劉海中說這話時，目光有意無意地掃過閻埠貴。
閻埠貴被他看的臉色通紅。
易中海倒是沒有管他們這兩個管事大爺的勾心鬥角，他繼續道：“這次呢，咱們各家都量力而行，有錢的出錢，有力的出力。”
說著把家裡準備過冬的棉布和一些積蓄拿了出來，送到了街道設立的捐獻點。
張桂芬也忙活起來，領著院裡的婦女們，在秋日的陽光下，趕製著慰問袋，裡面塞著毛巾、肥皂、針線包，還有一封封寫著鼓勵話語的信。
工廠裡的勞動競賽口號變成了工廠就是戰場，機器就是槍炮！
學校裡，老師們開始教唱那首很快就將傳遍全國的《中國人民志願軍戰歌》：雄赳赳，氣昂昂，跨過鴨綠江......孩子們用稚嫩卻堅定的聲音跟唱著。
一種混合著憤怒、緊張和眾志成城的情緒在四九城瀰漫。街道加強了治安巡邏，提醒居民防火防盜防特務。易瑞東的工作量驟增，除了日常片警的職責，還要配合進行各種排查和動員，每天回家都一臉倦容。
一天晚上，他又來到易中海屋裡，聲音低沉：大爺，上面傳達了精神，可能要抽調部分公安幹警，組成工作隊赴朝，執行戰地勤務和保衛任務。
易中海正拿著菸袋鍋，準備點燃，聞言手停在了半空。
煤油燈的光暈下，他凝視著侄子年輕卻已顯剛毅的臉龐，沉默了好一會兒，才將煙鍋在鞋底磕了磕，重重地說：嗯，知道了。該去就得去，家裡......有我們。
易中海正拿著菸袋鍋，準備點燃，聞言手停在了半空。煤油燈的光暈下，他凝視著侄子年輕卻已顯剛毅的臉龐，沉默了好一會兒，才將煙鍋在鞋底磕了磕，重重地說：嗯，知道了。該去就得去。家裡......有我們。
“大爺，局裡還有值班工作，我先回局裡了，您和我大娘早些歇著吧！”
門簾輕輕晃動，易瑞東的身影消失在秋夜的寒風中，屋裡一時間只剩下煤油燈芯偶爾爆出的噼啪輕響。
剛才還強作鎮定的張桂芬，手裡的針一下子沒拿穩，“啪嗒”一聲掉在炕桌上。
她也沒去撿，只是怔怔地望著那晃動的門簾，彷彿侄子還站在那裡。
好半晌，她才喃喃開口，聲音有些發顫：“他大爺……這……這可是要去朝鮮啊？那邊天寒地凍的，聽說美國人的飛機天天在頭上飛……”
易中海重重地吸了一口還沒點著的菸袋，那苦澀的菸絲味似乎能壓住心裡的翻騰，他何嘗不擔心？但他是一家之主，更是院裡的主心骨，有些情緒，他不能先露出來。
“擔心有甚麼用？”
他的聲音比平時更低沉沙啞，“他是公安，吃的是公家飯，扛的就是這份責任、，國家開了口，那就是命令，咱們不能拖後腿。”
“理兒是這麼個理兒……”
張桂芬說著，眼圈卻忍不住紅了，她低下頭，用粗糙的手指飛快地抹了一下眼角，“可瑞東這孩子，是咱們眼看著長大的……雖說不是親生的，可這麼多年……戰場上子彈不長眼，萬一……”
“胡說些甚麼！”
易中海猛地打斷她，聲音嚴厲了些，但看著老伴那副樣子，語氣又不由得軟了下來，
“不會有事的，瑞東這麼機靈，他又是個幹部，不是去前線衝鋒陷陣，是去做保衛工作，在後方……總會安全些。”這話像是在安慰張桂芬，更像是在說服自己。
兩人一時無話，窗外，風聲更緊了，吹得窗戶紙呼呼作響，彷彿那遠在千里的炮火聲已經隱約可聞。
易中海沉默地裝了一鍋煙，這次終於划著了火柴。
橘紅色的火苗跳躍著，映照出他眉宇間深刻的憂慮，他緩緩吐出一口青煙，煙霧繚繞中，他的聲音帶著一種難以言喻的沉重：
“擔心，肯定是擔心的，可桂芬啊，你想想，咱們這把年紀，甚麼沒經歷過？鬼子來了，果民黨來了，鬧饑荒，啃樹皮……好不容易盼來了新社會，過了幾天安生日子。
現在有人不想讓咱們好好過，怎麼辦？就得有人頂上去，瑞東他們是年輕人，他們不去，誰去？難道讓咱們這些老骨頭去？”
他頓了頓，目光望向窗外漆黑的夜空，彷彿能穿透千山萬水，看到那冰天雪地的異國戰場。
“咱們能做的，就是把家裡照看好，讓他安心，別讓他在前線提著心，惦記著家裡。”
他轉過頭，看著默默垂淚的老伴，“明天，你去扯點好布，給瑞東趕一身厚實點的棉衣棉褲，朝鮮那邊，比咱們這兒冷得多，再烙點他愛吃的乾糧，帶著路上吃。”
張桂芬用力地點點頭，把眼淚憋了回去：“哎，我明兒一早就去辦，得多絮點棉花，聽說朝鮮冬天能凍掉耳朵。”
煤油燈下，老兩口相對無言，沉重的擔憂瀰漫在小小的屋子裡，化不開，驅不散。
後院易家那沉重的氣氛，彷彿也透過薄薄的牆壁，滲進了中院何家的小屋裡。
只是，這裡的“沉重”，卻以一種截然不同的、火藥味十足的方式爆發出來。
“甚麼？當兵？你去當兵？傻柱！你小子是真傻嗎？你腦子讓門擠了是不是！”
何大清“啪”地一聲把筷子拍在桌上，震得碗裡的棒子麵粥都濺出來幾滴。
他瞪著眼前梗著脖子的兒子，胸口劇烈起伏。
何雨柱，絲毫沒被他爹這架勢嚇住，反而把碗往桌上一墩，聲音比他爹還響：“我怎麼就不能去了？街道上都動員了！‘抗美援朝，保家衛國’！你沒看見滿大街的標語啊？我年輕力壯，不去誰去？”
“你？你還知道自個兒幾斤幾兩？”何大清氣得直哆嗦，手指頭差點戳到傻柱鼻子上，“就你這愣頭青的性子，上了戰場，槍子兒第一個找你！你以為那是咱院裡打架，掄王八拳就行？那是真刀真槍，要死人的！”