華盛頓，白宮地下作戰室。
羅斯福坐在輪椅上，位於巨大的太平洋海圖桌首端。
桌上方的無影燈投下冷白的光，清晰地照亮了海圖上，那些觸目驚心的紅色標記，馬尼拉、升龍、新加坡......
如今，代表約翰牛遠東力量的新加坡標識，已被一個更大的，滴血般的紅叉覆蓋。
他的面前，攤開著駐英大使戴維發回長達十五頁的緊急電報，字裡行間充滿了倫敦唐寧街十號，那幾乎要溢位紙張絕望的逼迫。
張伯倫嘶吼般的言辭、帝國崩潰邊緣的威脅、以及“盎格魯-撒克遜世界共同利益”的道德綁架，像一根根針，刺在羅斯福的心頭。
坐在他對面的，是他的戰爭核心圈。
國務卿科德爾·赫爾，陸軍部長史汀生，海軍部長弗蘭克，海軍作戰部長斯塔克上將以及陸軍參謀長馬歇爾上將。
“先生們，”
羅斯福的聲音打破了凝重的沉默，他摘下夾鼻眼鏡，揉了揉鼻樑，又重新戴上，目光銳利地掃過眾人。
“戴維大使的電報，你們都看過了。”
“倫敦......已經站在了懸崖邊上，並且認定是我們推了他們一把，或者說，是我們袖手旁觀，看著他們掉下去。”
“張伯倫先生請求——不，是要求——我們立即在太平洋採取進攻行動，牽制朱剛烈，緩解東南亞壓力。”
“否則，帝國墳墓和聯盟破裂，就不是威脅，而是預言了。”
他拿起另一份檔案，語氣轉為詢問。
“在我們回應倫敦的哀鳴或怒吼之前，我需要知道我們自己的底牌。“
“弗蘭克，全國總動員令已經下達了一個月，各大工廠的煙囪，應該已經燒紅了半個白頭鷹的天空。”
“告訴我，我們的海軍，現在手裡有多少能立刻投入戰鬥的新船？”
“太平洋艦隊，如果我要它向西開進，它能不能擊敗......不，牽制朱剛烈？”
所有人的目光都聚焦在諾克斯身上。
諾克斯清了清嗓子，從公文包裡拿出一份厚厚的報告。
他的聲音努力保持平穩，但語速很快：
“總統先生，各位，過去一個月，在戰爭生產委員會和工業界的全力衝刺下，海軍的擴充速度......超出了我們最樂觀的預期。”
“這證明，當美利堅的工業機器全速開動時，它能創造奇蹟。”
他翻動報告頁：
“首先是航母，我們的核心打擊力量。”
“除了原本在役的‘列剋星敦’號、‘薩拉託加’號、‘遊騎兵’號以及較新的‘約克城’號和‘企業’號，我們對一些商船的船體，進行了緊急改造。”
“目前，已有八艘這樣的輕型航母完成了主要改造和初步海試，它們分別是‘突擊者’級和‘博格’級的首批艦隻。”
“雖然噸位和載機量不如艦隊航母，但足以搭載一箇中隊的戰鬥機和轟炸機，執行護航、反潛和有限的對地攻擊任務。”
“它們正在東海岸和墨西哥灣的船廠，進行最後的舾裝和艦載機適配訓練。”
“新建造方面，”諾克斯繼續道，“埃塞克斯級艦隊航母的首艦埃塞克斯號，剛剛在紐波特紐斯下水，正在密集舾裝，但形成戰鬥力還需一個月。”
“不過，我們有五艘全新的布魯克林級輕型巡洋艦已於這月服役，其6英寸主炮和高速效能，非常適合擔任航母編隊的屏護。”
“驅逐艦的建造更是進入了下餃子階段，一個月，就有四艘本森級和六艘格利夫斯級驅逐艦加入現役或完成驗收。”
“此外，還有超過十八艘新驅逐艦處於海試或即將交付狀態。”
“過去一個月，我們實際新增了二十八艘現代化驅逐艦！”
他頓了頓，強調道：“飛機，這是關鍵。”
“得益於底特律、西雅圖等地飛機制造廠的瘋狂生產，以及發動機、鋁材的優先供應，海軍航空兵在過去一個月接收了超過一千四百架各型新飛機！”
“包括F4F野貓戰鬥機、SBD無畏俯衝轟炸機、TBD破壞者魚雷攻擊機。”
“飛行員訓練學校正在以三班倒的方式，將成千上萬的年輕人變成合格的海軍飛行員。”
“雖然經驗還無法與老牌航空兵相比，但數量和質量正在快速提升。”
諾克斯抬起頭，眼中閃爍著光芒：“總統先生，這些新裝備，大部分正在或即將分配到太平洋艦隊。”
“特別是那八艘改造航母，根據計劃，其中四艘已經透過巴拿馬運河，正在前往珍珠港的途中，另外四艘將在未來72小時內從西海岸啟航。”
“三天後，當所有增援力量抵達珍珠港時，尼米茲將軍麾下的太平洋艦隊，將擁有前所未有的強大陣容！”
他走到海圖前，指著珍珠港的位置。
“屆時，太平洋艦隊將擁有：十二艘航母，包括5艘艦隊航母和7艘輕型航母、五艘重巡洋艦、十二艘輕型巡洋艦、超過四十艘現代化驅逐艦，以及超過兩千架艦載機和岸基作戰飛機！”
“這還不算我們數量眾多的潛艇和輔助艦艇。”
“總統先生，這是一支足以在任何大洋掀起風暴的力量！”
“即使是當初全盛時期的鬼子所有海軍艦艇，在紙面實力上，也遠遠無法與我們即將集結的這支艦隊相比！”
作戰室內響起一陣低低的議論聲。
這些數字確實令人振奮，它們代表著白頭鷹工業怪獸在短暫甦醒後，第一次真正露出了崢嶸的獠牙。
羅斯福靜靜地聽著，手指在輪椅扶手上輕輕敲擊。
他沒有立刻表現出欣喜，而是提出了更關鍵的問題。
“那麼，斯塔克將軍，以你專業的海軍視角看，這樣一支艦隊，如果三天後，增援全部到位。”
“然後向西太平洋，向呂宋群島、馬里亞納群島挺進，發起一場大規模的牽制性進攻，我們的勝算如何？”
“我不要求它必須取得完勝，我甚至能接受一些小挫折。”
“但能否有效吸引朱剛烈的注意力，迫使他從東南亞前線，尤其是可能對莫臥兒產生威脅的方向，抽調海空力量回防？”
“還有這支艦隊本身，在遠離基地的情況下，是否會陷入另一個馬六甲陷阱？”
“再次強調，我們需要的是牽制和威懾，而不是又一場讓國會和民眾崩潰的慘敗。”
所有人的目光又轉向了海軍作戰部長斯塔克上將。