修為突破至練氣六層，葉不凡感覺體內靈力充盈，五感更加敏銳，對《撼地訣》和地師令的感應也清晰了不少。但他並未滿足，青炎宗巡查帶來的壓力，如同懸在頭頂的利劍，催促他必須儘快提升實力，挖掘出礦坑深處更多的秘密。
他再次將目光投向了那個新發現的能量異常點——那條早已廢棄的支脈深處。
憑藉著礦脈視覺的指引和《撼地訣》對地氣的感知，葉不凡避開了幾處不穩定的塌方區域和隱蔽的地裂縫隙，如同靈猿般在崎嶇黑暗的廢棄礦道中穿行。越往深處走，空氣中的黴味和塵土氣息漸漸被一股極淡、卻異常清新的藥香所取代，周圍的巖壁上也出現了一些喜陰的熒光苔蘚，散發著幽幽綠光，與主礦坑的灼熱荒蕪截然不同。
“看來快到了。”葉不凡精神一振，更加小心地收斂氣息，《斂息術》運轉到極致，將自身波動壓制在練氣四層左右，同時全力催動破禁石，警惕著可能存在的危險。
終於，在礦道的盡頭，一面看似完整無缺的巖壁前，他停了下來。礦脈視覺清晰地顯示，能量源就在這巖壁後方，那藥香也是從巖壁細微的縫隙中滲透出來的。
“有禁制？”葉不凡伸手觸控巖壁，觸手冰涼堅硬，但憑藉破禁石的感應，他能察覺到巖壁表面覆蓋著一層極其微弱、幾乎與岩石融為一體的隱匿陣法。這陣法年代久遠，能量瀕臨枯竭，若非他有礦脈視覺和破禁石，根本不可能發現。
他嘗試著將一絲靈力注入破禁石，激發其扭曲時空的特性。
嗡！
微不可查的波動掃過巖壁，那層隱匿陣法如同水波般盪漾了一下，顯露出一個僅容一人透過的、虛幻的洞口。洞口內部，隱約可見柔和的光線和更加濃郁的藥香。
葉不凡沒有猶豫，側身鑽了進去。
眼前豁然開朗！
這是一個不算太大，卻生機盎然的天然洞窟。洞頂有數道裂縫，透下天光（或許是通往地表某處），照亮了內部。洞窟中央，有一窪不大的清泉，泉水清澈，散發著淡淡的靈氣。而洞窟四周，則開闢出了幾塊小小的藥田，裡面種植著一些葉不凡叫不出名字的靈草靈藥！
這些靈藥品階似乎不高，大多是一階、二階的常見藥材，如寧神花、凝血草、聚氣蘭等，但長勢極好，葉片飽滿，藥香撲鼻，顯然被照料得十分精心。藥田的土壤也非同一般，呈現出一種肥沃的紫黑色，蘊含著靈氣。
“這……這難道是一個廢棄的靈藥園？”葉不凡又驚又喜。這些靈藥對他現在的修為大有裨益，無論是自己服用還是換取資源，都是極好的！
他快步上前，正準備仔細檢視，目光卻被藥田旁邊的一個東西吸引住了。
那是一個……石像？
更準確地說，是一個用普通青灰色岩石粗糙雕琢而成的人形傀儡，約莫半人高，造型古樸，甚至有些笨拙，像個放大了的孩童玩具。它靜靜地立在藥田旁，一動不動，身上落滿了灰塵，彷彿已經在這裡站了無數歲月。
【叮！檢測到低階守護傀儡：石傀（能源枯竭，處於休眠狀態）。煉製手法粗糙，戰力約等於練氣四層體修。核心驅動：未知（需啟用探查）。】
石傀？守護傀儡？葉不凡心中一動，警惕地停下腳步。看來這藥園並非無主之物。
他小心翼翼地靠近石傀，繞著它觀察了一圈。石傀沒有任何反應，胸口位置有一個淺淺的凹槽，裡面空空如也，似乎是放置能量核心的地方。
“能源枯竭了？”葉不凡鬆了口氣，看來這大傢伙暫時沒有威脅。他嘗試用神識探查石傀內部，卻被一層簡單的禁制阻擋，無法深入。
他的注意力重新回到了藥田上。看著那些長勢喜人的靈藥，他心頭火熱。不過，他並沒有急於採摘。來自藍星的常識告訴他，可持續發展很重要，竭澤而漁是蠢蛋行為。他仔細辨認了一下，只採摘了一些已經完全成熟、或者數量較多的藥材，並且小心地保留了根莖，以便其繼續生長。
就在他採下一株散發著清涼氣息的“冰心草”時，異變突生！
