寂靜。
死一般的寂靜籠罩了劫後餘生的礦洞。
王曉鵬解除了狼人形態，半跪在地，劇烈喘息，捏碎魂火的右爪微微顫抖，殘留著幽綠的熒光和冰冷的觸感。
李嵐竺拄著暗金短劍，臉色蒼白如紙，氣息虛弱，但眼神依舊銳利地掃視著崩塌的鋼鐵墳冢和毒霧邊緣。
我癱坐在地，雙臂被毒霧侵蝕的地方傳來火燒火燎的劇痛，體內那冰冷的拉扯感雖然隨著骷髏的消亡而消失，但系統的警告和劇毒仍在。劫後餘生的虛脫感陣陣襲來。
而戰場邊緣——
“哎呀呀，真是…太可惜了。”
胖忍者看著面前被打翻的醬菜碟子和灑落一地的幾個飯糰，一臉肉痛地咂咂嘴。
他又拿起酒壺晃了晃，發現裡面也空了，遺憾地嘆了口氣。然後，他慢悠悠地站起身，拍了拍屁股上的灰塵，整了整有些凌亂的衣襟，彷彿剛剛看完一場精彩的戲劇，準備退場。
他甚至對著那巨大的鋼鐵墳冢方向，像模像樣地微微鞠了一躬，嘴裡咕噥著：
“ごちそうさまでした（多謝款待）…”
說完，他看都沒看我們這些虛弱的敵人一眼，背起那個空癟的藍布包袱，哼著不成調的島國小曲，邁著悠閒的步子，晃晃悠悠地朝著礦道更深處的黑暗走去，很快便消失在陰影之中。
留下我們幾人，在廢墟、毒霧、鋼鐵墳冢和滿地狼藉中，面面相覷。
望著那胖忍者遠去的背影，我的眼皮越來越沉。一股源自靈魂深處的強烈睏意洶湧襲來——我知道，一旦睡去，恐怕就再也醒不過來了。然而，意志終究沒能抵抗住身體的疲憊，眼皮如同千斤閘門般，不受控制地合攏。
就在這時！
系統的聲音毫無徵兆地在腦海中炸響：“煉化八岐大蛇分身成功！蛇魂入體，百毒不侵！同時獲得八岐大蛇功法傳承！”
剎那間，渾身的疲憊感如潮水般退去，蕩然無存！取而代之的，是一股冰冷、狂暴、充滿嗜血慾望的可怕力量，瞬間充盈了四肢百骸！
我立刻凝神內視識海。只見灰小雷已恢復了人形，但狀態極其糟糕，虛弱不堪，整個人彷彿瞬間蒼老了數十歲，形容枯槁，如同朽木。
這灰小雷倒真不簡單！他竟然立刻察覺到了我的窺探，猛地挺直了佝僂的腰板，強撐著喊道：“小子！看見沒？你爺爺我稍一發力，就捏死了那條小長蟲！怕了吧？識相的就趕緊放……”
我可沒工夫聽他在這扯犢子，直接收回了神念。不過，心底倒確實升起一絲謝意——若非他拼死相助，憑我自己煉化這八岐大蛇的分身，怕是得耗上十天半個月！這樣吧，等我把他煉化之後，在識海里給他立塊碑紀念一下。
我緩緩起身，目光掠過王曉鵬幾人，悄然催動了熊之護衛。
一股無形的暖流拂過，幾人身上的創傷肉眼可見地彌合，連昏迷的馬三槐也呻吟著甦醒過來。
唯有辛宇，依舊沉在無聲的黑暗裡。我凝神探去，他的意識彷彿墜入了深不見底的淵藪——那感覺，像是神魂遭到了某種未知的侵蝕。
此地不宜久留。雖然五行忍者的威脅已除，但前方陰影裡蟄伏的危機，只可能更加兇險。我示意馬三槐背起辛宇，準備讓他先將這沉眠的同伴帶離險境。
為了多一分保障，王曉鵬在扭曲的金屬殘骸中翻找五行忍者丟棄的槍械，竟拼湊出一支還能使用的自動步槍，交到了馬三槐手中。
就在馬三槐深吸一口氣，準備踏上歸途的剎那，我背脊陡然竄起一股寒意。
這危險的預警並非來自前方，而是……身後！幾道冰冷、強大得令人心悸的意念，在歸路的某個節點倏然閃過，快得像幻覺，卻又留下刻骨的森然。
北部分局那邊已經說過了，暫時沒有力量來支援我們，領導嘴裡的“暫時”也是不能了。
這幾個不速之客絕非援兵——他們是鎖鏈，是閘門，無聲地封死了我們的退路，要將我們徹底困死在這幽深之地。
我示意李嵐竺起一卦看看吉凶。她指尖捻動，古老的龜甲發出微不可察的輕響。卦象顯現：“大壯。不能退，不能遂，艱則吉！”卦辭如箴言，帶著不容置疑的沉重。
退路已絕。馬三槐和辛宇，只能與我們一同向前。
我看向烏昊，想讓他分擔辛宇的重負，可前方詭譎莫測，任何一點力量的分散都可能帶來無法承受的代價。
“呵呵！”馬三槐低啞地笑了聲，脊樑挺得筆直，那雙經歷過風霜的眼睛裡沒有絲毫猶豫，“別小看了咱這把老骨頭！論那些玄乎的異術咱不會，可要論這身力氣……”他拍了拍厚實的胸膛，聲音陡然拔高，透著一股子豁出去的豪氣，“就是膀大腰圓的小夥子，也未必比得過咱！”話音未落，他已穩穩背起辛宇，邁開大步，徑直踏入了前方更加濃郁的黑暗之中。
隊伍保持著警戒陣型向前推進。王曉鵬低伏著身軀，灰色的毛髮覆蓋了裸露的面板，獠牙微呲，已然進入了半狼人狀態，他銳利的感官如同探針，在前方的黑暗中謹慎地摸索探路。
烏昊和李嵐竺緊隨其後，警惕地守護著隊伍兩翼，而我則無聲地綴在隊尾，精神力如同蛛網般悄然鋪開，感知著後方每一絲異動。
剛深入礦道不過數十米，前方的王曉鵬猛地頓住，喉嚨裡發出一聲壓抑的低嗥——那是最高階別的示警！緊接著，他像是被無形的線牽引，四肢著地，化作一道迅疾的灰影，不管不顧地朝著更深沉的黑暗疾衝而去！
“該死！這冒失鬼！”我剛想提醒一句，他的身影已幾乎被黑暗吞噬。我只得將呵斥咽回，腳下發力，如離弦之箭般緊追上去。
心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳——在這危機四伏的礦洞深處，任何脫離隊伍的單兵行動都將面臨不可估量的危險！
然而，就在我心中的埋怨和擔憂翻湧到頂點的剎那，前方王曉鵬狂奔的身影驟然剎停。
他停在一條不起眼的岔道口，巨大的狼爪正小心翼翼地撥開一堆看似天然的碎石。濃重的血腥味混雜著一種……令人心頭髮緊的、若有若無的熟悉氣息，瞬間瀰漫開來。
我的心猛地一沉，幾步搶到他身邊。順著狼人敏銳的指引，我的目光穿透了岩石的縫隙——
“諸葛青！”
只見這個賣菜刀的傢伙蜷縮在那狹窄、冰冷、佈滿稜角的石隙最深處，臉色慘白如紙，氣息微弱得如同風中殘燭，彷彿下一秒就要被這片永恆的黑暗徹底吞沒。