蘇月香來過又走之後，那幾天，街道上似乎更靜了。連巡邏的紅袖箍都少了，偶爾出現，也只是遠遠走過，不再停留張望。但“林記”門口，卻似乎被一道無形的牆圍了起來。路人寧可繞幾步，也不願貼著“林記”的屋簷下走。斜對門茶棚的老闆娘，以前隔三差五還會端碗綠豆湯過來，現在也絕跡了，偶爾碰面，眼神躲閃，笑容僵硬，匆匆點個頭便算。
空氣裡的沉默變了質，不再是緊繃，而是一種黏稠的、令人窒息的迴避。像夏日暴雨前，悶熱凝固，連風都死了。只有“林記”鋪子裡，灶火依舊，糖香依舊，攪動糖漿的銅勺與鍋沿碰撞的清脆聲響，每日準時響起，單調，固執，成了這條街上唯一活著的、規律的聲音。
建設似乎毫無所覺。他專注於鍋裡糖漿顏色每一絲微妙的變化，火候的調整精準到近乎苛刻。新熬的一鍋松子糖，顆顆飽滿，琥珀色的糖衣裹著微黃的松仁，咬下去該是酥脆香甜。但他拿起一顆，對著光看了半晌，眉頭幾不可察地蹙了一下，又放回去，對眼巴巴等著的小樹搖了搖頭：“火候過了半息，松仁的油氣沒鎖住，回味有一絲濁。這鍋，不賣了，留著。”
小樹“啊”了一聲，有些心疼地看著那鍋成色極佳的糖。師傅的嘴，比那最精密的戥子還準。可他心裡也清楚，師傅是對的。“林記”的糖，不能有一絲一毫的“濁”。
這天下午，日頭最毒的時候，連知了都叫得有氣無力。鋪子門被推開了，帶進一股熱浪和塵土氣。
來人是個生面孔。三十來歲年紀，穿著灰色的確良短袖襯衫，褲子熨得筆直，腋下夾著個黑色人造革公文包。他國字臉，膚色微黑，戴一副黑框眼鏡，鏡片後的眼睛不大，但目光銳利，一進門就先掃視了一圈，尤其在牆根下停留片刻，眼神裡沒甚麼溫度，像是在評估一堆待處理的舊傢俱。
劉幹事跟在他身後半步，臉上的笑容比哭還難看，額頭上都是汗，不停地用袖子擦著。
“老林，忙著呢？”劉幹事搶上一步，聲音乾巴巴的，“這位是區革委會宣傳組的李副組長，來……來看看，瞭解一下情況。”
李副組長沒看建設，徑直走到櫃檯前，目光落在那些碼放整齊的糖塊上，又移到牆上那張唯一的、被煙熏火燎得發黃的營業執照，看了好一會兒，才轉向建設，開口，聲音不高，帶著點鼻腔共鳴，顯得很沉穩，或者說，很官腔。
“林建設同志，是吧？我姓李。”他從公文包裡拿出一個筆記本，翻開，又拿出一支鋼筆，擰開筆帽，動作不緊不慢，“最近，區裡收到一些關於你這間‘林記糖鋪’的群眾反映。主要是兩個方面的問題，我們今天來，就是想核實一下，聽聽你的說法。”
他頓了頓，抬眼看了看建設。建設臉上沒甚麼表情，只是微微點了點頭，示意他在聽。
“第一，是關於你鋪子里長期擺放的那些來歷不明的舊物品。”李副組長的目光再次投向牆根，這次停留的時間更長了些，眼神裡多了審視和研判，“有群眾質疑，這些物品的陳列，是否經過了有關部門的批准？其內容，是否符合當前思想文化宣傳的導向？是否存在宣揚舊思想、舊文化、舊風俗、舊習慣的傾向？尤其是，”他用筆尖虛點了點陳大有那張軍人照片和糖殼，“涉及對歷史人物、歷史事件的私人化、情緒化解讀，這是需要特別注意的。歷史，是人民創造的，個人在歷史洪流中的所謂‘紀念’，如果不加引導，容易偏離正確方向，甚至可能被別有用心的人利用。”
