翌日清晨，葉不凡將礦坑事務再次託付給王莽和孫老，並暗中叮囑他們密切關注魔氣動向後，便帶著孫老親筆寫就的引薦信，獨自一人離開了黑魆礦坑，朝著黑山城外的碎星谷方向而去。
他沒有選擇飛行（練氣期御器飛行消耗巨大且目標明顯），而是施展《游魚步》在山林間穿行，速度不慢，同時也能更好地隱匿行蹤。練氣九層的修為，讓他身輕如燕，步履如飛，百里路程，不到半日便已抵達。
碎星谷位於一片荒蕪的山脈之中，谷口狹窄，怪石嶙峋，空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味和金屬灼燒的氣息。谷內隱約傳來叮叮噹噹的敲打聲和地火噴湧的轟鳴。
葉不凡在谷口停下，整了整衣衫，將修為壓制在練氣七層左右（避免過於引人注目），然後朗聲向谷內傳音：
“晚輩葉不凡，受孫老引薦，特來拜會歐冶子大師，懇請一見！”
聲音在谷中迴盪，片刻後，敲打聲停頓，一個粗獷且帶著不耐煩的聲音傳來：
“孫老鬼？那老小子還沒死呢？進來吧！別踩壞了老夫的藥草！”
葉不凡聞言，嘴角微抽，這歐冶大師的脾氣果然如孫老所說，不太友好。他小心地踏入谷中，只見谷內別有洞天，面積不大，但佈局奇特。一側是沸騰翻滾的地火井，熱浪逼人；另一側卻開闢了幾塊藥田，種植著一些耐高溫的奇異靈草；中間則是一片雜亂無章的空地，堆滿了各種礦石邊角料、廢棄的法器半成品和煉器工具，簡直像個垃圾場。
空地中央，一個身材高大、鬚髮皆白卻肌肉虯結的老者，正赤著上身，揮舞著一柄巨大的鐵錘，敲打著一塊燒紅的金屬胚子。他面板黝黑，佈滿汗水和菸灰，眼神卻銳利如鷹，周身散發著灼熱的氣血之力和一股凌厲的鋒芒之意。修為赫然達到了練氣大圓滿，距離築基僅一步之遙！
這形象，與其說是仙風道骨的煉器大師，不如說是個打鐵的老匠人。
葉不凡不敢怠慢，上前幾步，恭敬地遞上孫老的信件：“晚輩葉不凡，見過歐冶大師。”
歐冶子停下錘子，隨手接過信件，瞥了一眼，便丟到一邊，目光上下打量著葉不凡，眉頭皺起：“練氣七層？孫老鬼讓你來的？他是不是老糊塗了，介紹個毛頭小子來打擾老夫清修？”
葉不凡心中苦笑，面上卻保持平靜：“孫老言及大師煉器之術超凡脫俗，晚輩心嚮往之，特來求教，並想請大師出手，煉製幾件合用的法器。”
“哼！拍馬屁沒用！”歐冶子冷哼一聲，指了指旁邊一堆廢鐵，“想找老夫煉器？先過了老夫的入門考校再說！看到那堆廢料沒？半個時辰內，用你自己的本事，從中給老夫提煉出三斤‘精鐵’來！工具自己找，地火自己控！提煉不出來，或者純度不夠，趁早滾蛋，別浪費老夫時間！”
說完，他不再理會葉不凡，自顧自地繼續掄錘打鐵，叮噹之聲再次響起。
葉不凡愣了一下，沒想到還有這種“面試”？不過他也理解，有本事的人脾氣怪點正常。他走到那堆廢料前，發現都是些煉製失敗的低階法器碎片和礦石廢渣，雜質極多。
提煉精鐵？這活兒他熟啊！在黑魆礦坑，他可是靠著“挖礦”起家的！對各種礦石的辨識和提煉，有著豐富的實踐經驗，更何況現在還有練氣九層的修為和《地火鑄靈術》的控火技巧！
他沒有急於動手，而是先運轉《觀山訣》，仔細感知這堆廢料的成分和結構。很快，他心中便有了方案。
他沒有去用歐冶子那些看起來高大上的專用工具，而是從自己儲物袋裡掏出了那柄陪伴他許久的、看似普通的精鐵礦鎬！這礦鎬經過他長期使用和地氣浸潤，早已不是凡物，用來敲打這些廢料，反而有種奇特的親和力。
