小樹推開門，屋內的熱氣撲面而來，帶著柴火和熟食的味道。一盞油燈在桌上搖曳，火光昏暗，勉強照亮了這間不大的土屋。
娘蜷縮在炕上，似乎睡著了，但眼角的淚痕還沒幹。師傅坐在炕沿，手裡拿著旱菸袋，煙鍋裡的火星明明滅滅。
“師傅，我……”小樹喉嚨發乾，不知該說甚麼。
師傅沒說話，只是朝他招招手，示意他過去。
小樹走到炕邊，將那個布包遞給師傅。師傅接過來，看也沒看那張紙條，直接扔進了火盆裡。紙條在火焰中蜷縮、變黑，化為灰燼。
“看到了？”師傅問，聲音低沉。
小樹點頭：“他們要甚麼？”
“要人。”師傅磕了磕菸灰，“或者，要命。”
小樹心裡一沉：“是因為……那些人？”
“嗯。”師傅點頭，“那個戴玉扳指的，叫王三，綽號‘玉扳指’，是青龍寨的三當家。青龍寨是這一帶最大的土匪窩，有百十號人。你殺的那幾個，是他手下。他找上門，不是為錢，是為報仇，更是為立威。”
“那……為甚麼不現在動手？”
“因為他不確定。”師傅看著火盆裡跳動的火焰，眼神幽深，“他不確定是不是我們乾的。一線天那地方，離青石鎮近，過往的人多，也可能是別人。他今晚來試探，就是想看看我們的反應。如果我慌了，怕了，露出馬腳，他立刻就會動手。但我裝得像，他暫時拿不準，所以約了明天，想單獨見我，套我的話。”
“明天您要去嗎？”
師傅沒回答，只是抽了口煙，緩緩吐出。
煙霧在昏暗的燈光中繚繞，將他的臉映得忽明忽暗。
“你餓了吧？”他突然問。
小樹一愣，然後才感覺到胃裡火燒火燎的餓。從昨天中午到現在，他只吃了幾個冰冷的乾糧，早就餓得前胸貼後背了。
“嗯。”
師傅起身，走到灶臺邊，掀開鍋蓋。鍋裡溫著一碗野菜湯，兩個窩頭，雖然簡單，但熱乎乎的，香氣撲鼻。
“吃吧。”
小樹端起碗，狼吞虎嚥地吃起來。野菜湯很淡，窩頭很硬，但此刻在他嘴裡，勝過任何山珍海味。
師傅坐在對面，看著他吃，眼神複雜。
“慢點，沒人和你搶。”
小樹點點頭，但速度一點沒減。他實在太餓了，餓得幾乎能吞下一頭牛。
很快，一碗湯兩個窩頭下肚，胃裡有了東西，身上也暖和了一些。
“師傅，”小樹放下碗，擦了擦嘴，“明天我和您一起去。”
“你去幹甚麼？”師傅看著他，“送死？”
“我可以幫忙……”
“你幫不上忙。”師傅打斷他，語氣嚴厲，“王三是甚麼人？青龍寨三當家，手下幾十條人命，心狠手辣。你一個孩子，去了就是添亂。”
“那我更不能讓您一個人去！”小樹急了，“那些人是衝我來的，是我殺了那個頭狼，是我惹的禍……”
“閉嘴。”師傅的聲音不高，但透著不容置疑的威嚴，“這件事，從頭到尾，都和你沒關係。聽清楚了嗎？狼是我殺的，人也是我殺的。你只是跟著我進山，甚麼都沒做，甚麼都不知道。明白嗎？”
小樹張了張嘴，想說甚麼，但看到師傅的眼神，又把話嚥了回去。
那眼神，平靜，堅定，帶著一種不容反駁的力量。
“可是……”他低下頭，聲音很小，“我不能讓您一個人去冒險……”
師傅沒說話，只是又點了一鍋煙，深深吸了一口。
煙霧在屋子裡瀰漫，帶著一種苦澀的香味。
“小樹，”他突然問，“你覺得，獵人的規矩是甚麼？”
小樹愣了一下，不知道師傅為甚麼突然問這個。
“是……活下去。”他想起師傅之前說過的話。
“對，活下去。”師傅點點頭，“但怎麼活？一個人活，還是一家人活？”
小樹沉默了。
