易瑞東的思緒像長了翅膀，輕而易舉地穿過千山萬水，飛越羅湖橋，飛回了北京，飛回了南鑼鼓巷那個被月光和海棠樹影籠罩的靜謐小院。

此刻，曉白在做甚麼？

是已經哄睡了安安，正藉著床頭那盞她陪嫁過來的、罩著淡綠色玻璃燈罩的檯燈，縫補著他或許穿舊了的衣裳？

燈光應該在她低垂的眼睫和專注的側臉上投下溫柔的陰影。針線在她纖細的手指間穿梭，發出幾不可聞的沙沙聲，像是最安心的夜曲。

還是抱著剛剛會咿呀學語、或許正不安分扭動的兒子，在屋裡輕輕踱步，哼著那首她最愛的、略帶傷感的蘇聯民歌？

她的聲音總是那麼輕柔，帶著一種能撫平一切躁動的力量。安安的小腦袋應該靠在她的肩頭，胖乎乎的小手無意識地抓著她的一縷髮絲，呼吸漸漸均勻。

岳母和大爺大娘，應該都睡下了吧？岳母的房間裡或許還留著為曉白準備的夜宵，用搪瓷缸子扣在爐子邊溫著。大爺的收音機早就關了，他老人家睡得早，鼾聲均勻。大娘睡前肯定又檢查了一遍門窗，才放心躺下。

家裡晚飯後殘留的氣味，應該是小米粥的清香混合著炒青菜的鍋氣，或許還有一點曉白特意為他（雖然他已不在）留著的、從副食店買來的醬豆腐的鹹香。那是家的味道，簡單，踏實，溫暖。

這份遙遠而清晰的安寧與溫暖，與眼前這間冰冷、陌生、充斥著異鄉潮氣和孤單氣息的小屋，形成了無比強烈的對比，像一根細針，輕輕刺在心頭最柔軟的地方，帶來一陣尖銳而綿長的思念與愧疚。

兒子安安……快半歲了吧？

上次收到家信裡的照片，小傢伙好像又胖了些，眼睛更亮了，會對著鏡頭傻笑，露出粉嫩的牙床。可他這個做父親的，卻錯過了兒子第一次翻身、第一次坐穩、第一次含糊地發出“ba”這個音節的所有瞬間。

兒子最需要父親寬闊肩膀和有力臂膀的時候，自己卻遠在千里之外，置身於這片繁華與危機並存的泥沼之中。曉白一個人，要照顧幼子，要操持家務，要安撫老人，還要為他這個不知歸期的丈夫擔驚受怕……她瘦弱的肩膀，是如何扛起這一切的？

他小心翼翼地掏出來，就著窗外透進的、遠處霓虹燈漫射過來的微弱光線，凝視著裡面那張小小的黑白照片。

照片上週曉白溫柔含笑的臉龐，兒子懵懂純真的眼神，在昏暗的光線下顯得有些模糊，卻又無比清晰地烙印在他的心版上。冰涼的相紙貼在他溫熱的掌心，漸漸被焐熱，彷彿真的能從這方寸之間，汲取到跨越時空的溫暖與力量。

“曉白，安安……”

他在心中無聲地呼喚，每一個字都沉甸甸的，飽含著歉疚、思念和無法言說的深情，

“你們一定要好好的，一定要平平安安。等我，等我完成這裡的任務，等我把該做的事情都做好，一定儘快回去，和你們團聚。我們一家三口，再也不分開。”

窗外的城市噪音漸漸低了下去，夜更深了。遠處港口傳來的、隱約如同嘆息般的汽笛聲，彷彿在為這無眠的思念做著註腳。易瑞東調整著呼吸，努力將翻騰的心緒平復下來。他知道，明天還有新的工作，新的觀察，新的挑戰。思念是動力，不是羈絆。他必須保持充沛的精力，冷靜的頭腦，才能在這片陌生的土地上更好地戰鬥，才能早日兌現對家人的承諾。

他將照片小心地收好，重新放回貼身口袋。

不知過了多久，在遠處最後一班渡輪隱約的汽笛聲中，在對面唐樓某扇窗戶終於熄滅的燈光裡，易瑞東的呼吸終於變得均勻悠長，沉入了並不安穩、卻足夠恢復體力的睡眠。

夢裡，或許有北方清冽的晨風，有兒子咯咯的笑聲，也有港島兩岸永不熄滅的燈火。

時間如同香江之水，悄然流逝。

轉眼間，易瑞東以“易向東”的身份在香港工作已近一年。

他徹底融入了華新社總務科副科長這個角色，工作駕輕就熟，與同事關係融洽，在陳明主任和更高層的領導眼中，是一個踏實可靠、辦事周全的得力干將。

他建立的資訊網路也愈發穩固。

阿強依舊活躍在市井，訊息越發靈通，不僅對黑道動態瞭如指掌，甚至開始能接觸到一些中下層公務員、公司職員的小道訊息。

阿芳的分析報告愈發精準深入，能敏銳地捕捉到經濟政策變動背後的博弈，以及英文媒體輿論的微妙轉向。易瑞東定期將這些來自街頭和書面的資訊進行交叉比對、提煉分析，形成一份份條理清晰、重點突出的內部參考，其價值逐漸得到分社相關部門的重視。

與此同時，他與霍英冬家族的聯絡也保持著恰當的溫度。

因“公事”往來幾次後，霍英東似乎頗為欣賞這位做事穩妥、言談有度的年輕科長。

而霍震霆，在經歷了父親那番關於“大勢”與“根基”的談話後，雖然未必完全理解，但至少對易瑞東的態度從最初的不以為然，轉變為一種帶著好奇和幾分刻意結交的友善。

兩人年齡相差不算太大（霍震霆此時二十出頭，小說而已，不要糾結於真實人物），又都算得上是各自圈子裡的“青年才俊”，在一些社交場合相遇，漸漸有了些共同話題。

霍震霆性格外向，受西式教育影響深，喜好熱鬧、追求時尚，對香港新興的娛樂產業和選美活動尤為熱衷。這年夏天，當得知新一屆“香港小姐”競選即將舉行決賽時，他特意打電話到華新社，邀請易瑞東一同前往現場觀看。

“易科長，週末晚上麗晶酒店，港姐決賽，我搞到了前排的票。有沒有興趣一起來看下？全是靚女哦！順便介紹幾個朋友給你認識。”

電話裡，霍震霆的語氣輕鬆隨意，帶著年輕人愛玩愛鬧的勁頭。