黎戈被安排在後院一間清淨的廂房。
房間陳設簡潔，但床鋪柔軟，燻著安神的淡香。
醫官是蘇渚然的心腹，精通醫術也略通術法。
他仔細為黎戈檢查了身體，眉頭越皺越緊。
“黎公子體內傷勢頗重，經脈多處受損，更有一種陰寒之力盤踞在魂竅附近。”醫官向守在一旁的沈赤繁和蘇渚然回稟，“外傷倒是不難處理，服藥靜養即可。但這內傷和魂竅的問題……需要慢慢調理。”
他開了藥方，又留下幾瓶調理經脈，穩定心神的丹藥，叮囑了幾句，便退下了。
侍女煎好了藥送來，黎戈皺著眉，看著那碗散發著古怪氣味的黑色藥汁，滿臉抗拒。
“能不喝嗎？”他看向坐在床邊的沈赤繁。
沈赤繁覆眼的紅紗對著那碗藥，又“看”向黎戈蒼白的臉，沒說話，只是伸出手，端起了藥碗。
黎戈以為他要喂自己（雖然覺得不太可能），正想再說點甚麼，卻見沈赤繁手腕一轉，將碗遞到了自己唇邊。
然後仰頭，將那碗藥汁，一飲而盡。
親眼看著他把給自己的藥喝光的黎戈：“…………？？？”
旁觀正搖著白日扇的蘇渚然：“…………”
端著蜜餞托盤剛進門的夏希羽：“…………”
沈赤繁放下空碗，面不改色，彷彿剛才喝的不是苦藥而是白水。
他覆眼的紅紗重新“看”向黎戈，淡淡道：“不苦。”
黎戈目瞪口呆地看著他，半晌才找回自己的聲音：“……你、你喝了幹嘛？”
“證明無害。”沈赤繁語氣平靜，“現在，你的。”
他示意侍女再去端一碗。
黎戈看著他那張沒甚麼表情的臉，又看看空碗，忽然覺得胸口堵得慌，不知道是氣的還是別的甚麼。
“……有病。”他低聲罵了一句，卻乖乖接過了侍女新端來的藥碗，屏住呼吸，一口悶了下去。
真是魔神在上了，太苦了！
苦得他整張臉都皺成了一團。
夏希羽及時遞上蜜餞，黎戈抓了一把塞進嘴裡，才勉強壓住那翻江倒海的苦味。
蘇渚然搖著扇子，笑眯眯地問：“感覺怎麼樣？”
“想死。”黎戈沒好氣地回道，癱回床上，用被子矇住頭。
沈赤繁站起身，對蘇渚然道：“我守著他。你們去忙。”
蘇渚然瞭然地點點頭，知道沈赤繁是不放心黎戈獨自一人，也防止那“聲音”可能透過某種方式聯絡或影響他。
“有事隨時叫我。”蘇渚然帶著夏希羽離開了房間，並吩咐暗衛加強小院周圍的警戒。
房間內安靜下來，只剩下黎戈略顯急促的呼吸聲和窗外細微的風聲。
沈赤繁在床邊的椅子上坐下，沒有閉目養神，也沒有做其他事，只是靜靜地“坐”著，覆眼的紅紗朝向床的方向。
過了好一會兒，黎戈從被子裡探出頭，暗紫色的眼眸看向沈赤繁。
“喂，無燼。”
“嗯。”
“你就打算這麼一直坐著？”
“嗯。”
“……不無聊嗎？”
“不。”
黎戈撇撇嘴，翻了個身，面朝沈赤繁側躺著，支著腦袋看著他。
“我說，”黎戈忽然開口，聲音帶著點剛喝完藥的沙啞，“你就沒甚麼想問我的了？”
沈赤繁微微偏頭：“你想說甚麼。”
黎戈沉默了一下，眼神有些飄忽。
“那個聲音……在我融化又重組之後，給我的第一個指引，就是進入這個副本，接近皇陵，取得玉璽。”
“但在那之前……祂讓我做了另一件事。”
沈赤繁：“甚麼事？”
黎戈深吸一口氣，緩緩道：“祂讓我……看了一段記憶。”