“明天，我一個人去，最多死我一個。你去，我們倆都得死。我死了，你娘怎麼辦？你怎麼辦？”師傅的聲音很平靜，但每個字都像錘子，敲在小樹心上，“我活了五十多年，夠本了。你才十五，你娘還指望你養老送終。這筆賬，你不會算？”
小樹的鼻子一酸，眼淚差點掉下來。
但他忍住了。
“那……那您也不能……”
“我不能甚麼？”師傅看著他，突然笑了一下，笑容很淡，帶著一種說不出的苦澀，“小樹，你以為我是甚麼好人？你以為我這輩子，手裡就那幾條人命？”
小樹愣住了。
師傅站起身，走到窗邊，背對著他，望著窗外的黑夜。
“三十年前，我就是青龍寨的人。”他緩緩開口，聲音在寂靜的屋子裡格外清晰，“那時候，還不叫青龍寨，叫黑風寨。我是寨子裡的二當家，手下也有幾十號人，殺人放火，打家劫舍，無惡不作。”
小樹瞪大了眼睛，幾乎不敢相信自己的耳朵。
師傅？土匪？
“後來呢？”他下意識地問。
“後來？”師傅轉過身，看著小樹，眼神深邃，“後來，寨子火併，我受了重傷，被扔在山裡等死。是你爹救了我。”
小樹的心臟猛地一跳。
“我爹？”
“嗯。”師傅點頭，走回炕邊坐下，“你爹是個獵戶，老實本分，那天進山打獵，看到我躺在雪地裡，渾身是血，只剩一口氣。他沒問我是誰，沒問我從哪來，只是把我揹回家，治傷，喂藥，照顧了我三個月。”
他頓了頓，聲音有些沙啞。
“那三個月，我想了很多。想我這些年做的事，想我殺過的人，搶過的錢，造過的孽。然後我想通了，這條命是你爹給的，我不能再用它去作惡。傷好了之後，我就留在了村裡，娶了你娘，當了獵戶，想過安生日子。”
小樹聽得呆了。
他從未想過，師傅還有這樣的過去。
“那……我爹他……”
“死了。”師傅的聲音很平靜，但小樹能聽出那平靜下的顫抖，“你三歲那年，山洪暴發，他為了救村裡的孩子，被沖走了。屍體都沒找到。”
小樹低下頭，握緊了拳頭。
他對爹的印象很模糊，只記得一個高大的背影，一雙粗糙但溫暖的手。娘很少提起爹，每次提起，都會偷偷抹眼淚。
“你爹臨死前，拉著我的手，說，”師傅閉上眼睛，彷彿在回憶，“‘老哥，小樹還小，他娘身子弱，以後……就拜託你了。’”
他睜開眼，看著小樹，眼神複雜。
“我答應他了。所以這些年，我守著你們娘倆，守著這個村子，想洗清手上的血，想過幾天安生日子。但有些債，遲早要還。有些人，遲早會找上門。”
他磕了磕菸灰，聲音很輕。
“王三認出了我。他雖然沒當面戳穿，但他知道我是誰。他約我明天見面，不是要問話，是要報仇。當年黑風寨火併，他大哥死在我手裡。這仇，他記了三十年。”
屋子裡陷入長久的沉默。
只有油燈的火苗，在跳躍，在燃燒。
小樹看著師傅，看著這個他叫了十幾年“師傅”的老人，突然覺得，自己從未真正瞭解過他。
他不是那個沉默寡言的老獵戶。
他是土匪，是殺手，是手上沾滿鮮血的惡人。
但也是救了他爹的恩人，是照顧他們娘倆十幾年的親人，是教他打獵、教他做人的師傅。
複雜的情緒在小樹心裡翻滾，讓他說不出話來。
“明天，”師傅緩緩開口，打破了沉默，“我去見王三。你和你娘，天亮就走，去你舅家，在百里外的柳樹屯。我床底下有個罐子，裡面有些錢，夠你們路上用。到了柳樹屯，找你舅，就說是我讓你們去的，他會收留你們。”
“不。”小樹抬起頭，眼睛通紅，“我不走。”
“你必須走。”師傅的聲音斬釘截鐵，“這不是商量，是命令。明天天一亮，你就帶你娘走，一刻都不要耽擱。聽明白了嗎？”
