露娜的到來,如同在星露村這潭沉寂的水中投下了一顆石子,漣漪不斷擴大。
起初,村民們對這位精靈少女還保持著距離和敬畏。精靈,對於他們這些邊境之民而言,是傳說中高貴而疏遠的種族。但露娜並未表現出任何倨傲,她只是安靜地觀察,尤其是觀察著王羽(艾瑞)的一舉一動。
王羽則抓住了這個寶貴的機會。他深知,要讓這個臨時的聯盟穩固,就必須儘快展現出合作的成果。
在露娜的指引下,村民們避開了森林中幾處潛藏著強大魔獸的巢穴,找到了一片資源豐饒且相對安全的谷地。這裡不僅有大量的止血草和寧神花,甚至還發現了一小片能夠微弱增強武器鋒銳度的鐵棘草,以及幾種可食用且味道不錯的菌類。
採集效率大大提升。
與此同時,王羽結合露娜提供的關於附近魔獸(主要是鬣齒獸和少量林地山貓)活動習性的資訊,對陷阱的佈置進行了最佳化。他將陷坑和捕獸夾佈置在獸徑的關鍵節點,並利用樹葉和浮土進行了更精妙的偽裝。
幾天後的一個清晨,成果顯現了。
外出檢查陷阱的村民發出了興奮的呼喊聲。當王羽和露娜趕到時,看到第一個陷坑裡困住了一頭掙扎的鬣齒獸,它被坑底的木刺劃得遍體鱗傷,已然奄奄一息。而附近佈置的幾個捕獸夾,更是成功捕獲了兩隻試圖夜間潛入村子的林地山貓。
“成功了!陷阱真的抓住了!”
“看這山貓的毛皮,完完整整的!能賣個好價錢!”
村民們圍著戰利品,臉上洋溢著久違的、發自內心的喜悅和激動。這不僅意味著安全得到了保障,更意味著額外的食物和收入!
狩獵的收穫遠不止於此。在露娜的暗中協助下(她通常只在村民遭遇危險時才會出手),村裡的獵戶們成功圍獵了一小群低階魔獸苔原野豬。這些野豬獠牙鋒利,皮毛厚實,提供的肉食遠超普通野獸。
豐收!真正的豐收!
當天晚上,星露村中央的空地上燃起了旺盛的篝火。火上架著烤得滋滋冒油、香氣四溢的野豬肉。大鍋裡熬煮著混合了菌類和野菜的肉湯。每個人的木碗裡都盛滿了食物,甚至還有一小杯用野果臨時釀造的、酸澀卻足以讓人心情愉悅的飲品。
氣氛熱烈得如同節日。
孩子們在篝火旁追逐打鬧,男人們大聲談論著白天的收穫和陷阱的巧妙,女人們則圍坐在一起,處理著魔獸的皮毛和有用的材料,臉上帶著滿足的笑容。就連那些重傷員,在持續使用初級治療藥膏後,傷勢也穩定下來,氣色好了很多,此刻也靠在家人身邊,享受著這難得的安寧與飽足。
王羽和露娜坐在篝火旁稍遠一些的地方。露娜小口品嚐著村民送來的烤蘑菇,姿態依舊優雅,但眼神中少了幾分疏離,多了幾分對眼前景象的柔和。
“我從未見過星露村……或者說,任何一個人類村莊,有這樣的氣氛。”露娜輕聲說道,目光掃過那些洋溢著希望的臉龐,“他們以前……似乎只是在活著,等待下一次災難的降臨。”
王羽咬了一口烤得外焦裡嫩的野豬肉,真實的肉香在口中瀰漫,這種滿足感是任何遊戲特效都無法模擬的。
“因為他們看到了改變的可能。”王羽說道,“希望,有時候比食物本身更能讓人活下去。”
露娜轉過頭,翠綠的眼眸在火光映照下熠熠生輝,她看著王羽:“而這希望,是你帶來的,艾瑞。用你那……與眾不同的知識。”
王羽迎上她的目光,沒有迴避:“知識只有在被運用,並真正幫助到他人時,才有價值。”
就在這時,老村長馬修斯端著一杯果酒,顫巍巍地走了過來。他臉上深刻的皺紋似乎都舒展開了一些。他先是鄭重地向露娜行了一禮:“尊敬的精靈閣下,感謝您對星露村的幫助。您的恩情,我們銘記於心。”
露娜微微頷首回禮。
然後,馬修斯轉向王羽,眼神複雜,有感激,有欣慰,還有一絲難以言喻的敬畏。他舉起手中的木杯,聲音雖然蒼老,卻異常洪亮,傳遍了整個篝火會場:
“村民們!讓我們敬艾瑞!”
“是他,帶來了智慧的啟示,讓我們有了抵禦野獸的利爪和堅盾!”
“是他,帶來了治癒的良藥,挽救了眾多親人的生命!”
“是他,讓我們星露村,在今天,能夠圍坐在這裡,吃飽肚子,看到希望!”
所有的喧鬧瞬間平息,所有人的目光都聚焦在王羽身上。那目光中,不再有懷疑和困惑,只剩下純粹的感激和信任。
“敬艾瑞!”
“敬我們的英雄!”
歡呼聲如同浪潮般響起,村民們紛紛舉起手中的食物或飲品,向王羽致意。
王羽(艾瑞)站起身,感受著那一道道熾熱的目光,心中湧動著一種奇特的情緒。有成就感,有被認可的溫暖,但同時也有一絲沉甸甸的責任感。
他知道,這僅僅是開始。黑暗勢力的威脅依然存在,村莊的防禦還遠未穩固。但至少,今夜,星露村的燈火,比以往任何時候都要明亮,都要溫暖。
他端起自己那杯酸澀的果酒,向著所有村民,也向著身邊的露娜,鄭重地舉杯。
火光跳躍,映照著他年輕卻已初顯堅毅的臉龐,也映照著他視野中,那悄然變化的等級:
LV. 4 → LV. 5
而在歡慶的人群之外,遠處的森林陰影中,一雙不屬於野獸的、充滿陰鷙的眼睛,正冷冷地注視著這片燈火通明的村莊,尤其是那個被眾人簇擁著的少年。
危機,並未因一次的豐收而遠去。