地下通道內。
扎伊採夫趴在十字路口西側通道的黑暗處，槍口指向來路方向。
他不知道自己面對的是幾個人，但他能感覺到，就在對面某處，至少有一個人，和他一樣趴著，槍口指著他這個方向。
這是狙擊手之間的直覺。
看不見，摸不著，但真實存在。
他緩緩移動槍口，對準對面通道左側的黑暗區域。
不是瞄準，是預瞄。
如果對方開槍，火光會暴露位置，他可以在零點幾秒內調整方向反擊。
但對面沒有開槍。
時間一分一秒流逝。
汙水在腳下流過，發出單調的淅瀝聲。
扎伊採夫的傷口痛得幾乎麻木，嗎啡的藥效正在消退。
就在這時，他聽到了一個幾乎聽不見的聲音。
不是腳步聲，不是呼吸聲，是......金屬與磚石輕微摩擦的聲音。
有人在移動，動作極慢極輕，但還是製造了那一點幾乎察覺不到的動靜。
聲音來自右側。
扎伊採夫瞳孔猛縮，瞬間調轉槍口——
“砰！”
兩發槍聲幾乎同時響起。子彈在狹窄通道中交錯，迸出火星，擊碎磚屑。
扎伊採夫感到左肩一陣灼熱，第二發子彈擦著他的肩膀飛過，撕下一塊皮肉。
但他沒有停，繼續扣動扳機，向記憶中槍口焰的方向連續射擊。
對面傳來一聲悶哼，然後重物倒地的聲音。
扎伊採夫不顧傷痛，翻滾到另一個位置，槍口依然指向那個方向。
對面再也沒有動靜。
他等了整整五分鐘，才敢稍稍探出頭，開啟手電筒。
手電的光柱照出約十五米外趴著一個灰色的人影，穿著帝國軍那種深灰野戰服，臉朝下埋在汙水裡。
一灘黑色的液體正在他身下擴散。
扎伊採夫慢慢走過去，用腳把屍體翻過來。
那是一張年輕的臉，看不出具體年齡。
五官普通，沒有任何表情，即使在死後也顯得冷淡而陌生。
他殺死了他。
但扎伊採夫沒有喜悅。
因為他知道，至少還有一個在對面。
......
趙無敵聽到槍聲時，距離那個十字路口還有五十米。
他立刻判斷出，至少有兩發槍聲來自不同的方向。
一發是蘇軍制式莫辛-納甘，一發是他隊友的改進型。
然後，隊友的意識訊號消失了。
趙無敵停下腳步，閉上眼睛。
三秒後，他重新睜開，繼續向前移動，速度更慢，更謹慎。
隊友死了。
這意味著對面那個狙擊手確實非常危險。
但這不影響他的任務。
任務只要求清除目標，不要求保障隊友安全。
他抵達十字路口時，沒有發現敵人，那個狙擊手可能撤退了，也可能隱藏在某個死角等待。
趙無敵沒有立即進入路口。
他趴下來，用槍口一點點探出牆角，透過瞄準鏡觀察對面。
沒有動靜。
他想了想，從腰間解下一枚手榴彈，拉了弦，等了足足三秒，然後扔向對面通道深處。
“轟！”
爆炸的衝擊波在狹窄空間裡格外猛烈。
煙塵和碎磚瞬間瀰漫整個路口。
趙無敵趁爆炸的掩護衝過路口，進入對面通道。
視野模糊，呼吸艱難，但趙無敵卻感受到，前方二十米處有人。
那是被彈片擊傷的毛熊狙擊手。
趙無敵快步上前，槍口始終指向那個方向。
二十米、十五米、十米......
終於，在煙塵稍微散去時，他看清了那個人。
一個蘇軍狙擊手，肩章顯示是大尉軍銜，靠坐在通道側壁，左腿被彈片劃開一道大口子，血流不止。
他的步槍掉在一旁，手伸向腰間的手槍，動作很慢。
趙無敵沒有開槍。
他走過去，用腳踢開那把手槍，然後俯身，仔細打量著對方的臉。
滿臉硝煙與血汙，但眼神依然銳利，即使垂死，也沒有求饒或恐懼的神色。
“你是扎伊採夫？”趙無敵用生硬的俄語問。
那個人沒有回答，只是冷笑了一下，嘴裡動了動，似乎想說甚麼。但還沒等聲音發出，他的頭突然一歪，眼神渙散。
死了。
趙無敵檢查了一下，發現他的脖子側面有一道很深的傷口。
趙無敵想起剛才對方嘴裡的動作。
服毒。
他點了點頭，站起身，用意識網路報告：
“敵方精英狙擊手已清除。”
“我方損失一名狙擊手，繼續推進。”
然後他繼續向前，走向更深的地下，走向那座蘇軍指揮部的方向。
........
地下指揮部，三十七小時後。
羅季姆採夫陣亡的訊息，是在他犧牲十二小時後才傳到伏爾加河東岸的。
傳遞訊息的不是電臺，而是一個逃出地下網路的傷兵。
他在黑暗中爬了整整七個小時，從一處半塌的排水口鑽出，被伏爾加河區艦隊的巡邏艇救起。
傷兵渾身是血，眼神空洞，嘴裡不斷重複著同一句話：
“他們......到處都是......到處都是......”
軍醫給他注射了鎮靜劑，他才勉強平靜下來，斷斷續續講述了地下指揮部最後時刻的景象：
“將軍......讓我們撤......他不走......他和葉戈羅夫同志堵在通道口......槍聲......槍聲一直響......”
“後來......後來沒聲了......我往回爬......看見......看見全是他們計程車兵......從每條通道......像老鼠一樣鑽出來......”
“到處都是......到處都是......”
“對方的狙擊手......多的......數不清...”
傷員說完這句，閉上眼睛，再也沒有睜開。
......
東岸，新組建的斯大林格勒方面軍司令部。
朱可夫放下這份報告，久久無言。
窗外，伏爾加河在冬日陽光下泛著金屬般的冷光。
河對岸，斯大林格勒城區的廢墟仍在燃燒，黑色的煙柱像巨大的墓碑，一根接一根刺向蒼白的天空。
華西列夫斯基小心翼翼地問：
“要不要再派部隊過河，試圖......”
“沒用。”
朱可夫打斷他，“派多少人，死多少人。”
他站起身，走到窗前，背對著華西列夫斯基。
“你注意到沒有？這些天，我們每次派狙擊手進入廢墟，回來的越來越少。”
“上週，我們有一百七十名狙擊手可作戰。”
“昨天，只剩八十七人，今天早上，最新統計是三十一人。”
“我們擊斃他們的人呢？按照戰場記錄，至少也有上百人。”
“可為甚麼......”華西列夫斯基停住。
朱可夫替他回答：
“可為甚麼他們還在源源不斷地冒出來？為甚麼他們的狙擊手永遠打不完？”