然後，他走到地火井旁，盤膝坐下，運轉《地火鑄靈術》，小心翼翼地引出一縷溫和的地火，包裹住幾塊選定的廢料，開始灼燒。他的控火手法細膩精準，火焰溫度時高時低，如同有生命般，不斷剝離著廢料中的雜質，卻又不損傷金屬本身的核心結構。
同時，他右手揮舞礦鎬，以一種獨特的韻律敲打著被火焰灼燒的金屬，每一次敲擊都恰到好處，將雜質震出，促進金屬分子重新排列。這手法，是他結合《撼地訣》和多年挖礦經驗自創的“鍛礦術”！
叮！叮！叮！
富有節奏的敲打聲在地火井旁響起，與歐冶子那邊狂暴的錘擊聲形成了鮮明對比。
歐冶子雖然看似專注打鐵，但眼角的餘光卻一直留意著葉不凡的動作。當他看到葉不凡拿出礦鎬時，眼中閃過一絲詫異；當看到葉不凡那精妙絕倫的控火技術和獨特的敲打手法時，更是露出了驚訝之色。這小子，手法老道，路子野，但效果……似乎不錯？
不到半個時辰，葉不凡面前的地上，已經堆起了一小撮閃爍著銀灰色光澤、雜質極少、品質上乘的精鐵顆粒，分量遠遠超過了三斤！
葉不凡熄滅火苗，收起礦鎬，將提煉好的精鐵捧到歐冶子面前，恭敬道：“歐冶大師，晚輩僥倖完成。”
歐冶子停下手中的活，走過來，拿起幾粒精鐵仔細看了看，又用手指捻了捻，臉上閃過一絲不易察覺的滿意，但嘴上卻依舊不饒人：“哼！馬馬虎虎！手法粗糙，火候掌控也就一般般！比起老夫年輕時差遠了！”
葉不凡心中暗笑，這老頭還挺傲嬌。他順勢道：“大師煉器宗師，晚輩自然無法相比。不知晚輩可否有幸，請大師出手？”
歐冶子斜睨了他一眼：“想煉甚麼？先說好，材料自備，老夫只管煉製，成功率不敢保證，酬勞……看你順眼，收你五百下品靈石吧！先付錢！”
五百下品靈石！這價格對於普通練氣修士簡直是天文數字！但葉不凡現在身家豐厚，倒也不在乎。他想了想，取出幾樣材料：一塊得自流火遺墟的火銅精、幾兩地火銅精熔渣、還有一小塊品質不錯的玄鐵。這些都是他之前探險所得。
“晚輩想請大師幫忙煉製一柄飛劍，要求鋒利、堅韌，最好能附帶一些破邪或者火焰效果。”葉不凡說道。他一直沒有趁手的攻擊法器，精鐵長劍只是凡鐵，該升級了。
歐冶子看了看材料，點點頭：“火銅精為主，摻地火銅精增其火性，玄鐵加固劍脊，思路倒是對路。煉製一柄上品法器飛劍問題不大，附帶個低階‘灼燒’效果也有可能。不過……”他話鋒一轉，指了指葉不凡腰間的礦鎬，“你這礦鎬有點意思，材質普通，但靈性已生，似乎與地脈相合。你若捨得，老夫可以將其熔了，作為劍胚的‘引子’，或能提升飛劍的靈性與厚重感，甚至帶上一絲破甲特效。”
葉不凡聞言，看了一眼手中的礦鎬，這鎬子陪他出生入死，確實有感情了。但若能煉入飛劍，使其更加強大，似乎也是個不錯的選擇。他沉吟片刻，點頭道：“就依大師所言！”
“好！有魄力！”歐冶子難得讚了一句，“三日後來取劍！現在，付錢，走人，別打擾老夫幹活！”他毫不客氣地伸出手。
葉不凡爽快地付了五百靈石。歐冶子掂量了一下靈石袋子，臉色好看了不少，揮揮手像趕蒼蠅一樣讓葉不凡離開。
葉不凡也不介意，拱手告辭。離開碎星谷後，他並沒有直接回礦坑，而是轉身朝著黑山城方向而去。既然出來了，他打算去城裡逛逛，打聽一下築基丹的訊息，順便採購一些制符和佈陣的材料。
黑山城是方圓千里內最大的修真者聚集地，由幾個築基家族共同掌控，魚龍混雜，訊息靈通。
葉不凡繳納了入城費，走進城內。街道兩旁店鋪林立，人來人往，修士的修為從練氣初期到後期不等，偶爾還能感受到築基修士掠過天空的強大氣息。這裡的繁華，遠非偏僻的黑魆礦坑可比。
