霍英冬的秘書打來電話到分社總務科，客氣地表示霍先生有批從東南亞運來的辦公用品樣品，這些東西都是高階紙張、文具等一些普通的辦公用品，想贈送給分社試用，並“順便”就一些檔案通關的小問題，諮詢一下“對程式比較熟悉”的易副科長。
這顯然是一個由頭。
易瑞東向陳明主任彙報後，陳主任意味深長地笑了笑：“霍先生一向支援我們組織的工作，既然他開了口，你就去處理一下。注意分寸，該辦的事辦好，不該問的別多問。”
“是，主任，我明白。”易瑞東心領神會。
他按照約定時間，來到了位於中環的霍氏集團總部。
大廈氣派，進出皆是衣著光鮮的精英。在秘書的引導下，他來到了霍英東那間寬敞明亮、視野極佳、裝飾卻並不奢華的辦公室。
“易科長，歡迎歡迎，請坐。”
霍英冬從寬大的辦公桌後起身，示意易瑞東在會客區的沙發坐下，親自給他倒了杯茶，態度比酒會上更加隨意親切幾分。
“霍先生太客氣了，您日理萬機，還為我這點小事費心。”易瑞東連忙雙手接過茶杯。
“哪裡話，你們分社工作繁忙，能抽出時間來，我已經很感謝了。”霍英冬在他對面坐下，寒暄了幾句天氣和交通後，便看似隨意地聊起了那批“樣品”的來路、品質，以及最近進出口通關時遇到的一些“小麻煩”，主要是某些英籍官員的刻意刁難和程式拖延。
易瑞東認真聽著，不時點頭，用自己在總務科接觸到的有限資訊和常識，給出一些中肯的建議，比如準備哪些檔案更齊全、找哪個部門的華人職員溝通可能更順暢等。
他說話很有技巧，只談“通常情況”和“一般流程”，絕不越俎代庖，也不承諾任何具體結果，但態度誠懇，顯然是用心在幫忙出主意。
霍英東邊聽邊點頭，眼中露出讚許。
他久經商場，閱人無數，看得出眼前這位年輕的“易科長”並非尸位素餐之輩，做事有章法，說話有分寸，確實如梁社長所言，是個“穩妥”的人。
而且，跟普通大陸來的人更加不同的是，這個易向東對港島的資本主義制度倒是沒有那麼反感，這倒讓他感到一絲詫異，不過他並沒有深究這個問題。
公事談完，霍英冬話鋒一轉，聊起了更輕鬆的話題，比如內地最近的經濟政策、北方的生活習慣、甚至問起易瑞東是否適應香港的氣候飲食。
談話進行了約莫半小時，氣氛融洽。
臨走時，霍英冬親自將易瑞東送到辦公室門口，握著他的手，語氣真誠地說：“易科長，今天麻煩你了。你提的建議很實用。以後如果工作上或者生活上有甚麼需要幫忙的地方，儘管開口。我跟梁社長是老朋友，他的下屬，也就是我的朋友。”
“霍先生言重了，能為您效勞是我的榮幸。以後還請霍先生多多指教。”易瑞東謙遜地回應。
易瑞東的身影消失在電梯門後，辦公室內恢復了寧靜。
霍英冬站在落地窗前，俯瞰著中環繁華的街景，目光深遠，不知在思索甚麼。秘書輕手輕腳地進來，將易瑞東用過的茶杯收走。
就在這時，辦公室的門被敲響，一個二十多歲、西裝革履、眉宇間帶著幾分銳氣與不羈的年輕人走了進來，正是霍英東的長子——霍震霆。
“老豆。”
霍震霆喚了一聲，目光掃過父親剛剛送客的方向，語氣帶著幾分不解和年輕人特有的直接，“那個就是華新社的甚麼科長？我看他年紀不大，也沒甚麼特別，值得您親自接待，還送他下樓？”
霍英東轉過身，走到沙發旁坐下，示意兒子也坐。
他端起自己那杯已經微涼的茶，緩緩喝了一口，才不緊不慢地開口：“震霆，看人不要只看表面。這個易向東，年紀是不大，但談吐有度，行事穩重，更難得的是，心思縝密，懂得分寸。梁社長特意把他帶到我面前，又讓他來處理這種小事，本身就是一種訊號。這個人，在華新社內部，恐怕不像他表面職位那麼簡單。”
霍震霆不以為然地撇撇嘴：“就算是梁社長看重的人又怎麼樣？說到底，不過是大陸派來的幹部。老豆，我一直不明白，我們霍家做生意，跟誰做不是做？您當年……咳，支援內地，那是特殊時期，生意需要，也說得過去。可現在，我們集團生意做這麼大，航運、地產、百貨，哪樣不需要跟港府、跟英人的洋行打好關係？您何必還這麼明顯地跟華新社，跟大陸那邊走那麼近？”
他身體前傾，壓低了些聲音：“您知道嗎？我最近聽圈子裡的人說，港府那邊，特別是警務處的政治部，對我們霍家……似乎比以前‘關注’多了。”
說到這裡，他有些急切：“上個月，集團碼頭倉庫那邊，就莫名其妙被政治部的人以‘檢查危險品’為名，突擊檢查了一次，雖然沒有查出甚麼，但弄得人心惶惶。還有，我聽說匯豐那邊對我們新界那塊地的貸款審批，也卡了殼，裡面未必沒有政治部的影子。”
霍英東靜靜地聽著兒子的話，臉上沒甚麼表情，只是眼神更加沉靜。
等霍震霆說完，他才放下茶杯，目光平靜地看著兒子：“震霆，你說，我們霍家，是甚麼人？”
霍震霆愣了一下：“當然是中國人，香港人。”
“沒錯，是中國人。”
霍英東加重了“中國人”三個字的語氣，“那你告訴我，一箇中國人，如果他的祖國貧弱不堪，被人欺凌，他在外面做生意，就算賺再多錢，在那些洋人、在港英政府眼裡，是甚麼？”
霍震霆張了張嘴，沒有立刻回答。
霍英冬看著兒子意氣風發的面容，沉聲道：“是無根之萍，是二等公民，是可以隨時被拿來敲打、甚至犧牲的棋子！”