“可是您……”
“我自有辦法。”師傅站起身，走到灶臺邊，舀了一瓢水，咕咚咕咚喝下去，然後抹了抹嘴，“王三想要我的命，沒那麼容易。三十年前我能殺他大哥，三十年後，我也能殺他。”
他說得很輕鬆，但小樹聽出了其中的決絕。
那是赴死的決絕。
“師傅……”小樹的聲音哽咽了。
“別哭。”師傅拍拍他的肩膀，力道很重，“男子漢大丈夫，流血不流淚。記住，明天帶你娘走，走得遠遠的，別再回來。等風聲過了，再想辦法打聽我的訊息。如果我沒事，會去柳樹屯找你們。如果我……”
他頓了頓，沒有說下去。
但小樹明白。
如果師傅沒去，那就是死了。
“現在，”師傅說，“去睡吧。養足精神，明天還要趕路。”
小樹還想說甚麼，但師傅已經轉過身，吹滅了油燈。
屋子裡陷入一片黑暗。
只有窗外微弱的月光，透過窗紙，在地上投下模糊的光斑。
小樹躺在炕上，睜著眼睛，毫無睡意。
身旁，娘發出均勻的呼吸聲，似乎睡得很沉——師傅在湯裡放了安神的草藥，讓她能好好睡一覺。
窗外，風聲呼嘯，雪又下了起來。
小樹聽著風聲，聽著雪落聲，聽著師傅在黑暗中輕輕的、幾乎聽不見的嘆息。
他突然想起師傅剛才說的話。
“有些債，遲早要還。”
可是，憑甚麼？
憑甚麼師傅要還？
他殺過人，放過火，那是三十年前的事。這三十年，他老老實實做人，本本分分打獵，救了爹，養大了他，保護了村子。
還不夠嗎？
為甚麼那些人還要找上門？
為甚麼王三還要報仇？
憑甚麼好人要受罪，壞人要逍遙？
小樹咬著牙，握緊了拳頭。
胸口那個玉片印記，又開始發熱。
這一次，不是溫吞的暖流，而是一種灼熱，一種刺痛，像是有火在燒。
他想起一線天的那場搏殺，想起昨夜山洞外的狼群，想起那股突然湧出的力量。
如果……如果他也有力量。
如果他能像師傅一樣，一刀一個，殺光那些土匪。
如果……
他閉上眼，強迫自己不去想。
但那些畫面，那些聲音，那些血腥味，卻像潮水一樣湧來，將他淹沒。
不知過了多久，窗外的風聲漸漸小了。
雪停了。
天，快亮了。
小樹悄悄坐起身，看向師傅。
師傅坐在炕沿，一動不動，像一尊雕塑。黑暗中，只能看見他模糊的輪廓，和那雙微微發亮的眼睛。
他在看著窗外，看著天邊那一抹即將出現的魚肚白。
“師傅。”小樹輕聲叫。
“嗯。”
“您教我打獵，是為了甚麼？”
師傅沉默了很久。
“為了讓你活下去。”他說，“在這山裡，不會打獵，就活不下去。”
“那您教我殺人，又是為了甚麼？”
這一次，師傅沉默得更久。
久到小樹以為他不會回答了。
“我沒教過你殺人。”他緩緩開口，“我教你的，是怎麼不被殺。這兩者，不一樣。”
“一樣。”小樹說，聲音很輕，但很堅定，“您說過，獵人的規矩，是活下去。為了活下去，有時候，就得殺人。”
師傅轉過頭，在黑暗中看著他。
雖然看不清表情，但小樹能感覺到，師傅的目光，銳利如刀。
“所以呢？”師傅問。
“所以，”小樹深吸一口氣，“明天，我和您一起去。我不是去送死，我是去活下去。我們一家人，一起活。”
師傅沒說話。
黑暗中，只有兩人微弱的呼吸聲。
然後，師傅突然笑了。
很輕的笑聲，帶著一種說不出的感慨。
“小樹，”他說，“你長大了。”
小樹鼻子一酸，差點又掉下眼淚。
但他忍住了。
“師傅，您教我，怎麼殺王三。”
這一次，師傅沒有拒絕。
“好。”他說，“我教你。”
