山城，黃山官邸雲岫樓。
書房內。
光頭背對房門，望著窗外朦朧的江景，手中無意識地捻動著一串念珠。
他面前的書桌上，數張中南半島的戰報，正靜靜攤開。
每一張戰報都像一塊冰冷的石頭，壓在他的心頭。
腳步聲在門外響起，侍從室主任林蔚的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。
“委座，白頭鷹大使沃爾特先生到了，說有緊急事務必須立刻面見。”
光頭捻動念珠的手指停頓了一瞬，緩緩轉過身，臉上已恢復平常。
“快請。”
白頭鷹駐華大使沃爾特走了進來。
他顧不上過多寒暄，甚至連禮節性的咖啡都未碰，便直接切入主題，語氣急促而有力：
“委員長先生，我帶來了羅斯福最緊急的請求，這是一次關乎我們共同命運的機會！”
光頭示意他坐下，自己也在主位落座，聲音平穩：
“沃爾特先生請講。”
“如今時局艱難，任何轉機，我都願意傾聽。”
沃爾特身體前傾，雙手按在膝上，目光灼灼。
“委員長，您對朱剛烈這個惡魔在東南亞的所作所為，想必比我們更清楚。”
“馬尼拉、升龍、獅城......他的擴張速度與殘暴程度，已經超出了人類文明的底線！”
“他的目標絕不僅僅是東南亞，一旦他消化了那裡的資源，整合了力量，下一個目標會是誰？”
“是莫臥兒？還是......直接掉頭北上，完成他對整個華夏的統一？”
光頭的眼角幾不可察地抽搐了一下。
這正是他最深層的恐懼。
朱剛烈佔據華北、華東，兵鋒之盛，連倭寇都被其摧枯拉朽般擊垮。
自己困守西南，雖有山川之險，但若對方真的挾席捲南洋之勢，水陸並進......
他不敢細想。
“總統先生和不列顛首相張伯倫閣下已經達成最堅定的共識，”
沃爾特繼續道，語氣充滿了煽動性。
“絕不能再坐視這個東方屠夫繼續膨脹！反擊的時刻到了！”
“而且，就是現在！”
他壓低了聲音，透露了一個巨大的秘密：
“我們的太平洋艦隊，已經完成了史無前例的集結和加強！”
“三天，只需要三天，最後一批也是最關鍵的力量將抵達珍珠港。”
“屆時，我們將擁有一支足以碾壓朱剛烈海上力量的強大艦隊！”
“羅斯福總統已經下令，這支艦隊將在完成集結後，立刻向西太平洋進發，尋殲朱剛烈海軍主力，奪回制海權！”
他觀察著光頭的反應，看到對方眼中閃過震驚，立刻加重了籌碼。
“但這還不夠！委員長先生，要徹底擊敗朱剛烈，需要東西兩面同時施壓！”
“需要在他最意想不到的方向，給予他最沉重的一擊！”
“而這把致命的匕首，就握在您的手中！”
光頭眉頭緊鎖：
“大使先生的意思是......”