他先去了幾家最大的丹藥鋪和拍賣行，旁敲側擊地打聽築基丹的訊息。結果令人失望，完整的築基丹丹方根本有價無市，偶爾流傳出來的也是殘缺版。至於成品築基丹，更是數年難得一見，一旦出現，立刻會被各大勢力瘋搶，價格高得離譜，沒有背景根本買不到。
“看來，想靠正常途徑獲得築基丹，難如登天。”葉不凡心中嘆息，更加堅定了去流火遺墟尋找機緣的決心。
隨後，他採購了大量製作符籙的符紙、硃砂、獸血，以及一些佈陣用的陣旗、靈玉。花出去近千靈石，讓他也有些肉疼，但為了提升實力，不得不投入。
採購完畢，葉不凡正準備離開，忽然聽到街邊茶館裡幾個修士的議論聲：
“聽說了嗎？黑風寨的那夥劫修，前幾天栽了個大跟頭！”
“哦？怎麼回事？黑風寨大當家可是練氣大圓滿的高手，手下幾十號亡命徒，誰敢惹他們？”
“據說是劫了一個過路的商隊，沒想到踢到鐵板了！商隊裡藏著個硬茬子，一人一劍，把黑風寨二當家當場斬殺，大當家也被重創逃竄！那叫一個慘！”
“真的假的？哪來的高手？”
“不清楚，好像是個生面孔，使一手凌厲的火系劍法，厲害得很！現在黑風寨懸賞五百靈石要那人的腦袋呢！”
“火系劍法？生面孔？”葉不凡心中一動，會不會是……他腦海中閃過一個可能。
他沒有過多停留，快速離開了黑山城。在回礦坑的路上，他特意繞道經過一片據說黑風寨經常活動的山林。
果然，在一處山谷入口，他看到了黑風寨張貼的懸賞令，上面畫著一個模糊的人像，特徵正是使用火系劍法。而懸賞令旁邊，還有一張新的通緝令，通緝的竟然是……孫淼！罪名是“勾結外人，殘害同門，竊取家族重寶”！
“孫淼被通緝了？看來他回去後，孫家不信他的說辭，或者……他為了脫罪，把黑鍋全甩給了死無對證的孫老和我？”葉不凡冷笑一聲，這紈絝子弟果然靠不住。不過這樣也好，孫家的注意力被引開，暫時不會深究流火遺墟的事。
他不再耽擱，加快腳步返回礦坑。三日時間轉眼即過，他還要去碎星谷取劍呢。
三日後，葉不凡再次來到碎星谷。谷內依舊叮噹作響。
歐冶子看到葉不凡，也沒廢話，直接從一個冷卻池裡撈出一柄長劍，扔了過來。“喏，你的劍！自己看！”
葉不凡接過長劍，只覺入手一沉，約有三四十斤重，對於法器來說算是分量十足了。劍長三尺三寸，劍身暗紅，隱有火焰紋路流動，劍鋒寒氣逼人，劍脊厚重，整體造型古樸大氣。神識探入，能感受到劍內蘊含著一股灼熱而凌厲的劍氣，以及一絲與腳下大地隱隱相連的厚重感！
【叮！獲得上品法器：地火鎬劍（暫命名）！以火銅精、地火銅精、玄鐵為主材，融入靈性礦鎬本源煉製而成。鋒利度+35，堅韌度+40，附帶特效：灼燒（攻擊時附帶火焰傷害）、破甲（對護甲、防禦法術有額外穿透效果）、地脈親和（在土系環境中威力小幅提升）。】
好劍！葉不凡心中大喜！這絕對是他目前見過的最好的法器！遠超之前擎瘦一用的那把破飛劍！歐冶子果然名不虛傳！
“多謝大師！”葉不凡真誠道謝，這五百靈石花得值！
歐冶子哼了一聲，看似隨意地問道：“小子，你那手控火和鍛礦的手法，跟誰學的？有點意思。”
葉不凡心中微動，答道：“是晚輩自己琢磨的，結合了一些挖礦的經驗。”
“自己琢磨？”歐冶子眼中精光一閃，深深看了葉不凡一眼，“有點天賦。可惜，修為太低，糟蹋了。趕緊滾吧，以後沒事別來煩老夫！”說完，又轉身掄起了錘子。
葉不凡知道這算是變相的認可了，笑了笑，再次拱手，轉身離開了碎星谷。
手握新得的地火鎬劍，葉不凡信心大增。是時候再次進入流火遺墟，為衝擊築基做最後的準備了！這一次，他目標明確：尋找築基機緣，並嘗試開啟公輸衍前輩的儲物戒指！
築基之路，正式啟程！