嗡！
那尊原本死寂的石傀，雙眼位置突然亮起了兩團微弱的紅光！同時，它那石質的身體發出“嘎吱嘎吱”的摩擦聲，竟然緩緩動了起來！它笨拙地轉過身，空洞的“目光”鎖定了正在“偷藥”的葉不凡！
“臥槽！不是沒能量了嗎？”葉不凡嚇了一跳，連忙後退幾步，擺出防禦姿態。
石傀動作僵硬，卻速度不慢，邁開沉重的石腿，“咚咚咚”地朝著葉不凡衝來，舉起石拳就砸！拳風呼嘯，力量竟是不小！
葉不凡不敢怠慢，練氣六層的靈力運轉，側身避開石拳，同時一記蘊含《撼地訣》巧勁的手刀劈在石傀的手臂關節處！
砰！
一聲悶響，石傀手臂一震，動作微微一滯，但石質身軀異常堅硬，竟然毫髮無傷！反而另一隻石拳又橫掃過來！
“皮這麼厚？”葉不凡暗驚，這玩意防禦力驚人，難怪系統評價有練氣四層體修的戰力。在不能使用靈力的礦坑深處（此地似乎不受主礦坑禁制影響，或者禁制很弱），對付起來還真有點麻煩。
他一邊閃躲著石傀勢大力沉的攻擊，一邊仔細觀察。他發現石傀的攻擊模式非常單一，直來直去，而且每次攻擊後，胸口那微弱的紅光就會黯淡一絲。
“能量不足！它在消耗最後的儲備能量！”葉不凡明白了。這石傀應該是藥園的守護者，自己採摘靈藥的行為觸發了它的警戒機制，但它能量早已枯竭，支撐不了多久。
既然如此，那就耗死它！
葉不凡不再硬拼，施展起《游魚步》殘篇中的身法，在洞窟內靈活穿梭，時不時用礦鎬或者拳腳在石傀身上敲打一下，吸引仇恨，卻並不與其正面碰撞。
石傀追著他團團轉，拳頭砸在巖壁上，碎石飛濺，卻始終碰不到葉不凡的衣角。果然，幾分鐘後，石傀的動作越來越慢，眼中的紅光也閃爍不定，最終，在追到泉水邊時，它身體猛地一僵，發出一聲低沉的摩擦聲，徹底不動了，眼中的紅光徹底熄滅。
“搞定！”葉不凡鬆了口氣，擦了擦額頭的汗。雖然沒受傷，但被這石頭疙瘩追著打也挺累的。
他走到石傀面前，好奇地打量著。這傀儡雖然粗糙，但能自動守護藥園，也算有點意思。他嘗試著將神識再次探入石傀胸口那個凹槽。
這一次，或許是因為石傀能量耗盡，那層簡單的禁制消失了。他的神識順利進入，感知到了內部的結構。核心處，有一個鴿子蛋大小、已經徹底黯淡無光、佈滿裂紋的土黃色晶石，應該就是能量核心。旁邊，還有一個更加微小、結構卻複雜精妙許多的核心，散發著極其微弱的靈魂波動？
【叮！檢測到低階傀儡核心（已損壞）及附屬控靈核心（殘存微弱自主意識）。可嘗試修復/回收。】
還有自主意識？葉不凡來了興趣。他嘗試著用一絲靈力接觸那個微小的控靈核心。
一個微弱、模糊、帶著濃濃睏倦和委屈的意念，斷斷續續地傳遞過來：
“藥……我的藥……壞人……偷藥……好睏……Zzz……”
葉不凡：“……”
好傢伙，這石傀還真成精了？雖然這意識弱小得可憐，跟剛出生的嬰兒差不多，只會表達最基本的守護和睏倦情緒。
“我不是壞人，我是新來的。”葉不凡嘗試用神識傳遞友好的意念，“你看，我沒有破壞藥田，只採了成熟的藥材。”
那微弱意識似乎理解了一會兒，傳來一絲疑惑：“新來的？主人……走了……好久……好睏……”
葉不凡心中一動，問道：“你的主人是誰？是地師周坤嗎？”
意識傳來一陣劇烈的波動，帶著眷戀和悲傷：“主人……周……坤……不見了……藥園……要看好……好睏……撐不住了……”
果然是周坤留下的守護傀儡！看來這藥園也是他經營的一處秘密據點。這石傀的控靈核心，應該是用某種特殊手法將一絲殘魂或者精魄封印其中，賦予了它簡單的守護職責，但經歷漫長歲月，能量耗盡，這絲意識也即將消散。
