意識在黑暗中沉浮。
沒有方向，沒有時間，沒有邊界。
只有無邊的黑，和偶爾掠過的一些破碎畫面——天極春的笑容，寧潮菸消散的背影，那扇被暗紅色封住的木門，還有奈亞拉託提普那雙深紫色的、含著笑意的眼睛。
沈赤繁知道自己在昏迷。
也知道自己不會死。
那種感覺很奇妙——明明身體已經耗盡，意識已經渙散，但最深處的那一點火，始終沒有熄滅。
它在黑暗中靜靜地燃燒著，微弱，卻不肯滅。
就像他一直以來那樣。
腦海裡忽然閃過一些畫面，不是剛才經歷的，而是更久遠的——那些在純白世界裡遇到的人，那些看向他的眼神。
他記得有一個副本，他一個人擋住了那個快要崩潰的規則裂隙，讓其他人先走。
後來有人問他為甚麼要那麼做，他說“順手”。
那個人看著他，眼神很複雜，有感激，有敬畏，還有一種他看不懂的東西。
後來那個人死在了另一個副本里。
臨死前託人給他帶了一句話：“替我謝謝無燼。要不是他，我早就死在那個副本里了。”
沈赤繁收到那句話的時候，只是點了點頭。
他記得另一個副本，有一個新人，嚇得瑟瑟發抖，躲在他身後不敢動。
他忍了。
然後他帶著那個新人走過了大半個副本，教他怎麼躲避危險，怎麼識別規則。
後來那個新人活著出去了，抱著他哭了很久，說“你是我的救命恩人”。
沈赤繁看著那個新人哭，沒有安慰，也沒有不耐煩。
只是等對方哭完了，說了一句“走吧”，然後轉身離開。
那個新人後來也死了。
死在一個很普通的副本里，被自己人背叛。
臨死前發的最後一條訊息，是給沈赤繁的：“無燼，謝謝你。我沒有給你丟人。”
沈赤繁收到那條訊息的時候，正在另一個副本里。
他看了一眼，然後繼續往前走。
還有那些恨他的。
他記得有一個玩家，因為他在副本里沒有救他的隊友，恨了他很久。
那個玩家到處散佈他的壞話，說他冷酷無情，見死不救，是純白世界裡最不值得信任的人。
後來那個玩家自己陷入了絕境，被規則追殺，奄奄一息。
沈赤繁路過，看了一眼，然後出手救了他。
那個玩家醒來後，看著他，眼神複雜得像一團亂麻。
想恨，又恨不起來。
想謝，又謝不出口。
最後只是憋出一句：“你為甚麼要救我？”
沈赤繁說：“順手。”
那個玩家沉默了很久。然後說：“我還是恨你。”
“但我希望你活著。”
沈赤繁點點頭，走了。
那個玩家現在還在某個副本里活著。
偶爾會給沈赤繁發訊息，罵他兩句，但也會提醒他某個副本的危險。
沈赤繁從不在意那些罵。
他只知道，那些人還活著。
這就夠了。
意識繼續下沉。
更多畫面湧來——那些他救過的，沒救過的，恨他的，謝他的，怨他的，敬他的。
無數張臉，無數種眼神，在他腦海中閃過，像是走馬燈。
但最終，它們都匯聚成一種東西。
一種他早已習慣的、說不清道不明的——重量。
那種重量壓在他身上，有時候讓他喘不過氣。
但他從未想過卸下。
因為他是第九界主。
因為他是無燼。
因為他是——
希望。
這個詞浮現在腦海中的時候，沈赤繁忽然想笑。
希望。
多麼可笑的東西。
在這片無盡的、扭曲的、吃人不吐骨頭的純白世界裡，居然還有人相信希望。
相信只要他活著，只要無燼還在，一切就還有可能。
哪怕恨他，怨他，想要殺他的人，在內心深處也預設著一個事實——
只要他活著，這個世界就還沒徹底完蛋，他們還不會徹底陷入絕望。
就像學校。
沈赤繁想起很久以前，在現實世界裡，聽過的一個比喻。
學校是甚麼？
是壓抑的秩序，是重複的日常，是無休止的考試和規矩。
每個學生都討厭它，都想逃離它，都覺得它是枷鎖。
但只要學校還在，只要它沒有倒，沒有散，沒有徹底崩潰——所有人就知道，這個國家還沒亂，這個社會還能撐。
哪怕它扭曲，哪怕它壓抑，哪怕它讓人窒息。
它的存在本身，就是一種安慰。
一種扭曲的、病態的、卻真實存在的——安心感。
沈赤繁不知道自己甚麼時候成了那所學校。
也許從第一次有人在他身後活下來開始。
也許從第一次有人看著他的背影，覺得“只要那個人在，我就不會死”開始。
也許更早——從他成為第九界主的那一刻起，他就已經被迫承擔了這種重量。
他不在乎。
他也不覺得自己是甚麼救世主。
救世主太偉大了，太光明瞭，太像那些會在演講臺上慷慨激昂的人。
他不是那種人。
他只是一個在無數副本里活下來的人，一個習慣性做自己認為對的事的人，一個不會眼睜睜看著能救的人死在自己面前的人。
僅此而已。
但別人不這麼想。
別人從他身上看到了太多東西——力量，冷靜，決斷，還有那種永遠不會崩潰的穩定。
他活著，就意味著這個扭曲的世界還有一根柱子沒倒。
他活著，就意味著那些還在掙扎的人，還能告訴自己——
再撐一下，無燼都還在，我憑甚麼放棄？
哪怕有些人恨他，怨他，想殺他。
但在最深的潛意識裡，他們也不得不承認——如果有一天無燼死了，這個世界的某根弦，就會徹底斷掉。
那種安心感是扭曲的。
但正是這種扭曲，才讓純白世界裡的感情變得真實，變得複雜，變得——
美味。
沈赤繁不喜歡這個詞。
但他承認，它很準確。
意識在黑暗中繼續沉浮。
那些畫面漸漸淡去，只剩下最深處的一點火，依舊在燃燒。
他不知道自己還要昏迷多久。
一轉，兩轉，三轉——無所謂。
他知道關自明在外面。
那個瘋子會守著他，絮絮叨叨，說些煩人的話，然後在他醒來後笑眯眯地說“你終於醒了，我還以為你要睡到天荒地老”。
他知道趙綏沈會想辦法。
那個孩子總覺得自己不夠強，總想追上他的腳步，總在拼命努力。
他知道那些界主們，那些玩家們，那些恨他或敬他的人——都在某個地方，繼續活著，繼續掙扎，繼續在這個扭曲的世界裡撐下去。
只要他還在。
只要這所學校還沒倒。
那就還能撐。
學校裡的孩子會成為社會的棟樑。
而地獄的玩家，能在最關鍵的時候化作刃。
沈赤繁閉上眼睛——如果黑暗中能閉眼的話。
那點微弱的火，在意識深處靜靜地燃燒著。
微弱。
但永不熄滅。
就像他一直以來那樣。
就像他以後也會那樣。
無燼。
無燼之火。
永遠不會燃盡，也永遠不會熄滅。