劍道盟盟主的目光緊緊注視著那道突然現身的身影，以及他身後千餘鐵騎。
此刻，他終於明白，靈蘊宗根本就是有備而來。
程家軍，就是她的後手。
他深吸一口氣，壓下心底翻湧的驚疑，目光落在那位身披甲冑、面容剛毅的魁梧男子身上，沉聲開口：
“程家軍連年駐守西部邊境，將軍為何今日突然率軍來此？不知是奉了誰的口諭？”
為首男子勒住馬韁，目光看向劍道盟盟主。
夜風獵獵，吹動他身後那面繡著“程”字的戰旗。
他沒有直接回答，反而拋了一個同樣的問題回去：
“在下雖常年混跡沙場，卻也知道劍道盟和鍛體宗兩宗宗地位於我國中南一側。今日又怎麼突然在西北歸雲山中現身？莫非是受了奸人蠱惑？”
鍛體宗宗主眉頭擰成一團，踏前一步，聲音冷了下來：
“程欽，你奉王室之命駐守邊疆。且不說你擅離職守、怠了戰事，就是有王上的調兵令，你程家似乎也不該插手我們宗門之間的恩怨吧？”
他口中的程欽，正是程家軍當今的將領，老將軍程鉞之子，也是程遠的父親。
今夜，便是他帶隊，趕來馳援歸雲宗。
程欽聞言，不怒反笑。他翻身下馬，甲冑碰撞間發出清脆的金鐵聲響。
“宗主此言差矣。”他拍了拍鎧甲上的塵土，語氣不卑不亢，“我雖是一名將領，可離開了戰場，也不過是燕召國中的一名普通修士。況且，我程家與歸雲宗世代交好，友宗遇難，程家焉有不幫之理？”
鍛體宗宗主眯起眼睛，冷哼一聲：
“噢？既是以修士的身份，那你身後的軍隊又是怎麼一回事？”
程欽回頭看了一眼那片黑壓壓的鐵騎，嘴角勾起一絲笑意。
“這個嘛，老實說，此行我只帶了我程家親信過來，其餘人不過是奉命巡視西北戰區，恰好在此相遇罷了。宗主放心，待會若是打起來，他們不會出手的。”
鍛體宗宗主和劍道盟盟主對視一眼，心知肚明——倘若真打起來，這些恰好路過的鐵騎絕不會袖手旁觀。
這一戰，不能貿然開啟。
劍道盟盟主沉默片刻，終於將目光投向那道始終靜立不動的白衣身影。
靈蘊宗宗主。
他想起方才她說的那句“現在可否好好談談了”，又看了看那千餘鐵騎，心中已然有了計較。
“宗主好手段。”
他緩緩開口，聲音裡帶著一絲複雜：“既能預料到我們的行動，還能請到幫手。看來你確實早有準備，是我低估了你靈蘊宗的本事。”
靈蘊宗宗主微微頷首，面紗下傳來清淡卻從容的聲音：
“既然如此，想必二位能夠靜下來好好談談了。”
盟主抬手，示意身後眾弟子收起靈力。各色靈光漸次熄滅，荒野重新沉入夜色。
“那我倒是要聽聽，宗主的高見了。”
靈蘊宗宗主見狀，點了點頭。
“二位都是一方之主，劍道盟和鍛體宗又都是燕召國五大勢力之一。”她的目光平靜地掃過兩人，聲音不大，卻字字清晰，“難道真的甘願為清霄宮俯首稱臣？”
盟主臉色微變，仍試圖辯解：“我劍道盟和清霄宮不過是合作關係，宗主莫要曲解其中意思。”
“隨你便。”靈蘊宗宗主淡淡回答，似乎對這份辯駁毫無興趣。
“我對你們是何種關係並不感興趣。但我清楚，你們這次的入侵計劃，一來是為了在清霄宮面前展示絕對的忠心；二來，也可趁此機會瓜分歸雲宗。我說的可對？”
盟主和鍛體宗宗主陷入沉默。
他們既沒有回答，也沒有否認。
夜風從荒野上吹過，吹得那面“程”字大旗獵獵作響。遠處歸雲山的方向，靈光仍在閃爍，轟鳴聲隱約可聞。
靈蘊宗宗主沒有催促，只是靜靜地站在原地。
良久，她再次開口：
“二位有沒有想過，歸雲宗若真被滅門，劍道盟和鍛體宗又是甚麼下場？”
她頓了頓，一字一句：
“兔死狗烹的道理，二位不會不明白吧？”
兩人相視一眼，眼底皆閃過一絲古怪的神色。
他們當然想過。
歸雲宗雄霸一方，有著千年的傳承和基業，誰不想從中分一杯羹？可他們也清楚，清霄宮的野心從來不止一個歸雲宗。
倘若歸雲宗覆滅，燕召國再無能夠抗衡清霄宮的勢力，屆時，劍道盟和鍛體宗又憑甚麼獨善其身？
可他們不敢拒絕。