他站起身，走到門邊，推開門。
天邊，已經泛起了魚肚白。雪停了，天空清澈如洗，星星還沒完全隱去，在深藍色的天幕上閃爍。
寒風捲著雪沫，吹進屋裡，冷得刺骨。
但小樹不覺得冷。
他覺得渾身發熱，血液在沸騰。
師傅關上門，走回炕邊，在黑暗中坐下。
“王三這個人，我瞭解。”他緩緩開口，聲音低沉而清晰，“他功夫不錯，但不算頂尖。心狠，但多疑。貪財，但更惜命。他明天約我在後山見面，一定會帶人，但不會多，最多兩三個，都是他的心腹。他會先試探，套我的話，如果確定是我，就會動手。如果不確定，可能會放我走，然後暗中跟蹤，找機會下手。”
“那我們……”
“我們將計就計。”師傅說，“他試探，我們就裝傻。他動手，我們就反擊。但記住，我們的目標不是殺光他們，而是製造混亂，趁機脫身。殺人不難，難的是殺了人還能全身而退。”
小樹點頭：“我明白了。”
“你不明白。”師傅看著他，“殺人容易，但殺人之後呢？王三死了，青龍寨不會善罷甘休。他們會報復，會屠村，會殺光所有可能知情的人。所以，我們不能在村裡動手，也不能在附近動手。要動手，就得做得乾淨，做得神不知鬼不覺，讓青龍寨查不到我們頭上。”
小樹心裡一凜。
他沒想到這一層。
“那……”
“後山有個地方，叫斷魂崖。”師傅說，“崖下是深澗，常年雲霧繚繞，深不見底。人掉下去，屍骨無存。王三約我見面的‘老地方’，就是那裡。”
小樹明白了。
“您是想……”
“對。”師傅點頭，“斷魂崖，是個好地方。有去無回，死不見屍。”
他的語氣很平淡，但小樹聽出了其中的殺意。
冰冷的，決絕的殺意。
“可是，王三會那麼傻，跟我們去斷魂崖嗎？”
“他會。”師傅說，“因為他貪。他不僅要我的命，還要那張狼皮，要我們身上的銀子，要所有值錢的東西。斷魂崖地勢險要，容易設伏，也容易滅口。在他眼裡，那是解決我們的好地方。所以，他一定會去。”
小樹沉默了。
他在腦海裡想象著那個畫面。
斷魂崖，懸崖，深澗，雲霧。
王三帶著人，師傅和他，對峙。
然後呢？
誰會掉下去？
誰會活下來？
“師傅，”他問，“您有把握嗎？”
師傅沒有立刻回答。
他站起身，走到窗邊，看著窗外漸漸亮起來的天色。
“三十年前，我很有把握。”他緩緩說，“三十年後，我不知道。但有沒有把握，都得去。有些仗，明知道會輸，也得打。有些人，明知道會死，也得殺。”
他轉過身，看著小樹，眼神在晨曦中格外清晰。
“小樹，這是我欠的債，該我還。你沒必要摻和進來。天亮後，帶你娘走，去柳樹屯，好好過日子。這是我最後的心願，你能答應我嗎？”
小樹看著師傅，看著這個老人眼裡的懇求，看著他那張飽經風霜的臉，看著他那雙佈滿老繭的手。
他突然跪下，朝師傅磕了三個頭。
“師傅，您的債，我還。您的恩，我報。我答應您，我會帶娘走，會好好過日子。但明天，我得去。不是去送死，是去告訴那些人，我們爺倆，不是好惹的。”
師傅看著跪在地上的小樹，看了很久。
然後，他伸出手，將小樹扶起來。
“好。”他只說了一個字。
但小樹聽懂了。
那是認可，是託付，是傳承。
天，完全亮了。
雪後的早晨，陽光刺眼，積雪反射著金光，整個世界白得晃眼。
師傅推開房門，寒風捲著雪沫湧進來。
他站在門口，看著遠方，看著後山的方向，看著斷魂崖的方向。
然後，他回過頭，看著小樹，笑了笑。
“走。送你娘上路。”