“易先生，三思啊！”
李文瀚急切地勸道，“經營報紙水很深，絕非易事！‘天天快報’我也知道，規模很小，前途未卜。您有如此才華，專心創作，與我們《東方》長期合作，名利雙收，豈不更好？何苦去冒那個風險？如果您是對我們有甚麼不滿意，或者有甚麼其他要求，儘管說出來，我們一定盡力滿足！”
他的挽留情真意切，甚至帶著幾分哀求。易瑞東心中也有些不忍，畢竟合作一直愉快。但他知道，這一步必須走。
“李總編，您的好意我心領了。這是我深思熟慮後的決定，並非對《東方》有任何不滿。相反，我很感激貴報。這些存稿，算是我對貴報和廣大讀者的一份交代。希望《尋秦記》能有一個完美的收官，也不負我們合作一場。”易瑞東語氣溫和，但態度堅決。
李文瀚看著眼前這個面容平靜、眼神卻透著不容置疑決斷的年輕人，知道再勸無用。他長嘆一口氣，惋惜之情溢於言表：“唉……易先生，您這是……罷了，人各有志。只是可惜了……《東方》失去了一座金山，香港報業恐怕也要少了許多精彩。這些稿子，我代報社和讀者謝謝您。希望……希望將來還有合作的機會。”
“一定。”易瑞東微笑頷首。
送走神情複雜、步履沉重的李文瀚，易瑞東知道，自己與《東方日報》的蜜月期，正式結束了。
而一場新的挑戰，正在“天天快報”那間略顯寒酸的辦公室裡，等待著他。
《東方日報》大廈，頂樓辦公室。
李文瀚帶著沉重的心情，向老闆馬惜珍彙報了與“滄浪客”會面的結果。
馬惜珍，這位身材發福、眼神銳利、掌控著龐大報業與灰色帝國的梟雄，靠在真皮座椅上，手指間夾著一支粗大的雪茄，靜靜地聽著。煙霧繚繞，讓人看不清他的表情。
“他真這麼說了？要完結《尋秦記》，去搞那個甚麼‘天天快報’？”馬惜珍的聲音不高，帶著一種久居上位的壓迫感。
“是，馬生。態度很堅決。這是剩下的全部稿子。”李文瀚將稿件放在寬大的辦公桌上。
馬惜珍瞥了一眼那沓稿紙，冷哼了一聲：“有始有終，還算識相。沒把稿子掐斷，算他懂事。”
他吸了一口雪茄，緩緩吐出，“這個‘滄浪客’，是個人物。能寫出《尋秦記》，腦子不一般。現在居然想自己下場玩報紙……有點意思。”
“馬生，我們要不要……做點甚麼？‘天天快報’那麼小，很容易……”李文瀚試探著問，語氣裡帶著一絲陰狠。
在競爭殘酷的香港報業，尤其是涉及馬家這樣的勢力，讓一家潛在對手輕易崛起，哪怕現在看來很弱小，並非他們的風格。
馬惜珍卻擺了擺手，眼神深邃：“哼！先不急。先看看。這個易瑞東……不，現在該叫易老闆了。他能在我們眼皮子底下寫出《尋秦記》，還能不聲不響拿下‘天天快報’，背後未必沒人。查清楚他底細沒有？”
“查了，表面很乾淨。內地來的幹部，華新社辭職，寫小說發了家。跟霍家好像有點來往，但不多。沒發現跟其他字頭或者對頭報紙有牽連。”
“華新社……”
馬惜珍咀嚼著這三個字，眼神閃爍了幾下，最終歸於平靜，“那就先看著。他要玩，就讓他玩玩。如果‘天天快報’做不起來，自然就垮了。如果真讓他做起來了……”
他彈了彈雪茄灰，嘴角露出一絲莫測的笑意，“到時候，是收編，還是踩死，再看情況。現在，先把《尋秦記》最後這些稿子用好，多賺點廣告費。另外，讓副刊部抓緊物色新的連載，不能斷了檔。”
“是，馬生。”李文瀚恭敬應下，退了出去。
辦公室裡，馬惜珍獨自對著嫋嫋煙霧，眼神明滅不定。
“滄浪客”易瑞東……這個名字，他記下了。港島報業的這片池塘，似乎又要多一條不安分的魚了。不過，再兇的魚，在他馬家的網裡，又能掀起多大浪花呢？他倒是有點期待，想看這條魚能遊多遠。
煙霧繼續在馬惜珍的辦公室裡盤旋，他靠回椅背，目光穿過氤氳，投向窗外繁華的維多利亞港。
易瑞東和“天天快報”的事情，在他心中僅僅只是激起了一圈小小的漣漪，隨即就被更洶湧、更緊迫的暗流所覆蓋。
“滄浪客”再奇，也不過是個舞文弄墨的，就算能把“天天快報”做出點花樣，在他馬家掌控的龐大商業與灰色帝國面前，依然渺小如螻蟻。
他現在有更重要、也更棘手的事情要處理，那就是廉政公署。
這三個字，像一把懸在港島所有既得利益者，尤其是與警隊腐敗、黑金交易、黃賭毒緊密勾連的勢力頭上的達摩克利斯之劍，已經正式出鞘。
雖然目前鋒芒主要指向警隊內部，尤其是那些吃相難看、不知收斂的“四大探長”及其黨羽，但風暴的邊緣，已經掃到了他們這些盤根錯節的“影子”。
馬家，作為所謂“四大家族”之一，早年靠著“走粉”起家，積累下潑天財富。
雖然近年來在父輩的運作下，已經將大量資金和精力轉向看似“乾淨”的正當生意，如地產、娛樂、乃至現在的報業（《東方日報》是核心洗白平臺之一），但根子上的灰色印記和盤根錯節的利益網路，豈是那麼容易徹底洗清的？
廉政公署的調查員就像嗅覺靈敏的獵犬，正試圖沿著每一絲可疑的氣味追蹤。
馬家家族內部，尤其是幾位叔伯長輩，此刻正焦頭爛額。
一方面要全力應對廉政公署可能到來的調查，動用一切政治和金錢資源進行疏通、施壓、乃至威脅；
另一方面，也必須痛下決心，對過去馬家參與的各種違法生意，進行更徹底的“切割”和“轉型”。