隧道並非一路向下，而是在山腹中蜿蜒曲折，時而上坡，時而下階。兩名矮人護衛沉默地走在前後，沉重的腳步聲在幽閉的空間內迴響，除此之外，只有水滴從巖壁滲落的滴答聲。壓抑感持續了將近半個小時。
就在巴頓忍不住想掏出酒壺抿一口時，前方領路的矮人護衛沉悶地開口：“準備適應強光，地表人。”
話音剛落，轉過一個巨大的彎道，眼前豁然開朗！
即便是王羽早有心理準備，此刻也被眼前的景象深深震撼。
他們正站在一個巨大的、人工開鑿出的平臺邊緣。眼前是一個龐大到難以想象的地下穹頂，其高度足以容納數座摩天大樓，穹頂之上鑲嵌著無數散發柔和白光的巨大水晶，如同人造的星空，照亮了這片廣闊的地下世界。
在這宏偉穹頂之下，便是矮人王國的首都——坎特瑞安，鑄鐵王城。
一條寬闊、奔騰的熔岩河如同大地的血脈，從穹頂一側的巖壁中咆哮湧出，橫穿整個城市，最終沒入另一側的深淵。灼熱的橙紅色光芒是城市最主要的光源，將一切都染上了一層暖色調，空氣中瀰漫著淡淡的硫磺氣息和金屬鍛打後的獨特味道。
城市本身更是工程的奇蹟。無數的建築並非建於平地，而是依託著穹頂的內壁，層層疊疊地開鑿、搭建而成。石橋如蛛網般連線著不同層次的區域，巨大的齒輪、粗壯的金屬鏈條和縱橫交錯的蒸汽管道遍佈視野，它們緩慢而有力地運轉著，發出低沉而恆久的轟鳴。成千上萬把鍛錘敲擊金屬的聲響，從城市各個角落傳來，匯聚成一首永不停歇的、屬於工業與力量的交響樂。
“我的老天……”巴頓張大了嘴，手裡的酒壺差點掉在地上，“我以為鐵山城就算大工坊了，跟這裡比起來，簡直就是個鄉下打鐵鋪！”
露娜則微微屏住了呼吸，她能感受到這裡被壓抑到極致的自然之力，大地深處傳來的痛苦呢喃在這裡更為清晰。與森林的生機勃勃截然不同，這是一種被強行束縛、轉化、利用的磅礴力量，讓她感到些許不適。
王羽的震撼則更多了一層。在他的【程式碼視界】中，整座城市呈現出一種極其複雜而有序的能量流動圖景。熔岩河是巨大的能量源（HP/MP池），無數的管道和齒輪是能量傳導的路徑（資料流），那些運轉的機械則是消耗與產出單元（程式程序）。這簡直不像一座城市，更像一個龐大無比的、正在執行的超級計算機硬體系統。
【系統提示】
· 發現新主城：【坎特瑞安】（矮人都市）。獲得探索經驗。
· 主城地圖解鎖（部分割槽域仍被戰爭迷霧籠罩）。
· 【矮人王國聲望】系統正式啟用，當前聲望：冷淡（-50/3000）。（似乎進入城市後，初始的負面聲望有微弱回升）
然而，在這片令人驚歎的繁華與秩序之下，王羽敏銳地捕捉到了不和諧的細節。
街道上的矮人市民數量不少，但大多行色匆匆，臉上少見笑容，更多的是疲憊和一種隱忍的焦慮。巡邏的矮人衛隊數量遠超正常城市的比例，他們盔甲鮮明，眼神銳利地掃視著過往行人，尤其是在看到不同家族徽記的區域邊界時，警惕性會明顯提高。
王羽注意到，城市的不同區域，懸掛的旗幟徽記也各不相同。有的旗幟上繡著交叉的鐵錘與礦鎬（疑似石須或類似工匠氏族），有的則是咆哮的山羊頭（可能代表更尚武的氏族），還有一些區域的旗幟風格明顯更為古老和保守。這些區域之間的矮人，即使相遇，也少有熱情的寒暄，更多的是簡單的點頭示意，甚至帶著一絲不易察覺的隔閡與審視。
“看那裡，”露娜低聲提醒，指向熔岩河下游的一片區域。那裡的光線明顯比其他地方黯淡，依靠發光苔蘚和少量魔法燈照明，建築也顯得更為低矮陳舊。“能量……很微弱。河流帶給那裡的熱量和光芒很少。”
王羽順著她的目光看去，【程式碼視界】中，那片區域的能量流（資料流）確實稀疏了很多，如同網路訊號不良的區域。“能源分配不均……”他心中默唸，想起了矮人王布蘭德提到的困境。
護衛沒有給他們太多觀察的時間，粗聲催促道：“別東張西望！跟上，直接去外交驛館！在獲得陛下召見之前，你們不得隨意離開驛館範圍！”
他們被帶著走上一條環繞穹壁的寬闊主路，乘坐一個由巨大齒輪和鏈條驅動的升降平臺，緩緩下降至城市的中層區域。沿途，不少矮人停下手中的活計，好奇地打量著這支由人類、精靈和人類傭兵組成，還被王室衛隊“護送”的奇怪隊伍。目光中有好奇，有疑惑，但更多的是一種深沉的、不加掩飾的排斥。
最終，他們被帶到了靠近山心王座廳附近一棟相對獨立的石質建築前，門口同樣有衛兵把守。這裡就是所謂的“外交驛館”，看起來冷清得很，顯然很久沒有“外交客”來訪了。
“進去待著！會有人給你們送食物。等候通知！”護衛隊長生硬地交代完，便留下兩名衛兵守在門口，帶著其餘人轉身離開，沒有絲毫客套。
踏入簡陋但堅固的驛館房間，巴頓一屁股坐在石椅上，抱怨道：“得，這下真成囚犯了，還是自帶伙食費的那種。”
露娜走到唯一的窄窗邊，望著外面依舊轟鳴運轉的城市，輕聲道：“王羽，你感覺到了嗎？這座城市……像一張繃緊的弓弦。”
王羽點了點頭，走到房間中央的石桌前，手指無意識地在粗糙的桌面上劃過。“嗯，表象的繁榮之下，是資源匱乏引發的內部撕裂。UI……不，是這裡的氛圍明確顯示著‘區域狀態：緊張’。我們的到來，恐怕不只是不受歡迎，甚至可能被某些勢力視為打破平衡的變數。”
他調出系統介面，看著那【冷淡】的聲望和【獲得矮人王的接見】的困難級任務，眼神凝重。
“這開局，可真是‘友好’到家了。”
【系統提示】
· 解鎖新設施：【皇家鐵匠鋪】（聲望達到【友善】後可購買精良級及以上裝備）、【礦道地鐵站】（聲望達到【中立】後可付費使用，快速往返城市已解鎖區域）、【戰法師檔案館】（許可權不足，暫時無法訪問）。
· 區域任務更新：【觀察坎特瑞安】——透過與本地居民有限度的交流，瞭解能源危機和氏族矛盾的更多資訊。（任務獎勵：經驗，矮人王國聲望+50）
王羽的目光投向窗外那運轉不息的宏大機械之城，心中暗道：“第一步，先想辦法打破這個‘軟禁’狀態。資訊，現在是最關鍵的資源。”