莫斯科，克里姆林宮。

斯大林坐在辦公室的長桌一端，面前攤開著從斯大林格勒送來的最後戰報。

他的臉在昏暗的燈光下顯得格外蒼白，握著菸斗的手微微顫抖。

朱可夫站在他對面，軍裝筆挺，但眼窩深陷，面色憔悴。

他已經連續七十二小時沒有閤眼。

“五十七萬人。”

斯大林的聲音低沉，像從胸腔深處擠壓出來，“五十七萬毛熊兒女，葬送在伏爾加河畔。”

“朱可夫同志，你能給我一個解釋嗎？”

“斯大林同志，我無法解釋。”

朱可夫直視著他的眼睛，“我只能報告事實：敵人的戰術能力和後勤方式，超出了我們的一切認知。”

“他們在斯大林格勒投入的狙擊手數量，是我們的十倍以上，而且可以隨時輪換補充。”

“他們計程車兵沒有恐懼，沒有疲憊，沒有對死亡的恐懼。”

“每一個我們擊斃的敵人，第二天就會被兩個更精銳的取代。”

斯大林沉默。

“你認為我們守不住莫斯科？”

“我認為我們必須守住莫斯科。”

朱可夫的聲音沒有動搖，“如果莫斯科失守，整個西線的崩潰將不可避免。”

“但是，斯大林同志，我們需要改變戰術。”

“怎麼改變？”

“放棄分散的巷戰消耗。”

“集中所有力量，在莫斯科以西的維亞濟馬-莫扎伊斯克防線，與敵人進行決戰。”

朱可夫走到地圖前，“這條防線依託烏格拉河、莫斯科河，有天然的障礙。”

“我們在這裡投入全部預備隊，包括西伯利亞調來的二十個師，用大規模炮擊和坦克叢集，與敵人硬碰硬。”

斯大林緩緩站起身，走到窗前。

窗外是莫斯科灰濛濛的天空，遠處克里姆林宮的紅星在陰雲下黯淡無光。

“你要我把整個毛熊的命運，押在一條防線上？”

“斯大林同志，”

朱可夫的聲音低沉而堅定，“我們沒有退路了。斯大林格勒已經丟了，如果莫斯科再丟，毛熊就只剩下烏拉爾以東的荒原。”

“到那時，即使我們還有軍隊，還有工廠，還能生產武器，人民的精神也會崩潰。”

“敵人不會給我們時間撤退，不會給我們時間重組。”

“他們正在北上，每一天都在逼近。”

“我們唯一的選擇，就是在他們抵達莫斯科之前，把所有的力量都堆上去，和他們打一場你死我活的決戰。”

斯大林久久無言。

最後，他轉過身，看著朱可夫。

“那就打吧。”

他說，“莫斯科不能丟。”

“你是西方面軍司令員，莫斯科的防禦，由你全權負責。我只有一個要求——”

他頓了頓，聲音嘶啞：

“不能再輸。”

......

維亞濟馬前線，帝國軍北征叢集先頭部隊。

白起的坦克在泥濘的道路上緩緩前行。

路兩旁是被燒燬的村莊、遺棄的車輛、以及毛熊軍撤退時炸燬的橋樑。

工兵正在搶修渡口，架設浮橋，為後續主力開闢通道。

參謀長送來最新情報：

“白帥，毛熊軍主力正在維亞濟馬一線集結。”

“偵察顯示，至少四十個師，包括西伯利亞調來的精銳部隊，朱可夫親自指揮。”

“他想要決戰。”

白起的語氣沒有任何波動，“就在維亞濟馬。”

“我軍兵力約一百二十萬，與毛熊軍大致相當。”

“但毛熊軍依託預設防線，地形有利……”

“地形？”

白起輕輕搖頭，“參謀長，你知道斯大林格勒的地形嗎？伏爾加河，懸崖，工廠，地下通道。”

“比這裡複雜十倍。”

“朱可夫在那裡守了兩個多月，最後還是輸了。”

他轉向地圖，手指落在維亞濟馬和莫扎伊斯克之間的一片丘陵地帶。

“命令第3裝甲集團軍停止正面推進，秘密向北迂迴，目標是加里寧方向。”

“第5裝甲集團軍向南，在圖拉方向牽制。主力第1集團軍，在維亞濟馬正面與朱可夫對峙，但不急於進攻。”

“您這是……”

“圍點打援。”

白起說，“朱可夫把所有的預備隊都堆在維亞濟馬，想和我們決戰。”

“我偏不和他打。我在正面示弱，吸引他的注意力，然後用兩翼迂迴，切斷他與莫斯科的聯絡。”

“等他發現後方被抄的時候，他的四十個師就是甕中之鱉。”

參謀長倒吸一口涼氣：

“可是這樣的話，主力正面壓力會很大……”

“壓力？”白起難得地露出一絲笑意，“我們最不缺的就是承受壓力的能力。”

“告訴第1集團軍司令員，不需要進攻，只需要守住陣地，讓朱可夫以為我們正準備正面突破。”

“等兩翼合圍完成，他想決戰，也找不到人了。”

命令下達。

帝國軍龐大的戰爭機器再次轉動，這一次，毛熊已經退無可退。