“三日之後！”
沃爾特斬釘截鐵，說道：
“當我們的太平洋艦隊向西挺進，吸引剛烈絕大部分海空力量時，我們希望，您的軍隊能夠在華中、華東乃至華北方向，發動一場大規模的戰略性反攻！”
“不需要您立刻收復所有失地，但需要您全力以赴，猛烈打擊朱剛烈控制區，佔領關鍵據點，製造巨大的後方壓力，讓他首尾不能相顧！”
“讓他無法全力應對我們的海上攻勢！”
光頭沉默了。
內心波濤洶湧。
反攻？他何嘗不想。
但以目前國軍的實力、裝備、士氣，去主動進攻連倭寇都能擊敗的朱剛烈所部？
這無異於以卵擊石。
他緩緩開口，聲音乾澀：
“沃爾特先生，我理解盟邦的戰略意圖，也欽佩羅斯福總統的決心。”
“但是......您或許不太瞭解我們面臨的實際情況。”
“經過多年大戰，我軍疲憊，裝備匱乏，尤其是重武器和空中力量，與朱剛烈所部差距懸殊。”
“主動發起大規模進攻，恐難有勝算，反而可能......損失慘重，動搖根本。”
“委員長不必過慮！”
沃爾特立刻接話，他今天顯然是有備而來，畫餅的功夫爐火純青。
“我們完全理解貴軍的困難！”
“羅斯福總統已經授權我告知您，只要您同意並執行此次東西對進的配合行動，白頭鷹將立即啟動緊急援助計劃！”
他的話語如同連珠炮般丟擲，畫了一張大餅。
“第一批援助包括五百門最新式75毫米山炮、兩千挺勃朗寧重機槍、五萬支M1加蘭德半自動步槍、以及配套的足量彈藥，將透過緬黔公路，以最高優先順序別，在未來一週內開始運抵！”
“這足以武裝您五個最精銳的步兵師！
“第二批是空中支援！”
“我們將提供一批P-40戰鬥機零件和教練，幫助貴軍恢復部分關鍵地區的空中掩護能力。”
“同時，我們連忙部署在莫臥兒方向的航空隊，可以酌情對朱剛烈後方戰略目標，進行遠端轟炸策應！
“最後，羅斯福總統向你保證。”
“一旦我們的太平洋艦隊在海上取得決定性勝利，白頭鷹將毫不猶豫地派遣強大的遠征軍艦隊，攜帶海軍陸戰隊，直接在華夏東部沿海，選擇最有利的地點登陸！”
“與您的軍隊並肩作戰，徹底將朱剛烈勢力逐出華夏本土！”
“屆時，所有的物資援助將不再是援助，而是對盟友作戰的常態補給！”
這一連串的許諾，像一顆顆重磅炸彈，在光頭心中炸開。
物資、飛機，尤其是那句“派遣艦隊直接登陸協同作戰”，這幾乎是光頭夢寐以求的場景。
藉助絕對優勢的西方力量，一舉剷除心腹大患朱剛烈，真正統一華夏。
但他畢竟是歷經風雨的政治家，巨大的誘惑之下，理智並未完全消失。
他沉吟著，緩緩道：
“大使先生，貴國的承諾令人振奮。”
“但是，兵者，國之大事。”
“如此大規模的反攻，牽一髮而動全身。”
“朱剛烈用兵詭詐，實力深不可測，萬一貴國艦隊行動受阻，或者......我軍反攻初期受挫，局面該如何應對？”
沃爾特心中暗罵一聲“老狐狸”，但臉上笑容不變，信誓旦旦：
“委員長，請您相信美利的信譽和力量！”
“我們的艦隊集結是實實在在的，總統的命令是不可動搖的。”
“至於後續細節，我的武官可以和您的將領立刻開始對接，制定詳盡的物資交接和作戰協同時間表。”
“我們甚至可以先運送一部分武器作為定金！”
他站起身來，走到牆上的華夏地圖前，用力指著東部沿海：
“委員長，請看看這片廣袤的土地，它本應完全在您的治下！”
“朱剛烈不過是一個竊據神器、倒行逆施的軍閥。”
“如今，千載難逢的機會就在眼前，猶豫和遲疑，只會讓惡魔坐大，讓您的機會溜走！”
“只要我們齊心協力，東西夾擊，朱剛烈必然應接不暇！”
“他的戰線拉得如此之長，從倭島到東南亞，漏洞百出！”
