陳細九猶豫了一下，還是如實說道，“我在碼頭那邊……不做了。林伯讓我過來幫手，學點藥材知識，賣賣涼茶，也……也安全點。”
說到“不做了”和“安全點”時，他語氣中帶著一絲不易察覺的黯然，但也有一絲解脫。
易瑞東點點頭，拿起那包雞骨草看了看：“藥材不錯，收拾得也乾淨。離開碼頭是好事，那裡邊水太深。”
陳細九見這位神秘的“恩人”似乎沒有深究那晚之事的意思，態度也很隨和，心裡放鬆了一些，話也多了點：“是啊，林伯也這麼說。只是……做這個，賺得少，也不知道以後能做甚麼。”
易瑞東看著他年輕卻已帶風霜的臉龐，又想起那晚“崩牙雄”的囂張和阿強情報中警匪勾結的現狀，心中忽然一動。
他看似隨意地拿起旁邊一份被用來墊東西的舊報紙，指著上面一處不太起眼的公告欄，用閒聊的語氣說：
“前幾天看報紙，好像看到港英政府警務處又在招考華人警員。要求好像不算太高，年齡合適，身體健康，無不良記錄，識得基本中英文讀寫就行。透過訓練，就是正式警員，有固定薪水，福利也不錯，比在碼頭日曬雨淋、或者擺攤賣藥，要穩定得多。”
陳細九聞言，目光不由自主地落在那報紙上，眼中閃過一絲光亮，但隨即又黯淡下去，苦笑道：“考警察？我……我一個碼頭苦力出身，又沒有讀過甚麼書，怎麼考得上？而且，做差人……”
他想起那晚“崩牙雄”和警察可能存在的勾結，以及平日所見警察的作為，臉上露出複雜的表情。
易瑞東明白他的顧慮，但並沒有直接反駁或鼓勵，只是平靜地分析道：“正因為警察隊伍現在……良莠不齊，才更需要有正氣、有骨氣、知道民間疾苦的人加入進去。而且，這是份正經職業，穿上官衣，至少像‘崩牙雄’那種人，明面上不敢再隨便動你。你家裡母親和妹妹，也有個保障。”
他頓了頓，看著陳細九的眼睛，聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力：“我看你身手應該不錯，你那晚逃跑時的敏捷我看在眼裡，而且你人也機靈，能吃苦。碼頭那麼亂你都能活下來，還怕考試那點辛苦？至於讀書寫字，只要肯學，總來得及。你師伯林伯，想必也願意教你。”
陳細九被他說得心頭震動，拿著藥材袋子的手不自覺地握緊了。
警察……這個他曾經既畏懼又鄙夷的身份，此刻被“恩人”以這樣一種現實而略帶期許的口吻提起，竟然讓他心裡泛起一絲從未有過的、模糊的渴望。穩定，薪水，保障家人，甚至……改變現狀？
但他仍然猶豫：“我……我跟幫派的人有過節，他們要是知道我去考警察，會不會……”
“你考不考，他們想找你麻煩都會找。”
易瑞東一針見血，“穿上警服，他們反而要掂量掂量。而且，考試是公開招錄，訓練是在警校，有紀律管著。等你正式畢業出來，說不定‘崩牙雄’那點事，早就過去了，或者他自身難保了。這世道，變數大得很。”
說完這些，易瑞東不再多言，彷彿真的只是隨口一提。他付了雞骨草的錢，對陳細九點點頭：“好好幹。路是自己走出來的。走了。”
說罷，他提著牛雜，轉身匯入了街道上稀疏的人流，很快消失不見。
陳細九站在原地，手裡攥著那包雞骨草和易瑞東給的錢，望著他消失的方向，心潮久久難平。恩人最後那幾句話，像一顆種子，落進了他原本被灰暗現實覆蓋的心田。警察……考警察…… 這幾個字在他腦海中反覆迴響。
晚上收攤回到濟生堂，陳細九猶豫再三，還是將傍晚偶遇易瑞東以及那番關於考警察的話，原原本本告訴了林伯。
林伯聽完，沉默了很久，才緩緩道：“那個人……果然不一般。他說的，未必沒有道理。警察隊伍是汙糟，但正因為汙糟，更需要乾淨的人進去。你父親當年就是因為沒有走正路，才……如果你能考進去，站穩腳跟，至少，能堂堂正正保護你想保護的人，不用再像老鼠一樣東躲西藏。”
他看著陳細九：“但你要想清楚，這條路不容易。警校訓練苦，出來也可能被排擠，甚至要面對你不想面對的人和事。而且，一入警隊，就再難脫身。你，真的想好了嗎？”
陳細九這次沒有立刻低頭，他迎著林伯的目光，眼神雖然仍有迷茫，卻多了一分前所未有的堅定：“林伯，我想試試。我不想一輩子被人欺負，不想阿媽和細妹再為我擔驚受怕。就算……就算前路再難，我也想試試走一條不一樣的路。”
林伯深深地看著他，最終，點了點頭，長長地嘆了口氣：“好，既然你決定了，我就支援你。從明天起，我教你認字，教你算數。功夫也不能落下，警校考試，體能也很重要。”
從那天起，陳細九的生活軌跡，悄然發生了轉變。
他白天在涼茶攤幫忙，晚上跟著林伯學文習武，心中有了一個模糊卻堅定的目標。而這一切改變的源頭，都來自於那個雨夜街頭“偶遇”的神秘“北佬”，和他幾句看似不經意的“建議”。
易瑞東並不知道自己這隨手播下的一顆種子，未來會如何生長。
但在香港這個棋盤上，他或許已經在不經意間，落下了一顆看似微小、卻可能影響局面的棋子。
就在陳細九暗下決心、在林伯的指導下開始為報考警校做準備的同時，上環一處由“和勝和”看管的、掛著“麻雀娛樂”招牌的隱秘地下賭檔裡，“崩牙雄”正歪在一張油膩的沙發上，呷著啤酒，臉色陰沉。
他肋下的瘀傷還沒好全，動作稍大就隱隱作痛，這讓他這些天心情格外暴躁。
“雄哥，飲多杯，順順氣。”一個滿臉諂笑的小弟湊過來添酒。