“或者說，是它想讓我看到的，關於這個副本世界真相的碎片。”
沈赤繁坐直了身體，覺得終於說到點子上了：“說。”
“我看到……”黎戈的瞳孔微微收縮，彷彿再次看到了那景象，“這個王朝的開國皇帝……不是一個普通人。”
“他，或者說祂，來自世界之外，像一顆種子，墜落到這裡。”
“祂帶來了不屬於這個世界的力量——陰氣，甚至可以說是死亡規則的雛形。”
“祂建立王朝，匯聚氣運，卻又暗中引導死亡，積累怨魂……像是在進行一場漫長的培育。”
“皇陵，不是祂的墳墓，而是祂的溫床，祂的孵化器。”
“陰帝玉璽，是祂用來控制和汲取這個培育場能量的核心。”
“而枉死城……”黎戈的聲音帶著一絲寒意，“是祂計劃中，用來最終收割所有培育成果的屠宰場。”
沈赤繁覆眼的紅紗下，眸光驟冷。
怪不得進入皇陵的方法那麼狠辣，原來本就是劊子手與羔羊的角色衝突。
他問：“祂想用這十萬怨魂，加上王朝積累的氣運和陰氣，完成某種蛻變，或者降臨？”
黎戈點頭：“看起來是這樣。但不知道出了甚麼岔子，祂的計劃似乎停滯了，可能是被延緩了。”
“直到……聲音盯上了這裡。”
“聲音想摘桃子，奪取這培育了數百年的果實。所以祂需要玉璽，需要更多的死亡和負面能量來加速這個過程，或者達成祂自己的目的。”
“而我……”黎戈自嘲地笑了笑，“成了祂撬動這個棋盤的棋子。”
沈赤繁沉默著，消化著這些資訊。
如果黎戈看到的“記憶”是真的，那麼這個副本世界的本質就更加詭異和危險。
他們面對的不僅僅是陰兵和枉死城，更可能是一個來自世界之外的古老存在的佈局，以及另一個以惡意為主的詭異存在的插手。
……純白世界到底是充滿惡意的，連那些存在都是黑暗的。
“你相信那段記憶？”沈赤繁問。
黎戈搖頭：“我在判斷。”
“那聲音顯然不懷好意，祂給我看這些，可能是為了引導我去做某些事，或者擾亂我的判斷。”
“但……有些細節，和我之前在皇陵感受到的，以及天樞提到的映象……能對上。”
他頓了頓，看向沈赤繁：“我覺得，上仙可能察覺到的，就是這方面的真相。所以他才……”
才會對這個世界，對眼前的爭鬥，產生那種近乎漠然的疏離與冰冷。
因為在他看來，這可能真的只是一場“他人”導演的戲碼，所有的生死、權謀、戰爭，都不過是培育“果實”的養料。
沈赤繁站起身，走到窗邊，猩紅的目光透過薄紗，望向陰沉沉的天空。
真是越來越麻煩了。
但，那又如何？
他轉過身，看向床上的黎戈，聲音冰冷。
“不管是誰的棋盤。”
“掀了便是。”
黎戈看著他，暗紫色的眼眸中，有甚麼東西亮了起來。
他忽然笑了。
那笑容不再虛弱，不再嘲諷，而是帶著一種屬於魔尊的肆意與鋒芒。
“好啊。”
他應道，聲音雖輕，卻擲地有聲。
“那就……一起掀了它。”
——
深夜。
燭火在燈罩內靜靜燃燒，將沈赤繁覆眼的輪廓投在牆壁上，拉出一道沉默的剪影。
黎戈服了藥，終於沉沉睡去，只是眉心依舊微蹙，彷彿在夢中依舊被白光與注視追逐。
沈赤繁坐在床邊的椅子裡，沒有休息。
他不需要太多睡眠，尤其是在這種時候。