葉不凡看著這笨拙卻忠誠的石傀，心中有些感慨。他想了想，從破禁石空間裡取出一塊下品土屬性靈石（從擎瘦一那搜刮的），嘗試著放入石傀胸口的凹槽。
靈石放入，石傀毫無反應。看來核心損壞嚴重，無法直接吸收靈石能量。
他又嘗試將一絲靈力注入那個控靈核心，想幫它穩固一下意識。
靈力注入，那微弱意識似乎清醒了一絲，傳來感激的情緒，但依舊如同風中殘燭，隨時會熄滅。
“系統，有甚麼辦法能修復這石傀嗎？或者保住這絲意識？”葉不凡在心中問道。
【方案一：消耗500積分，可初步修復傀儡核心及控靈核心，使其恢復基礎行動及守護功能（需提供能量）。】
【方案二：消耗100積分，可抽取控靈核心殘存意識，轉化為低階器靈胚芽，封存於宿主體內或某件法器內，待日後有條件再培育。】
【方案三：無視。】
500積分？葉不凡咧了咧嘴，他現在總共才1525積分，這可是他拼死拼活攢下的老本。100積分倒是可以考慮。
他看了看藥園，又看了看這忠誠的石傀。這藥園對他很有價值，有個守護者確實能省心不少。而且，這石傀的意識雖然弱小，卻蘊含著關於周坤和這片藥園的資訊，或許以後有用。
“算了，就當投資了！”葉不凡一咬牙，選擇了方案二。500積分暫時捨不得，但花100積分保住這絲意識，說不定以後能派上大用場。
【叮！消耗100積分，開始抽取控靈核心殘存意識……抽取成功！獲得“殘缺的石傀器靈胚芽”（可融入特定法器或由宿主靈力溫養）。】
隨著系統提示，石傀胸口那個微小核心徹底黯淡下去，變成了一塊普通的石頭。而葉不凡感覺到，自己丹田氣海旁邊，多了一粒微小的、散發著柔和土黃色光點的意識種子，正安靜地懸浮著，需要他時不時用靈力溫養才能維持不滅。
“以後就叫你‘小石頭’吧。”葉不凡對這新收穫的“寵物”還算滿意。
處理完石傀，他再次將注意力放回藥園。他仔細清點了一下，收穫頗豐！成熟的一、二階靈藥有二十多株，還有一些可以繼續生長的幼苗。此外，他在清泉邊發現了一小撮銀白色的沙土，入手冰涼，蘊含著精純的水屬性靈氣。
【叮！發現靈物：寒玉沙（微量）。可用於煉丹、煉器，或培育水屬性靈植。】
好東西！葉不凡小心收起。
最後，他在藥園最角落、一塊不起眼的石板下，發現了一個隱藏的小匣子。開啟一看，裡面不是靈石丹藥，而是一枚古樸的青銅鑰匙和一張泛黃的獸皮地圖。
鑰匙上刻著一個小小的“地”字。獸皮地圖則繪製著黑魆礦坑及其周邊區域的詳細地形，上面用紅點標註了幾個地方，其中一個紅點格外醒目，旁邊寫著兩個小字：“秘庫”。
“秘庫？”葉不凡心臟砰砰直跳！周坤留下的秘庫？裡面會有甚麼？地師羅盤？還是其他寶貝？
他仔細比對地圖，發現“秘庫”的標註點，位於礦坑更深處一個他從未涉足的區域，那裡地氣紊亂，標記著一個骷髏頭圖案，顯然極其危險。
“看來，想拿到地師傳承的完整好處，沒那麼容易啊。”葉不凡收起鑰匙和地圖，目光變得深邃。這黑魆礦坑，真是越來越有意思了。
探索完藥園，葉不凡心滿意足。他小心地將洞口重新用隱匿陣法遮掩好（雖然能量快沒了，但還能撐一段時間），這才悄然返回。
這一次廢棄支脈之行，收穫遠超預期。不僅得到了急需的靈藥資源，還發現了關於“秘庫”的重要線索，甚至收穫了一個潛在的“器靈胚芽”。
實力、資源、線索，都在穩步積累。葉不凡感覺，自己在這玄武大陸的挖礦稱帝之路，終於真正踏上了正軌。
接下來，就是消化收穫，提升實力，然後，去探索那個危險的“秘庫”！至於青炎宗？只要自己實力提升夠快，麻煩就追不上他！
回到管事房，葉不凡看著窗外井然有序、煥發著生機的礦區，嘴角勾起一抹自信的笑容。
“礦工的生活，就是這麼樸實無華，且充滿驚喜。”