就下意識地將手中粉末向後撒去。粉末遇空氣即化作一片淡黃色的塵霧，帶著一股奇異的土腥味，瀰漫在王扒皮等監工周圍。
王扒皮正想趁亂後退，卻被塵霧籠罩，頓時覺得呼吸一窒，周身靈力運轉莫名滯澀了一下，腳步慢了一拍！就這一慢，一塊磨盤大的巨石轟然落下，正好砸在他的左腿上！
“啊——！”淒厲的慘叫在礦道中迴盪！王扒皮腿骨粉碎，被巨石壓住，鮮血淋漓！
另外兩個監工也被碎石砸中，受了輕傷，狼狽不堪地逃向後方安全區域。其他礦工連滾帶爬，幸運地躲過了主要落石區，大多隻受了些擦傷，驚魂未定地看著被埋了半截的王扒皮。
塌方持續了十幾息才漸漸停止。通道被堵死了大半，塵土漸漸散去。礦工們清點人數，發現除了被壓住的王扒皮，竟然只少了打頭陣的葉不凡！
“葉……葉不凡被埋了？”一個礦工顫聲道。
“肯定死了！那麼大的石頭……”
“王監工怎麼辦？”
“快！回去叫人！”
礦工們慌亂地抬起受傷的同伴，攙扶著向後撤退，沒人敢去救被壓住的王扒皮，也沒人認為葉不凡還能生還。
然而，在那個隱蔽的裂縫後，葉不凡正安然無恙。這是一個不大的天然石穴，空氣流通，甚至有一縷微弱的靈光從頭頂縫隙透下。他仔細感知外面，確認塌方已停，王扒皮奄奄一息，其他人已撤離。
“計劃第一步，完成。”葉不凡眼神冰冷。他並沒有立刻出去，而是盤膝坐下，運轉功法，調整狀態。他要等，等救援的人來，等擎瘦一得到“好訊息”後可能的親自檢視。
約莫過了一個時辰，外面傳來嘈雜的人聲和挖掘聲。救援隊來了。葉不凡收斂氣息，如同頑石。
很快，堵塞的通道被清理開一部分，救援人員發現了被壓的王扒皮，將他拖了出來，但人已經昏死過去，腿是徹底廢了。他們簡單搜尋了一下，沒發現葉不凡的“屍體”（都被埋在最深處），便認定他已遇難，草草收隊回去了。
訊息很快傳回管理處。擎瘦一聽到葉不凡“死訊”和王扒皮重傷的訊息，先是一喜，隨即皺眉。葉不凡死了是好事，但王扒皮廢了是個損失，而且塌方有點太巧了。他決定親自去現場看看，以顯“重視”，順便確認葉不凡是否真的死了。
傍晚時分，擎瘦一帶著兩個心腹護衛，來到了戊字支脈塌方現場。通道已被初步清理，但仍一片狼藉。擎瘦一仔細檢查了塌方點，尤其看了那幾根被動手腳的支柱殘骸，心中稍定，痕跡都在，計劃應該沒問題。
“搜一下，看看那小子有沒有留下甚麼。”擎瘦一吩咐道。他總覺得有點不踏實。
護衛在廢墟中翻找，自然一無所獲。
就在擎瘦一準備離開時，異變突生！
嗚嗚嗚——！
一陣低沉、詭異、彷彿來自地底深處的嗚咽聲，突然在空曠的礦道中響起！聲音飄忽不定，帶著一股陰冷的氣息，讓人毛骨悚然！
“甚麼聲音？”擎瘦一臉色一變，警惕地環顧四周。兩個護衛也緊張地握緊了武器。
嗚咽聲時斷時續，彷彿冤魂哭泣，又像是地脈哀鳴。更詭異的是，礦道牆壁上的熒光石光芒開始明滅不定，彷彿有無形的東西在干擾。
“管……管事，這地方邪性啊！聽說以前死過不少人……”一個護衛聲音發顫。
“閉嘴！”擎瘦一呵斥，但心裡也有些發毛。礦坑深處有些古怪傳說，他也有所耳聞。
就在這時，一道模糊的白影，在礦道盡頭一閃而過！速度極快，看不清形狀，但絕對不像活物！
“鬼……鬼啊！”另一個護衛嚇得尖叫起來。
擎瘦一也頭皮發麻，強作鎮定：“慌甚麼！可能是蝙蝠或者礦石反光！”但他手心已經出汗。
