大殿之上，金色的光芒已徹底消散。
石碑靜靜地立在原處，碑身已經恢復了往日的樣子，彷彿剛才的異象從未發生過。
眾長老的目光從石碑上移開，落在秦放身上。
良久的沉默。
片刻後，青木長老率先嘆了口氣，語氣裡帶著難以掩飾的遺憾：
“幾十年了……難得有了反應，結果……”
他沒有說下去，但所有長老都懂他的意思。
宗主端坐主位，沉默良久，終於開口。
聲音平和，卻帶著幾分安慰的意味：
“秦放。”
秦放微微一怔，轉過身來，垂首應道：“弟子在。”
“你今日能引動石碑異象，已是難得。”宗主緩緩道，“雖未能參透其中奧秘，卻也無需介懷。所謂機緣，最重一個‘緣’字。無緣者，強求亦是徒勞。”
秦放垂著眼，沒有說話。
他當然知道甚麼叫“無緣”。
剛才在那塊石碑裡，他清晰地感受到了輪迴奧義對自己的排斥。只是這排斥並非針對他，而是針對他體內那股同源卻相斥的力量。
時間與輪迴，同出天道，卻無法共存於一人之身。
宗主見他沉默，只當他是心有失落，便溫聲道：
“此事已了，你若沒有疑問，便先回去歇息吧。”
他抬了抬手，示意秦放可以退下了。
一旁，凌雪輕輕拉了拉秦放的衣袖，低聲道：“走吧。”
秦放卻沒有動。
他站在原地，垂著眼，像是在想甚麼。
凌雪微微一怔，側頭看他。
只見秦放抬起頭，對上宗主的目光，拱手深深一揖：
“宗主大人，弟子還有一事想要弄清楚，懇請宗主替弟子解惑。”
此言一出，殿內氣氛微微一凝。
宗主眉梢微挑，目光落在秦放身上，帶著幾分審視，也帶著幾分意外。
“哦？”他緩緩道，“何事？”
秦放深吸一口氣，壓下心底的忐忑，儘量讓自己的聲音平穩：
“弟子想知道這塊石碑裡面的力量，到底是甚麼。”
他頓了頓，目光落在那塊灰白的石碑上，聲音放得更輕，卻一字一句清晰無比：
“還有……歸雲宗禁區的秘密。”
話音落下，殿內陷入短暫的寂靜。
一眾長老聞言，皆是皺起了眉，下意識看向宗主，隨後又都把視線放回到了秦放身上。
好大的膽子。
眾人心中不禁對秦放略有不滿，就是藥姥和戴長老也對他這個以下犯上的問題感到意外。
秦放感受到那一道道落在他身上的目光，脊背微微發僵。
但他沒有低頭。
他知道自己這個問題問得冒失。也很可能會觸犯宗規。
但他也知道，這是他唯一的機會。
他清楚的知道石碑裡面蘊藏著的力量正是輪迴奧義，此番再問，無非是為了確認歸雲宗的高層是否知曉這個秘密。
而且，輪迴奧義就在眼前，若此刻不問清楚，日後怕是再也無緣觸及。
哪怕只是聽到隻言片語，也好過一無所知地離開。
宗主沉默地看著他。
那雙平靜的眼眸裡，看不出任何情緒。
良久，他才緩緩開口，聲音不高，卻帶著一股無形的威壓：
“你可知，你問的這些東西，涉及宗門機密？”
秦放垂首，拱手道：“弟子知道。”
“知道還敢問？”
“弟子……”秦放頓了頓，聲音裡帶著一絲坦誠，“弟子實在想知道。”
宗主沒有立刻回應。
他只是靜靜地看著秦放，那雙深邃的眼眸彷彿能看穿人心。
凌雪這時悄悄拉起秦放的手，扯了扯他的衣袖，示意他趕緊收回話。
然而，秦放對此卻無動於衷，只反手扣緊了她的手，表示自己有分寸。
她見狀，也只能任由著他胡來，想著若是宗主怪罪，大不了自己和他一塊受罰好了。
……
殿內的氣氛愈發凝重。
幾位長老交換了一下眼神，卻沒有人開口。
就在秦放以為自己的冒失將要碰壁時，宗主的目光微微一動。
他側過頭，看向身側的大長老。
大長老依舊靜靜地立在那裡，蒼老的面容上看不出任何表情。
但下一瞬，他傳音給宗主：
“此子既然能與石碑共鳴，想必也有其過人之處。有些事情，告訴他也無妨。”
宗主眼瞼微垂，沉默片刻後，微微點了點頭。
他重新看向秦放，緩緩開口：
“諸位長老，先行退下吧。”
此言一出，幾位長老皆是一怔，目光齊刷刷看向宗主。
二長老看了看宗主身側的大長老，見他臉色沉著冷靜，心裡便猜出了八九分來。
“是。”
他於是率先拱手，第一個走出大殿。
諸位長老雖然心裡依然有些疑惑，但還是尊重宗主的決定，默默地退出了大殿。
緊接著，是藥姥和戴長老，他二人相視一眼，也轉身拂袖離去了。
片刻之間，殿內的人已散去了大半。
只剩下宗主，大長老，秦放，以及始終握著秦放手的凌雪。
藥姥走出殿門前，回頭看了一眼秦放，目光裡帶著幾分關切，也帶著幾分只有她自己知道的深意。
她的手輕輕攏在袖中，那裡，時靈安靜地蜷縮著。
她收回目光，轉身離去。
殿門在她身後緩緩合攏。
大殿內，安靜得能聽見燭火跳動的聲音。
宗主看著眼前這個年輕的雜役弟子，目光裡多了幾分先前沒有的東西。
審視，思索，還有一絲難以言說的複雜。
良久，他終於開口：
“你方才想問，這塊石碑封存的究竟是何種力量，是麼？”
秦放垂首：“是。”
“也想問，歸雲宗的禁區藏著甚麼秘密，是麼？”
“是。”
宗主沉默片刻，忽然輕輕笑了笑。
“你倒是敢問。”
他頓了頓，緩緩起身，走下高臺。
一步一步，走到那塊灰白的石碑前。
他伸出手，輕輕撫過碑身表面那些古樸粗糙的刻痕，目光悠遠，像是在看一件極為久遠的事物。
片刻，只聽得他輕聲發問，問了一個與此事毫無關聯的問題：
“歸雲山脈橫踞燕召國西北一側上千餘里，乃是國內地勢最險，妖獸最為集中的地區。若按此來，此處其實不適合開宗立派。
然我歸雲宗建宗之時，開宗祖師卻依舊選址于歸雲山中，你可知是為何？”