他的話不疾不徐，邏輯清晰，措辭嚴謹，每個字都像是斟酌過的，砸在地上，帶著不容置疑的分量。劉幹事在一旁，臉色更白了，大氣不敢出。
建設依舊沉默，只是拿起一塊乾布，開始擦拭光可鑑人的櫃檯面。
李副組長似乎並不在意他的反應，繼續往下說，翻了一頁筆記本：“第二，是關於你的經營行為。有群眾反映，你利用這些舊物品，透過講故事等方式，吸引顧客，甚至可能借機抬高糖價，或者收取額外的費用。這涉及到是否合法經營、是否誠實守信的問題。當然，這只是反映，我們還需要核實。另外，之前有報紙對你這裡進行過報道，其中是否含有不實或誇大的成分？是否存在人為製造‘新聞’、進行不當宣傳的情況？這些，都需要嚴肅對待。”
他終於停了下來，合上筆記本，鋼筆在手指間輕輕轉動，目光落在建設臉上，似乎在等待他的辯解，或者，認錯。
鋪子裡靜得可怕。只有灶膛裡餘火偶爾的“噼啪”聲，和門外知了垂死掙扎般的鳴叫。小樹躲在灶後，手心全是汗，心臟跳得像要撞出胸膛。
建設停下了擦拭的動作。他放下抹布，動作很慢，很穩。他抬起頭，目光平靜地迎向李副組長審視的眼神。那目光裡沒有驚慌，沒有憤怒，甚至沒有波瀾，只有一種深不見底的平靜，像暴風雨也無法攪動的古井。
“李同志，”他開口，聲音不高，帶著常年與糖和火打交道留下的那種微啞，卻字字清晰，“糖鋪，賣糖。牆上，是糖。櫃裡，是糖。鍋裡熬的，是糖。客人來，給錢，拿糖。價格，貼在牆上，很多年了，沒變過。”
他頓了頓，目光轉向牆根：“那些，是客人自己放下的。放下，就走了。沒人給錢讓我擺，我也沒收過一分錢。擺在那裡，是因為鋪子有空地，東西怕潮，牆根乾爽。客人甚麼時候來拿，我不知道。客人不來拿，就一直放著。這是信用。”
“至於報紙，”建設的聲音更平了一些，“記者來問，我照實說。糖怎麼做的，客人怎麼來的。記者怎麼寫，登不登，那是報社的事。糖鋪，只管糖。”
他說完了。沒有解釋，沒有辯解，只是陳述。陳述一個在他看來最簡單、最直接的事實：糖鋪賣糖，客人寄放東西，他守著，如此而已。
李副組長臉上的肌肉幾不可察地抽動了一下。顯然，這種油鹽不進、只認死理的態度，和他預想的任何一種反應都不同。他準備好的那些關於“思想傾向”、“群眾影響”、“規定政策”的詰問，像拳頭打在了棉花上，不，是打在了石頭上，生疼，卻連個印子都沒留下。
他盯著建設看了幾秒鐘，忽然笑了，那笑容很淺，未達眼底：“林師傅倒是簡單。不過，有些事，不是一句‘信用’、‘只管糖’就能說得清的。社會是複雜的，群眾的眼睛是雪亮的，組織的管理是有原則、有程式的。你這裡的情況，比較特殊，群眾有反映，組織上就不能不重視，不能不調查清楚。”
他站起身，收起筆記本和鋼筆：“這樣吧。你剛才說的，我都記下了。但口說無憑。關於這些物品的來源、性質，以及是否涉及不當經營，我們還需要進一步調查核實。在此之前，為了不影響調查，也為了避免可能產生的負面影響，我建議，你先主動把這些物品妥善收起來，不要繼續公開擺放。這也是對你個人負責，對街道的安定團結負責。”