他的大部分心神，都放在感知黎戈的狀態上，透過冥婚契約那微弱但確實存在的聯絡，確保他靈魂深處那道來自“聲音”的晦澀印記沒有異動。
忽然，一陣帶著特殊節奏的叩門聲響起。
沈赤繁覆眼的紅紗轉向門口。
一名暗衛無聲地閃入，單膝跪地，聲音壓得極低：“沈大人，蘇大人緊急傳訊。”
沈赤繁起身，走到外間。
暗衛遞上一枚細小的竹筒。
沈赤繁捏碎蠟封，抽出裡面的紙條。
藉著燭光，猩紅的視野掃過上面的字跡。
字跡是蘇渚然的，一貫的從容筆鋒，但內容卻透著凝重。
「上仙於欽天監密室閉關，聲稱“需靜觀天機，梳理因果”，不見任何人。」
「另，北疆、西域、南境、東海，四方急報同時抵達。」
「蠻族傾巢而出，西域諸國聯軍東進，南疆土司叛亂引陰兵過境，東海有倭寇與不明海獸襲擾。」
「大夏四面受敵，烽火遍地。」
「速至前廳議事。」
沈赤繁手中的紙條無聲化為齏粉。
曲微茫在此時閉關，絕非偶然。
這意味著他很可能已經做出了某種決定，或者感知到了甚麼必須立刻應對的變故。
而那幾乎同時從四面八方燃起的戰火，更是透著濃濃的陰謀氣息。
這不可能是巧合。
要麼是那個“聲音”在失去黎戈這個直接代行者後，開始動用其他手段，試圖以絕對的混亂和戰爭來達成目的。
無論是收割靈魂能量，還是逼迫他們分散力量。
要麼……就是這個世界本身的“惡意”，那個開國皇帝留下的佈局，被甚麼東西徹底啟用或引爆了。
無論是哪種，都意味著，他們剩下的時間不多了。
沈赤繁轉身回到內室。
床上的黎戈似乎睡得不安穩，睫毛顫動了幾下。
沈赤繁走到床邊，伸出手，指尖凝聚起微涼平和的陰煞之氣，輕輕點在他的眉心。
黎戈緊蹙的眉頭緩緩鬆開，呼吸重新變得綿長。
沈赤繁收回手，覆眼的紅紗最後“看”了他一眼，轉身，無聲地離開了房間，並示意門外的暗衛加倍警戒。
當他踏入前廳時，蘇渚然、夏希羽、玄衡渡都已經在了。
謝流光也被緊急召來，一身鎧甲還未卸下，金色的短髮有些凌亂，橙色的眼睛裡燃燒著灼熱的戰意，嘴角咧開一個興奮到猙獰的笑容。
“終於來了！”謝流光看到沈赤繁，迫不及待地開口，中氣十足，“大的要來了！四面八方都是！哈哈哈哈！過癮！”
蘇渚然揉了揉額角，對謝流光這副唯恐天下不亂的樣子有些頭疼，但眼下也顧不上了。
他將幾份軍情急報推到沈赤繁面前。
“北疆，軍火庫壓力最大，蠻族王庭這次幾乎是傾盡所有青壯，配合陰兵正面強攻，同時有小股精銳試圖穿插。”
“軍火庫傳信，他能頂住，但需要時間，且無法分兵支援其他地方。”
“西域，落雁關失守後，聯軍長驅直入，已連破三城，兵鋒直指中原腹地。當地守軍潰敗速度超乎想象，士氣似乎早就崩潰了。”
“南境，土司叛亂是幌子，真正麻煩的是從十萬大山裡湧出的被特殊煉製過的陰兵，它們不懼陽光，行動迅捷，擅長山林作戰，當地駐軍完全不是對手。”
“東海，倭寇只是疥癬之疾，但那些伴隨出現的海獸，體型巨大，甲殼堅硬，能掀起風浪，普通水師難以抗衡。”
蘇渚然臉色凝重：“幾乎是在同一時間爆發，配合默契，這絕不是自然形成的局勢。”
“背後必然有統一的指揮，或者……某種規則層面的推動。”