清霄宮的手段，他們太清楚了。若不表現得絕對順從，今夜這場入侵，指不定會落在誰頭上。
他們不像歸雲宗那樣能夠叫板清霄宮，也不像靈蘊宗這般將自己完全獨立於鬥爭旋渦之外。要想生存，只能依附於清霄宮。
所以，他們只能唯令是從。
“二位不說話，想必心中早已知曉了答案。”
靈蘊宗宗主的語氣依舊平淡，可每一個字都像釘子，紮在兩人心口。
“清霄宮借王室之名剷除異己，諸位心知肚明。此番若是歸雲宗覆滅，下一個，會不會輪到劍道盟？又或是鍛體宗？”
鍛體宗宗主猛地抬頭，眼中閃過一絲怒意：
“你這是在威脅我們？”
“不。”靈蘊宗宗主搖了搖頭，“我只是在陳述一個事實。”
“歸雲宗若亡，國內再無能夠與之抗衡的勢力。屆時清霄宮一家獨大，我們三宗，又怎會有生存的空間？”
她的話帶著很強的誘導性，此刻她更是將靈蘊宗和他們兩宗的命運繫結在一起，以此來偏轉他們對清霄宮的看法。
話裡話外，都帶著拉攏的意思。
劍道盟盟主沉吟良久，終於開口：
“依宗主的意思，難不成讓我們直接反了清霄宮？”
“無需直接。”靈蘊宗宗主回答，“假于歸雲宗之手即可。”
盟主一怔，隨即與鍛體宗宗主對視一眼。
兩人幾乎同時明白了她話中的含義。
“坐山觀虎鬥？”
“正是。”靈蘊宗宗主點點頭，“假借歸雲宗的力量來削弱清霄宮的實力，而劍道盟和鍛體宗只需坐收漁利。此消彼長，待清霄宮無力掌控二宗，便是你們脫離清霄宮的好機會。”
此言一出，兩人瞬間驚住。
他們沒想到，靈蘊宗宗主竟是如此算計。
起初他們還以為她是來相助歸雲宗的，但這樣一看，他們才知道，她根本就不是歸雲宗的盟友。
或者說，在她的計劃中，歸雲宗也只是她的棋子而已。
鍛體宗宗主深吸一口氣，壓下心中的震動，聲音有些發澀：
“你就不怕，單憑歸雲宗根本就不是清霄宮的對手？”
“這就不是我該考慮的事情了。”靈蘊宗宗主如實回答，語氣平靜得近乎冷漠。
她頓了頓，目光掃過兩人：
“當然，這只是一個建議。你們也可以不聽。但做與不做，在於我靈蘊宗。”
話很短，意思卻很明白。
你們可以選擇繼續站在清霄宮那邊——只是這樣的話，我靈蘊宗依然不會放你們過去。
劍道盟盟主陷入了沉思。
答應，立即退兵，坐享其成，可風險極大。若歸雲宗敗了，清霄宮下一個清算的就是他們。
不答應，則開戰。一番纏鬥之下，兩敗俱傷。雖仍不能支援清霄宮，但至少能說明他們沒有反心，清霄宮便沒有理由遷怒。
有利有弊，各有風險。
靈蘊宗宗主似乎看出了他的糾結，忽然開口：
“盟主請放心。二位若是選擇退兵，一切後果全由靈蘊宗扛下。”
盟主微微一愣，抬眼看向她。
“畢竟，不是你們不想出手，而是……”
她頓了頓，一字一句道：
“而是在靈蘊宗的阻攔之下，不得已才撤退的。”
盟主的瞳孔微微一縮。
他瞬間明白了她的意思。
這樣一來，即便他們不出手，清霄宮也沒有理由質問他們。若要問，便說是靈蘊宗在暗中阻攔。
如此一來，他們既不用冒險與靈蘊宗血拼，也不必承受清霄宮的怒火。
盟主長長吐出一口氣，與鍛體宗宗主交換了一個眼神。
然後，他緩緩點了點頭。
“既然如此……”
他抬起手，示意身後眾弟子收劍入鞘。
“退兵。”
夜色中，那一片片亮起的靈光，如潮水般退去。
鍛體宗宗主沉默片刻，也終於揮了揮手。
兩宗的隊伍，開始緩緩後撤。
靈蘊宗宗主看著那逐漸遠去的黑影，面紗下，嘴角微微勾起一個極淡的弧度。
她轉過身，望向歸雲山的方向。
那裡，靈光仍在閃爍，轟鳴聲仍在持續。
但至少，歸雲宗的背後，再沒有刀了。
程欽這時來到靈蘊宗宗主身旁，順著她的目光往歸雲宗山門方向看去。
“宗主，你們靈蘊宗此舉，究竟意欲何為？”他開口問道。
“將軍是在質問我麼？”
“不敢。”程欽看了一眼靈蘊宗宗主，笑著回答，“這是宗主與家父的決定，在下自然信得過。”
“只是……”他頓了頓，心中尚還有一絲擔憂未曾明說。
“歸雲宗經此一役，能否倖存下來？”