說完這些話後，何文的目光再次掃過眾人，陳細九似乎覺得，那目光似乎在自己身上又多停留了一瞬。
訓練的日子枯燥、艱苦，但也飛快。
陳細九的面板曬得黝黑，他學會了標準的警務用語、基本的法律知識、擒拿格鬥的入門技巧，更重要的是，他開始真正理解“紀律”和“團隊”的含義。
他也更加確定，何文教官雖然身處“清水衙門”，但他所傳授的這些最基礎、最核心的東西，恰恰是外面那些光鮮亮麗、卻可能早已腐化的警察所缺失的。這潭“清水”，或許才是這片汙濁中最難得的所在。
三個月的訓練即將結束，最終的考核即將到來。
這將決定他們是否能正式畢業，成為見習警員。陳細九知道，真正的考驗，還在後面。但至少，他已經在這條艱難的路上，紮紮實實地邁出了第一步。
警校三個月的“魔鬼訓練”終於落下帷幕。
最終考核包括體能、技能、理論、紀律四大項，陳細九憑藉著吃苦耐勞的韌勁、林伯從小打下的武術底子，以及何文教官“特殊關照”下被逼出來的狠勁，各項成績均名列前茅，尤其是在格鬥和耐力專案上表現突出，獲得了“優秀學員”的評價。
畢業典禮上，他們換上了嶄新的深藍色警員夏季制服，戴上平頂帽，胸前別上學員警號，在禮堂裡接受了警隊高層的檢閱。
訓導主任再次發表講話，勉勵他們成為維護港島繁榮穩定的“忠誠衛士”。陽光透過高大的玻璃窗照在一張張年輕而略帶稚氣的臉上，似乎預示著光明的未來。
然而，現實很快給陳細九這身嶄新的制服蒙上了第一層陰影——分配崗位。
成績優異、或者有背景關係的學員，大多被分配到了油水豐厚、晉升機會多的核心區域警署，比如中區、灣仔、油尖旺等地區，或者是有“外快”可撈的部門，如交通部、反黑組。
而像陳細九這樣沒有背景、沒有“表示”、成績雖好但“政治傾向”似乎也有些模糊的學員，則被“理所當然”地分配到了偏遠的、油水寡淡的崗位。
陳細九被分配到了新界北區的一個鄉村巡邏小隊，擔任最基層的軍裝警員。
新界北區地廣人稀，多為農田、村落和零散的工業區，治安案件相對簡單，無非是一些偷雞摸狗、鄰里糾紛，與九龍、港島那些紙醉金迷、黑幫橫行、油水豐厚的“肥差”相比，簡直是天壤之別。
在這裡，想“收片”都沒多少地方收，想立功也難有大案要案。對於一心想“出人頭地”、“改變命運”的陳細九來說，這無疑是一盆冷水。
“阿九，沒有辦法，這就是現實。”
同宿舍一個同樣被髮配到偏遠地區的學員苦笑著拍拍他的肩，“冇後臺，冇銀紙開道，能留下來著住這身皮，已經算幸運了。慢慢熬吧，是龍是蟲，看以後了。”
陳細九默默收拾著簡單的行李，心裡並沒有太多抱怨。
他早就預料到不會一帆風順。能在警隊立足，已經是巨大的跨越。
新界北區雖然偏，但至少遠離了“崩牙雄”的直接勢力範圍，也少了那些複雜的人情請託。
而且，何文教官在畢業前最後一次單獨找他談話時說過：“基層有基層的好處，可以靜下心，看清楚很多事，打好基礎。記住我教你的東西，守住本心。機會，是留給有準備的人的。”
他相信何教官的話。
帶著對新崗位的謹慎期待和對未來的不屈信念，陳細九踏上了前往新界北區的路途。
就在陳細九開始他平淡甚至有些枯燥的鄉村巡警生涯時，港島核心區的繁華舞臺上，另一場看不見的“社交”與“情報”交鋒，正在華燈初上中悄然進行。
易瑞東來到香港已近半年。
他以“總務科副科長”的身份為掩護，工作勤懇，為人低調，很快融入了分社的日常運轉，也透過阿強和阿芳這兩個本地耳目，建立起了一個雖不龐大、但觸角靈敏的市井資訊網路。
他對港島警隊的腐敗、黑社會的生態、資本勢力的傾向、以及底層民眾的生存狀態，都有了比初來時深刻得多的認識。
這些資訊經過他的篩選、分析和初步研判，透過安全渠道，定期彙整合報告，上報給分社領導，為分社乃至更高層瞭解港島社情、制定對港政策提供了有價值的參考。
他的工作能力得到了分社辦公室主任陳明和社長梁威林的認可。
尤其是他處理外聯和後勤事務時表現出的穩重周全，以及“善於同本地人打交道”的特點，讓他在一些不那麼敏感但對形象有要求的對外活動中，開始被委以更多的任務。
這天晚上，易瑞東受命陪同分社一位負責經貿聯絡的處長，參加一個在半島酒店舉行的、由本地華商總會主辦的慈善酒會。
這種酒會名流雲集，政商交織，是觀察香港上流社會動態、接觸各方人物的絕佳場合。
易瑞東的身份是“協助處長處理聯絡事宜”，穿著分社為他置辦的、合身的深色西裝，言行得體，既不過分活躍，也不顯得拘謹，很好地扮演著一個稱職的隨員角色。
酒會氣氛熱烈，衣香鬢影，觥籌交錯。易瑞東陪在處長身邊，與幾位本地愛國商人、文化界人士寒暄交談，話題多圍繞生意、慈善和時局，偶爾也能聽到一些對港英政策或經濟走勢的私下議論。他敏銳地捕捉著這些資訊，臉上始終帶著謙和的微笑。
酒會進行到一半，梁威林社長在幾位助手的陪同下也來到了會場。他的出現立刻引起了不小的關注，許多有頭有臉的商界人物都主動上前打招呼。哪怕是大陸沒有對港島進行收復，但是大陸在港島對面的地方駐軍，仍舊對港英政府形成了巨大的壓力，這些商人顯然沒有一個頭鐵，哪怕不對大陸親近，也不會故意去惹大陸的勢力。