這一年的夏天，北平城格外悶熱。
人們依舊在為生計奔波，抱怨著飛漲的物價，忍受著日偽當局愈發嚴苛的統治。
但有心人卻能察覺到一絲不同尋常的氣息：街上的日本兵似乎少了些往日的囂張，眼神裡多了點惶惑；偽政府的官員們辦事時，也透著一股心不在焉的焦躁；就連收音機裡“大東亞共榮”的廣播，也似乎少了點底氣。
易瑞東透過沈懷瑾的渠道，早已捕捉到更明確的資訊：德國已經投降，蘇聯紅軍正在遠東集結，美軍在太平洋上節節推進…… 勝利的曙光，已隱約可見。
他和他的行動隊，在壓抑的期待中，更加謹慎也更加積極地執行著各項任務，為最後的時刻做準備。
八月初，一種難以言喻的緊張和期待感，如同暑熱一樣瀰漫在北平城的空氣中。
直到那一天——1945年8月15日。
訊息最初是從一些有短波收音機的秘密渠道，如同野火般悄然蔓延開來，隨後，以無法想象的速度引爆了整座城市！
日本天皇釋出詔書，宣佈無條件投降！
起初，人們不敢相信，面面相覷，竊竊私語。
但當越來越多的訊息得到印證，當一些膽大的人開始放起鞭炮，當久違的、真正的笑容重新出現在飽經滄桑的臉上時，巨大的狂喜如同決堤的洪水，瞬間沖垮了八年來積壓的所有屈辱、痛苦和壓抑！
“小鬼子投降了！”
“我們贏了！抗戰勝利了！”
“天亮了！天亮了呀！”
歡呼聲、哭喊聲、鞭炮聲、鑼鼓聲…… 從城市的各個角落爆發出來，匯聚成震耳欲聾的聲浪，直衝雲霄！人們湧上街頭，素不相識的人擁抱在一起，淚流滿面。商鋪紛紛掛出早已珍藏多年的青天白日滿地紅旗，這時候四九城是國統區。
南鑼鼓巷95號院也沸騰了！
易中海老淚縱橫，緊緊攥著老伴張桂芬的手，嘴唇哆嗦著，喃喃道：“贏了…贏了…終於贏了…”
張桂芬也哭成了淚人。
何大清從豐澤園衝回來，手裡還拎著炒勺，激動地滿臉通紅，對著天空大喊：“狗日的小鬼子！你們也有今天！”
何雨柱更是興奮地滿院子亂竄，見人就抱，差點把出來看熱鬧的閻解曠給掄起來。
就連一向精於算計的閻埠貴，也難得地露出了真心實意的笑容，招呼著：“喜慶！喜慶啊！晚上我請客，大家夥兒一起喝一杯！”
後院的老太太也拄著柺杖走了出來，渾濁的老眼裡閃爍著複雜難明的光芒。
許大茂一家也混在人群中，許富貴臉上堆著笑，心裡卻七上八下，既為抗戰勝利高興，又為自己之前和偽警察的勾當後怕不已，生怕被人秋後算賬。
許大茂則單純地沉浸在勝利的喜悅中，暫時忘卻了之前的煩惱。
而易瑞東，站在喧鬧的人群邊緣，看著眼前這近乎癲狂的喜悅場面，心中亦是心潮澎湃，難以自已。
十四年浴血，山河破碎，無數犧牲…… 終於換來了今日！從後世而來的他，比普通人更清楚這場勝利的來之不易，也更明白這勝利背後，凝結著多少無名英雄的鮮血和生命。
他的目光掃過院中一張張狂喜的臉，最終與站在角落的沈懷瑾遙遙對視一眼。
兩人都從對方眼中看到了如釋重負的欣慰，以及一絲不易察覺的凝重——勝利到來，但新的鬥爭或許才剛剛開始。
抗戰勝利的狂歡浪潮席捲了北平城整整三天。
鞭炮的碎屑鋪滿了大街小巷，人們的臉上洋溢著八年未見的燦爛笑容，但在這普天同慶的表象之下，暗流卻愈發洶湧。
就在全城仍沉浸在勝利喜悅中的一個深夜，豐澤園早已打烊，門窗緊閉，二樓最裡間那間從不對外開放的雅間裡，卻透出微弱的光線。
屋內，油燈如豆，映照著三張神色凝重的面孔。
除了易瑞東（青雀）和沈懷瑾（磐石），還有一位約莫四十多歲、穿著深色長衫、戴著眼鏡、氣質儒雅卻目光銳利的中年人。
他是北平市委負責敵佔區城市工作的領導同志，代號“先生”。
“先生”的聲音低沉而清晰，帶著不容置疑的權威：“同志們，勝利來之不易，我們同全國人民一樣歡欣鼓舞。但陝北總部和晉察冀中央局的最新指示非常明確：抗戰勝利，不等於革命勝利。 蔣光頭和他的國民黨政府，正急於搶奪勝利果實，企圖獨佔北平、天津等大城市，繼續維持其獨裁統治，我們鬥爭的形勢已經發生了根本性轉變！”
易瑞東和沈懷瑾挺直腰背，聚精會神地聽著。
“先生”繼續道：“針對北平地區，我們的工作重心必須立即調整，主要有以下幾個方面：”
第一，全力搶佔先機，擴大我黨影響。
“先生”的手指在桌面上輕輕點著，“日軍即將投降，偽政權頃刻瓦解，而國民黨主力遠在西南，一時難以迅速接管。這是我們爭取群眾、擴大影響的黃金視窗期！”
他看向易瑞東：“‘青雀’同志，你領導的行動隊，以及‘瑞通車行’、‘瑞豐小館’這些據點，要立刻行動起來。
任務一： 利用車伕、夥計走街串巷的優勢，廣泛散發、張貼我們印製的《中共中央對時局宣言》和朱總司令的命令，宣傳我黨和平、民主、團結的主張，揭露國民黨假和平、真內戰的陰謀。
任務二： 在工人、市民、青年學生中，秘密發展可靠分子，建立或擴大我們的外圍組織，如讀書會、互助會等，把更多的人團結在我們周圍。”
第二，積極準備，配合可能的軍事接管。
“先生”目光炯炯，“雖然和平談判正在進行，但我們必須做好兩手準備。
如果形勢有變，我軍有可能兵臨城下，你們的任務，是蒐集情報——城內國民黨特務的活動情況、偽軍警的動向、重要倉庫、電廠、水廠、電臺的位置和守備情況。
這些情報，對未來至關重要。‘磐石’同志，你要協調好城內所有情報線。”