“只要我們打出去，他的後方就會烽煙四起，他的統治就會動搖！”
“屆時，不僅是我們，全世界所有飽受其威脅的國家，都會站出來響應！他已經成為全世界的公敵！”
沃爾特的言辭充滿了篤定，彷彿勝利已經唾手可得。
他巧妙地迴避了具體風險，不斷強調鷹方的絕對實力。
光頭陷入了長久的沉默。
書房裡只剩下他手中念珠輕輕碰撞的細微聲響，以及窗外隱約傳來的山風聲。
他心中天人交戰。
答應，意味著將國軍的命運與白頭鷹的戰略深度捆綁，投入一場勝負難料的豪賭。
不答應，則可能錯失這個藉助外力解決朱剛烈的唯一機會，坐視對方消化東南亞後變得更加強大，最終自己恐怕也難逃被吞併的命運。
時間一分一秒過去。
沃爾特耐心等待著，他知道，對方沒有更好的選擇。
終於，光頭抬起了頭，眼中閃過一絲決絕的光芒，彷彿下定了畢生最大的決心。
“既是為了抗擊殘暴，收復國土，亦是履行同盟之義務。”
“我，同意。”
“三日之後，我國軍將按約定，在指定方向發動攻勢，以策應貴國海軍之行動。”
沃爾特心中一塊大石落地，上前一步，緊緊握住光頭的手：
“委員長，您做出了一個偉大而明智的決定！”
“歷史會銘記這一刻！”
“我立刻將您的決定和我們的合作意向，報告給總統！”
又商談了一些緊急聯絡和初步協同的框架後，沃爾特志得意滿地匆匆離去，他必須立刻將這個訊息發往華盛頓。
書房內重歸寂靜。
光頭彷彿被抽空了力氣，緩緩坐回椅子，久久不語。
一直侍立在一旁，全程沉默聆聽的陸軍總司令顧祝同，此刻才憂心忡忡地開口：
“委座，白頭鷹之言，雖則動聽，然......空口許諾居多，實質保障未見。”
“其艦隊能否真如所言那般強大無敵？其物資能否如期足額運抵？”
“萬一......萬一他們海上受挫，或見我陸上進攻不利，便縮了回去，屆時我獨自承受朱剛烈雷霆之怒，恐......恐有滅頂之災啊！”
“此非與虎謀皮乎？”
光頭緩緩轉過頭，看著這位忠心耿耿的老部下，臉上露出一種無奈的悲涼。
他長長地、長長地嘆息了一聲。
“墨三啊......”
他的聲音沙啞而飄忽，“你的顧慮，我豈能不知？”
“白頭鷹畫餅，七分虛，三分實，或許連三分都未必有。”
“他們無非是想用我們的血，去消耗朱剛烈，為他們爭取時間和空間。”
他站起身，踱到窗前，望著外面沉沉的霧靄，彷彿在凝視著自己和這個國家的未來：
“可是，墨三，你告訴我，我們......還有選擇嗎？”
“不借助外力，不拼死一搏，以我如今之力，可能抵擋得住消化了南洋、整合了力量的朱剛烈嗎？”
“屆時，他水陸並進，南北夾擊，這西南一隅，真能成為我們的避風港？”
“不，不會的。”
“那將是真正的萬丈懸崖，粉身碎骨，死無葬身之地！”
“如今，至少還有一線希望！”
“哪怕這希望是美夷畫的餅，是毒餌，我們也必須吞下去！”
“因為這是我們唯一能看到的、可能改變命運的機會！”
“只有勇往直前，奮力一搏，把所有的力量都押上去，或許......或許還能搏出一個出頭之日，搏出一線生機！”
他走到顧祝同面前，用力拍了拍對方的肩膀，力道很重：
“這就是弱小的代價，墨三。”
“我們沒有資格挑肥揀瘦，只能在刀尖上跳舞，抓住任何一根可能救命的稻草，哪怕這根稻草可能會割傷手，甚至......把我們拖向更深的深淵。”
“但我們別無選擇。傳令下去吧，召集敬之、辭修他們，立刻開始籌劃。”
“三日之後......我們必須打出氣勢！。”
顧祝同望著光頭那決絕而悲愴的眼神，所有勸諫的話都堵在了喉嚨裡。
他最終只是沉重地低下頭，啞聲道：
“是......委座。屬下......明白了。”