“王老師，您相信，這個世界上有天才嗎？”
曹爽沒有直接回答，反而拋回一個更深的問題。
王丹榮被這個反問弄得明顯一愣，盯著曹爽半晌，心說:“這小子，真夠不要臉的，拿這話糊弄老子，不過是個混娛樂圈的料。”
笑著無奈搖頭作罷。
曹爽心中竊喜，面上謹慎：“王老師，您剛才說不要錢，算數嗎？”
王丹榮大手一揮，盡顯大家風範，：“我王丹榮說話算數，分文不取。”他手指點了點那些信封，“不過我有個條件。電影拍完，你得跟我泡茶聊曲，這些詞曲...你是在甚麼樣的心境下寫出來的？”
這隨口的條件，像根細針，精準紮在曹爽最大的秘密上。他壓下心悸，笑著點頭：“一定！王老師給機會，我求之不得！”
接下來幾個小時，成了曹爽重生以來最暢快的一次專業交流。王丹榮憑藉深厚的藝術修養和行業經驗，精準地點出劇本中幾個情緒爆點和音樂需求，與他腦海中規劃好的歌曲嵌入計劃不謀而合。
“綠皮火車上，那種擁擠嘈雜的靜謐孤獨，需要一首引發情感共鳴的歌，帶點質樸的民謠感，旋律要簡單，不能太複雜。”
“車禍夜，兩人泡麵當年夜飯，得要唱進骨頭裡的孤獨和人生感慨，帶點 blues 或者 folk rock 的味道更好。”
“結尾所有矛盾化解，必須有一首有歲月沉澱感的歌，把故事主題和情感托起來，昇華上去。”
曹爽興奮點頭：“王老師說的這些感覺，太對了，我有信心，這部電影會比原計劃更精彩！”
送走王丹榮，曹爽激動地心情尚未平復，桌面的手機螢幕亮起：
【曹導您好，我是徐振。田老師給了我您的號碼，聽說有個“老闆”的角色很有意思？】
大佬剛走，福星又至。
曹爽秒回，約定見面的時間、地點。
……
另一邊，光纖辦公室內，趙強握著話筒謙遜彙報工作：“王總，曹爽這人，年紀不大主見極強，我們很難插手核心決策。尤其是選角和預算。”
電話那頭，王常田的聲音聽不出情緒：“我要的是能賣座的電影，不是聽話的木偶。既然中影都肯為他背書，我們就賭他的潛力。”
“副導演也別推薦了，省一份工資，賣個人情。但是，”他話鋒一轉，“賬目必須清晰。盯緊點，別讓上不了檯面的手段搞砸投資。”
……
次日清晨，曹爽洗漱時被隔壁宿舍話題吸引。
“...蒼井空真是又純又欲...”
“...澤村很魅，小早川很野...”
“你們啊！太年輕，是風間不香？還是麻妃不帶勁？...”
隔壁陽臺，頂著深深黑眼圈的兄弟看到曹爽，兩人會心一笑。
收拾利落，曹爽出門，加快腳步。
青春真好，真能抗造。要是能遇到神仙姐姐就更好了。此時大蜜蜜大概在拍《仙劍三》，人間富貴花才大二...
......
青影廠辦公室。徐振如約而至。曹爽直接遞過劇本，坦誠專案情況——三百萬投資，新人導演，雙男主，春運題材。
徐振聽得仔細，尤其對“李成功”這個油膩卻最終找回初心的角色表現出極大興趣。
“片酬三十萬，目前只能給到這個數。”
徐振笑了，爽快道：“角色我喜歡，錢不是問題。檔期我調整一下，合作愉快！”
送走徐振，曹爽信心大增，立刻聯絡王保強經紀人。
然而現實的冷水潑得又快又狠。
“曹導，感謝厚愛。但保強現在的檔期和薪酬預期，與您的專案不太匹配。這次恐怕合作不了，有機會再合作。”
電話結束通話，曹爽心沉了下去。
王保強的“牛耿”是電影的魂，他那股渾然天成的草根氣息，是電影成功的保障。
其實“牛耿”原定是黃博，憑藉《瘋狂的石頭》，黃博已展現出色的喜劇天賦，其形象和演技與牛耿的憨厚、樂觀且帶點“傻氣”的農民工形象也很契合。
但曹爽可是知道“正確答案”的人。
新手上路，曹爽決定先“抄答案”。
可是，正當紅的王保強似乎難搞啊。
他對著劇本上“牛耿”的名字發呆時，崔新晴抱著資料進來。
“怎麼？碰壁了？”
聽說王保強拒了，崔新晴眼睛一亮，立刻熱切推薦：“考慮一下黃博？自家人，演技好，片酬好商量！還有‘小燕子’正好有空，她可是我一手帶出來的，形象演技都是頂配，來給你出演妻子一角，絕對是雪中送炭！只要你點頭，我馬上叫他們來試戲！”
好傢伙，三兩句給曹爽說心動了。
但曹爽盯著劇本，眼前晃過的是王保強在安檢處喝奶的名場面。
“崔老師，謝謝您！黃博師兄和……師姐都是非常好的演員。”他斟酌著用詞，“但‘牛耿’這個角色，氣質太獨特了。我想再試試，若不行，再麻煩您。”
崔新晴笑容淡去，點頭離開。
接下來的幾天，曹爽又嘗試了兩次，甚至將片酬提高到五十萬，對方堅持片酬一百萬，態度也一次比一次冷淡。
好在劇組籌建工作，在陸陽帶領下進行得如火如荼。
光纖放棄了副導演的推薦人選，曹爽不得不領情，可是趙強催問演員名單的頻率越來越高。
眼看一週後就要開機，主演還沒定下來，重壓之下，曹爽失眠了，
彈唱一遍熟悉的歌謠後，曹爽撥通了田樁樁的電話，將關於牛耿人選的糾結和困境和盤托出。
電話那頭，田樁樁聽著笑了：“你小子，選定的別輕易動搖。等著。”
不到半小時，田樁樁的電話就回了過來：“談好了。五十萬片酬，加你下部戲男一號的優先權。一週後保強進組。”
成了！曹爽猛地從椅子上彈起，激動揮拳！隨即想到下部戲的承諾是否草率。管他呢，大不了提前弄出來。
曹爽立刻聯絡王保強經紀人，敲定合作。
放下電話，曹爽在演員表“牛耿”後重重寫下“王保強”。
筆尖移到“妻子”一欄，他停頓了。崔新晴的推薦無法再回避，他寫下“小燕子試鏡”。
窗外陽光熾烈，他心頭卻掠過一絲陰霾。這位日後掀起滔天巨浪的“師姐”，此刻加盟是福是禍？
手機再次震動，一條來自陌生號碼的簡訊：
【曹導，聽聞新片籌備，冒昧自薦。我對“牛耿”一角頗有心得，能否給個機會試戲？——黃博】