嗚咽聲再次響起，這次彷彿就在他們身邊！同時，一股冰冷的陰風憑空出現，吹得幾人衣衫獵獵作響，火把明滅欲滅！
“此地不宜久留！快走！”擎瘦一終於怕了，顧不上面子，帶著護衛狼狽地向外跑去。
他們沒看到，在他們轉身逃跑時，那道“白影”在角落陰影中凝聚，赫然是葉不凡用《水影步》配合一絲癸水靈力製造的幻象！而那嗚咽聲，則是他透過造化鏟輕微震動特定岩層，模擬出的聲音效果。陰風則是巧妙引導了一股地底寒流。
這一切，都是葉不凡精心策劃的“鬧鬼”戲碼。他要利用礦工們對礦坑未知的恐懼，製造心理壓力，讓擎瘦一疑神疑鬼，自顧不暇。
看著擎瘦一狼狽逃竄的背影，葉不凡從藏身處悄然現身，嘴角帶著冷嘲。“第一步，恐慌散播完畢。接下來，該輪到柳如煙了。”
他沒有離開戊字支脈，而是向著感應中那處土靈之氣異常濃郁的點深入探索。塌方反而為他清理出了一些原本堵塞的路徑。憑藉戊土令牌的指引，他七拐八繞，終於在一處徹底坍塌的巖壁後，發現了一個隱藏的、向下傾斜的狹窄洞口！洞口被碎石半掩，濃郁的土靈之氣正是從中湧出！
“果然別有洞天！”葉不凡精神一振，小心清理洞口，鑽了進去。
洞內是一條向下的天然甬道，四壁光滑，彷彿被水流長期沖刷過。越往下，土靈之氣越濃郁精純，甚至帶著一絲古老滄桑的氣息。走了約百丈，前方出現一個巨大的地下空洞！
空洞中央，有一個乾涸的池子，池底鋪滿了晶瑩的土黃色砂礫——戊土精砂！數量遠超他之前所得！池子周圍，立著幾根殘破的石柱，上面刻著模糊的符文，似乎是一座古老陣法的遺蹟。最引人注目的是，在池子正對面，有一扇緊閉的、由某種黑色金屬打造的大門！門上刻著一個複雜的、與戊土令牌上圖案相似的徽記！
“這是……戊土祭壇的更深層？”葉不凡心中巨震。他感覺到，戊土令牌在懷中微微發燙，與那扇門產生了強烈的共鳴！
門的後面，是甚麼？是更大的危險，還是癸水真人傳承那樣的機緣？
葉不凡沒有貿然靠近，他仔細觀察。大門緊閉，嚴絲合縫，沒有鎖孔，似乎需要特殊方法開啟。周圍陣法殘破，但依舊散發著隱晦的能量波動，不容小覷。
他嘗試將戊土令牌靠近大門。令牌光芒閃爍，大門上的徽記也亮起微光，但大門依舊紋絲不動。
“看來，需要集齊更多條件，或者更高深的修為才能開啟。”葉不凡沉吟。他記下此地位置和特徵，小心地採集了一些池底的戊土精砂，並未觸動其他東西。此地不宜久留，探索需從長計議。
他退出甬道，重新偽裝好洞口，悄然返回了秘密洞窟。
次日，葉不凡“死而復生”的訊息，如同驚雷般在礦坑底層炸開！同時，戊字支脈“鬧鬼”的傳聞也愈演愈烈，說得有鼻子有眼，連擎瘦一狼狽逃竄的細節都被添油加醋地傳播開來。
礦工們看向葉不凡的眼神，充滿了敬畏、好奇和不可思議。這個“幸運”歸來的礦工，竟然能從必死的塌方中逃生？難道真如傳言所說，他有了甚麼奇遇，或者被礦靈庇佑？
擎瘦一得知訊息後，又驚又怒，氣得砸碎了心愛的玉茶杯。葉不凡沒死！還鬧得礦坑人心惶惶！他感覺一張無形的網正在向他罩來，卻找不到源頭。他對葉不凡的殺意，達到了頂點，但同時也產生了一絲連自己都不願承認的忌憚。
柳如煙更是寢食難安，葉不凡的歸來和礦坑的怪事，讓她總覺得有一雙眼睛在暗處盯著她，充滿了怨恨。
葉不凡則依舊低調，白天干活，晚上修煉。但他知道，火候差不多了。是時候，進行下一步計劃，讓這對狗男女，徹底陷入為他準備的泥潭了。
他看向管理處方向，眼神冰冷如刀。
（第一百四十八章完）