“是那個聲音？”夏希羽問。
“或者是這個世界本身的反彈。”蘇渚然沉聲道，“上仙閉關前最後留下的話是‘因果糾纏，劫數自至’。”
“或許，當我們介入越深，改變越多，這個世界的反噬就越強。”
沈赤繁安靜地聽著，覆眼的紅紗掃過地圖上那些被標註出來的，如同燎原之火般的紅點。
他最厭惡麻煩。
而這是鋪天蓋地的麻煩。
但這反而激起了他骨子裡的冷冽與殺意。
“兵力，糧草，民心。”沈赤繁吐出三個詞。
這是支撐戰爭的基礎。
蘇渚然立刻答道：“皇城禁軍及周邊可調動兵力，約十五萬，但需留部分守衛京城。”
“糧草儲備尚可支撐三月，但若四方戰事久拖不決，必出問題。”
“民心……朝堂劇變，戰火四起，恐慌已有蔓延之勢。”
“十五萬，對抗四面之敵，捉襟見肘。”沈赤繁陳述事實。
“所以，不能分兵把守，被動挨打。”蘇渚然眼中閃過銳光，“必須主動出擊，集中精銳，先打掉最具威脅的一路，震懾其餘，爭取時間。”
他指向地圖：“北疆有軍火庫，暫時無憂。東海有水師和天險，可守。南境陰兵雖兇，但地形複雜，進軍速度不會太快。”
“最具威脅的，是西域聯軍。他們突破落雁關後，前方几乎是一馬平川，若讓其兵臨皇城之下，則大勢去矣。”
“所以，目標，西域。”沈赤繁總結。
“沒錯。”蘇渚然點頭，“但我們需要一支足夠快、足夠強、能鑿穿敵陣、直取統帥的尖刀。”
他的目光掃過廳內幾人。
沈赤繁，無燼，個體戰力巔峰，擅長暗殺與強攻，副本身份對陰兵有天然壓制。
謝流光，絕天，戰爭狂人，擅長大規模清場和正面衝陣，雙武器適合各種距離作戰。
玄衡渡，夜刑，前朝暗衛統領，精通刺殺、潛行、情報，對皇陵及周邊地形瞭如指掌。
夏希羽，天樞，言靈與觀測者，能預警危險，關鍵時刻可能扭轉戰局。
再加上他蘇渚然自己，錯金弈，統籌謀略，幻術操控，可作為中樞策應。
這幾乎是目前能湊出的最強陣容。
“阡歾呢？”謝流光突然問道，橙色眼睛閃著好奇與戰意，“那傢伙不是活了嗎？不帶上？魔尊打架應該挺狠的吧？”
蘇渚然看向沈赤繁。
沈赤繁沉默了一下，道：“他傷勢未愈，靈魂不穩，強行出手可能引動那聲音。”
“嘖，可惜。”謝流光撇撇嘴，但也沒堅持。
“我們五人，夠用了。”蘇渚然做出決斷，“夜刑，你熟悉西域路徑和聯軍可能的佈防習慣，由你制定最佳突襲路線。”
“絕天，你率三千羽林衛精銳為明面先鋒，吸引注意，製造混亂。”
“無燼，你和天樞潛入敵後，尋找聯軍統帥和可能存在的陰兵指揮節點，執行斬首。”
“我坐鎮中軍，協調各方，並以幻術輔助。”
分工明確。
“何時出發？”沈赤繁問。
“天亮之前。”蘇渚然看向窗外依舊沉沉的夜色，“兵貴神速。”
“我們必須趕在聯軍完全展開、兵合一處之前，打他們一個措手不及。”
窗外，冰冷的夜風夾雜著遠方的血腥氣。
漆黑的天幕下，隱約可見極遠處天際線上，那不同方向亮起的、代表戰火的詭異光芒。
北疆的血色，西域的灰黑，南境的幽綠，東海的暗藍。
蘇渚然收回視線，棕色的眼裡，閃過近乎瘋狂的興奮與銳利。
也好。
亂世方顯英雄。