“薩瑟蘭，你知道倭國軍隊是甚麼貨色嗎？”
“我在倭國待過，我瞭解他們。”
“矮小、刻板、戰術僵化，除了盲目的武士道精神，一無是處！”
“他們能被這個朱剛烈打得落花流水，只能說明他們比我原先估計的還要廢物！”
“我原來還以為他們武士道可能會對我們有所威脅，現在看來......”
他輕蔑地搖頭，“不堪一擊。”
“可是將軍，”
薩瑟蘭謹慎地提醒道：
“戰報顯示，朱剛烈的軍隊戰鬥力極強，而且有......不同尋常的能力。”
“北平戰役最後......”
“戰報？薩瑟蘭，戰報是可以誇大的！”
麥克阿瑟打斷他，“華夏人最愛虛張聲勢！至於甚麼天降神兵、神秘武器？”
“那更可能是倭國人，為了掩飾自己的無能而編造的藉口！”
“或者是華夏人自己製造的迷信！”
他重新躺回搖椅，示意侍女繼續按摩。
“就算這個朱剛烈有點本事，那又怎麼樣？”
“他的海軍是繳獲倭國人的二手貨，他計程車兵幾個月前可能還是農民！”
“而我們呢？”
麥克阿瑟張開雙臂，彷彿要擁抱整個馬尼拉灣。
“我們有最先進的戰艦，有堅固的要塞，有科雷希多島和巴丹半島的天然屏障！”
“更重要的是，我們有美利堅戰士的勇氣、智慧和先進的技術！”
“朱剛烈如果敢來菲律賓，”
麥克阿瑟自信滿滿，“我會讓他知道，甚麼是現代戰爭！甚麼是美利堅的力量！”
薩瑟蘭心中苦笑。
他了解自己的長官，才華橫溢，但剛愎自用，極度傲慢，永遠活在自己的世界裡。
他看到的只是美利堅的強大，卻選擇性忽視敵人的成長和詭異。
“將軍，華盛頓的命令......”薩瑟蘭還想勸說。
“華盛頓離這裡一萬公里！他們知道菲律賓的太陽有多毒嗎？知道這裡的叢林有多密嗎？”
麥克阿瑟不耐煩地揮手，說道：
“我會加強防務的，用我自己的方式。但現在......”
他指了指窗外的陽光和馬尼拉灣的海灘。
“現在是享受上帝賜予菲律賓的美好時光的時候。”
“告訴樂隊，今晚我要舉辦舞會，邀請馬尼拉所有的社會名流和外交使節。”
“我要讓他們看看，美利堅在遠東的代表，是如何從從容容，遊刃有餘地面對所謂威脅的。”
薩瑟蘭無奈，只能敬禮離開。
他知道，任何關於認真備戰，警惕朱剛烈的建議，此刻的麥克阿瑟都聽不進去。
這位將軍，還沉浸在昔日榮耀和菲律賓奢華生活的迷夢中，對即將到來的風暴，毫無察覺，甚至不屑一顧。
然而，幾天後，一位不速之客的到來，徹底點燃了麥克阿瑟那顆不甘寂寞的野心。
倭國駐馬尼拉代表，秘密求見。
會客廳裡，倭國代表深深鞠躬，遞上了一份用精美錦盒裝著的檔案。
“麥克阿瑟將軍閣下，”
代表用流利的英語說道，語氣恭敬而卑微。
“我謹代表天皇陛下及帝國政府，向您，以及偉大的美利堅合眾國，表達最深切的敬意，並提出一項......誠摯的提議。”
麥克阿瑟漫不經心地開啟錦盒，裡面是一份地圖和一份文書。
當他的目光落在地圖上標註的島嶼和文書的內容時，他的身體猛地坐直了，墨鏡後的眼睛驟然睜大。
“琉球群島......小笠原群島......太平洋託管......”
麥克阿瑟喃喃念著，呼吸微微急促。
作為資深軍人，他太清楚這些島嶼的戰略價值了！
琉球群島，包括沖繩、奄美等大小島嶼，如同一串珍珠，鑲嵌在華夏東海與太平洋之間。
它北望倭島九州，西窺華夏東南沿海，南控臺灣海峽入口，東屏菲律賓海！
如果美利堅掌控琉球，就等於在朱剛烈未來可能建立的海軍力量面前，豎起了一道難以逾越的屏障。
琉球的海空軍基地，可以將整個東海、黃海乃至華夏沿海納入監控和打擊範圍！
而小笠原群島，更是深入太平洋的前哨，與中途島、威克島連成一線，構成對太平洋航路的絕佳控制點。
至於華夏海島，地理位置之重要更不用說。
“你們真的要把這些地區，租借給我？”麥克阿瑟不可置通道。
“帝國政府深知，唯有美利堅，才有能力維護西太平洋的和平與穩定。”
倭國代表觀察著麥克阿瑟的表情，繼續添火，說道：
“因此，帝國願意將這些具有重要戰略地位的島嶼，以託管形式，交由美利堅管理。”
“只希望美利堅能夠......在此多事之秋，為地區的穩定，發揮更積極的作用。”
託管？麥克阿瑟心中冷笑。
這不過是割讓的體面說法。
倭國人這是被朱剛烈逼到了絕路，不惜割肉飼虎，也要引美利堅下水，對抗朱剛烈。
這是一劑毒藥。
但也是一塊令人難以抗拒的美味蛋糕！
麥克阿瑟的腦海裡，瞬間浮現出自己以太平洋守護者的姿態，接收這些島嶼，建立強大軍事基地，威懾甚至擊敗朱剛烈，從而青史留名的畫面！
華盛頓的謹慎？羅斯福的忍耐？去他孃的！
“這是你們陛下本人的意思？”麥克阿瑟壓抑著激動，沉聲問道。
“是的，將軍閣下，有天皇陛下御璽為證。”代表肯定道。
麥克阿瑟站起身，走到牆上的巨幅太平洋地圖前，手指重重按在琉球群島的位置上，彷彿已經將其握在手中。
他的心中，燃起貪婪的火焰。
倭國人不行，不代表我麥克阿瑟不行！
朱剛烈能打敗倭國人，但絕不可能打敗擁有美利堅力量支援的我！