劉幹事在一旁趕緊附和：“是啊，老林，李組長這是為你好！收起來，清清白白的，多好！”
建設沒動，也沒看劉幹事。他的目光落在李副組長臉上，那目光依舊平靜，卻彷彿有一種重量，讓李副組長臉上的笑容漸漸有些掛不住。
“東西，是客。”建設重複道，聲音不高，卻像石頭落地，“客沒開口，主家不能動。這是規矩。”
“規矩？”李副組長臉上的笑容終於徹底消失了，聲音裡帶上了冷意，“林建設同志，現在講的是新社會的規矩，是組織的紀律！個人的、舊式的所謂‘規矩’，要服從大局，服從管理！你不要執迷不悟！”
“糖鋪的規矩，”建設緩緩地說，每個字都像從糖漿裡熬出來，粘稠，緩慢，卻帶著灼人的溫度，“是糖是甜的，人是真的，答應了的事，要算數。這是開鋪子的根本。別的規矩，我不懂。李同志要是覺得不合新社會的規矩，可以按新社會的規矩辦。”
他這話說得極平，甚至沒有起伏，但意思卻清清楚楚：你要收，你就來收。但想讓我自己動手，不行。
李副組長的臉色徹底沉了下來。他沒想到，這個看起來沉默寡言、甚至有些木訥的老糖匠，骨頭竟然這麼硬。他不再說話，只是冷冷地看了建設一眼，那眼神像刀子，又像在看一個不識時務的、註定要被碾碎的障礙物。然後，他轉身，對劉幹事丟下一句：“情況我瞭解了。你，把這裡盯緊點。”便大步走了出去，公文包夾在腋下，腳步踏在青石板上，咚咚作響，帶著壓抑的怒氣。
劉幹事臉色灰敗，看看建設，又看看李副組長怒氣衝衝的背影，想說甚麼，最終只是重重嘆了口氣，追了出去。臨走，他回頭看了牆根一眼，眼神複雜，有無奈，有擔憂，也有一絲隱隱的恐懼。
門被帶上，鋪子裡又只剩下灶火的微光和瀰漫的甜香。
小樹從灶後蹭出來，臉色發白，聲音發顫：“師傅……他、他們是不是要動真格的了？那個李組長，看起來官不小……”
建設沒回答。他走到牆根下，蹲下身。沒有拿布，只是伸出手，掌心輕輕貼在老金那塊梅花糖上。糖塊冰涼，堅硬。他的手掌粗糙，溫熱。一冷一熱，在沉默中觸碰。
過了許久，他才收回手，站起身，走到灶前，看著銅鍋裡殘留的、已經冷卻凝固的暗色糖渣。
“火候，最難。”他像是在對小樹說，又像是在自言自語，“急了，糊；慢了，散。糖要熬到正好，得耐得住性子，看得準時候。時候不到，強扭，是苦的。時候過了，就焦了，沒救了。”
他拿起火鉗，撥弄了一下灶膛裡將熄未熄的炭火，幾點火星飛濺出來，在昏暗裡明滅一瞬，旋即湮滅。
“去，把門板都上上。今天，早些打烊。”
小樹應了，跑去上門板。厚重的門板一塊塊合攏，將外面白花花的、毒辣的日光，連同那令人窒息的黏稠空氣，一起隔絕在外。鋪子裡徹底暗了下來，只有灶膛裡最後一點餘燼，發出微弱的、暗紅色的光，映著建設沉默的側影，和他身後牆根下，那些在昏暗中輪廓模糊、卻異常沉靜的存在。
關門聲沉悶，在狹小的空間裡迴響。世界彷彿被隔絕了，只剩下這一方被甜香浸透的、昏暗的、沉默的天地，和天地間，那些無聲對抗著甚麼的、微小而固執的光點。
屋外，高音喇叭的聲音又隱約響了起來，這次近了些，是在宣讀甚麼通知，聲音激昂，穿透門板，卻聽不真切具體內容。只有那單調的、不容置疑的節奏，一聲聲，敲打著寂靜。